《小王子》第一章主要讲述了作者童年时的一段经历。
当“我”六岁的时候，在一本描写原始森林的名叫《真实的故事》的书中，看到一幅精彩插画，画的是一条蟒蛇正在吞食一只大野兽。书中写道蟒蛇会把猎获物不加咀嚼地囫囵吞下，然后通过长达六个月的睡眠来消化食物。“我”对丛林中的奇遇想得很多，便用彩色铅笔画出了第一幅图画，画的是一条巨蟒在消化一头大象，但大人们却认为这是一顶帽子。
为了让大人们能够看懂，“我”又画了巨蟒肚子里的情况，可大人们却建议“我”把这些画放在一边，将精力放在地理、历史、算术和语法上。于是，“我”放弃了成为职业画家的梦想，选择了开飞机作为职业。此后，“我”每当遇到一个看似聪明的大人，都会拿出第一幅画测试他，可得到的回答总是“这是一顶帽子”。所以“我”不再和他们谈论蟒蛇、原始森林或星星，而是聊桥牌、高尔夫、政治和领带等，而大人们会因遇到“我”这样一个通情达理的人而感到高兴。
