《潇剑游侠》２５、再度陷囚笼好汉辱 初次知伊人女儿身
陈少华 著
这位公子乃是当朝大学士、太子太保、军机大臣沈桐的公子，名唤沈武英。其时“京城三少”鼎鼎有名，分别是郑王府公子爷福文，沈相府公子沈武英，直隶总督李绂的公子李大用。此三人个个出身候门，身家巨万，权势薰天，吃喝玩乐，无一不通，无一不精。那李绂是一个清官，可却对其子管教失道。李大用生得粗俗不堪，仗着其父权势，强买强卖，凶残无耻，更兼好色成性，霸占民女纵横都市，在民间民愤极大，也还罢了。福文却是风流倜傥，喜吟风弄月，故作风雅，留连于花街柳巷，日日卖弄文采风流，对于玩女人这行，精研多矣。
这沈武英则以英俊而闻名，人称“玉面朗君”，不知为何，却深居简出，甚少在外面露面，这倒也令人奇怪，除非是天性使然，否则这样的风流佳公子在外呼朋唤友玩妓溜狗赏风弄月当是常事。据传此人生性冷僻乖张，失于刻薄残酷，睚缁必报，人若冒犯于他，他必索而惩之，绝不饶过的。故此下人都是小心冀冀。
有一样出奇悬迷之处，人多议论。这沈武英曾娶过三个媳妇，不是暴病身亡就是上吊吞金自尽，着实让人起疑。沈桐在上面压着，诸人口虽不敢言，肚里也猜测不已。沈武英头一个媳妇本是一个五品道台的女儿，嫁了不过一年，一命呜呼，死得是不明不白。道台本要追究，沈桐给道台升为四品藩台，那道台心虽不甘，眼见沈桐权大势大，只得隐忍。第二回沈武英相中了一个富户的女儿，年方十八岁，生得美貌温柔，端庄贤淑。那富户心羡沈府势力威权，将女儿嫁去，只半年时间便死了。沈武英又娶了个普通人家的女儿，这次却只三个月功夫，此女又是一命呜乎。其中蹊跷之处，令人百般难解。官府虽也曾狠查此事，却始终找不到武英公子图行不轨的证据。最后只得称那些女孩确是暴病而亡，或自尽而死。虽然如此，却也有女孩子慕那相府权势，和沈武英的英俊容貌，而思着要嫁入相府，总盼望着这次厄运不会轮到自已。
张敏知三兄弟被擒，正在挣扎，这时不远处一个美少年驾了马正骑过来，见状“咦”了一声，面露惊喜之色。这个少年正是风清。那日她在保定府救下张敏知与肖羽，一路上游山玩水，想起离家多日，该回去看看，便迤逦向京城而去。到得京城，她如龙入大海，鸟入密林，如鱼得水，因为身份特殊，到哪都没人敢不买她的帐，故逍遥自在，不在话下。她依旧是美少年打扮，英气飒爽，美姿勃勃，穿了一袭雪白轻纱银绸长袍，厚底白色风毛羊皮靴，跨下一匹枣骝黄鬃玉兔马。听得前面打斗之声，上前一看，见竟是肖羽那傻小子，和着另外两个少年，又喜又气，喜的是又跟这小子见面了，这些天来想起他那傻样，总忍不住微笑，颇为想念；气的是这家伙到哪都惹祸，这下可好，惹的是号称“京城三少”之一的沈相爷公子沈武英。她也约略闻过这沈公子的一些事，知那是个万万惹不得的主儿。她虽不惧，但朝堂内外，事关上层政治，不可意气行事，妄自添乱。沉吟半晌，并不上前，远远地看着三人被押着进了相府。
这相府却甚是简朴，土墙青砖，藤萝缭绕。府内楼阁殿宇也都是普通人家的样式，并无奢侈豪靡之物。人皆传沈相爷为官清正，生活简约，不事铺张，看来果然如此。
门前两个石狮子旁站了许多清客相公，见公子来了，纷纷上前躬身见礼。沈武英微微还礼。这几年来其父沈桐招募了大量江湖豪杰文士入幕相府，广结人脉，扩充势力，端的用心非常，可谓良苦。沈桐近年来受到皇上的恩宠，信赖有加，地位也是扶摇直上，从一个四品御史两年中升上了中堂之位，拜相辅国，实是让朝中大臣们艳羡之至。沈桐却是心中雪亮，知道自已根基尚浅，要想在朝野有大作为，成为不倒翁，还要拿出真本事来。故此礼贤下士，温良恭俭，真有当代孟尝之美誉。只是他子嗣不丰，只得沈武英一子，自小骄纵惯了。沈武英为人冷傲孤僻，气量狭小，刻薄跋扈，目中无人，给沈桐闯下了不少的祸事。单就他死了三回媳妇，在民间就议论纷纷，各种猜测都有。大臣们多有不满之语。朝野上下都说这沈中堂律已甚严，唯对其子不加管束。只是沈桐其时已权倾朝野，雍正皇帝对他信任得紧，另外几个辅政中堂，如郑王固善与资深阁老张廷玉反被冷落。沈桐在朝中结党，小集团越搞越大。已有不少官员因为沈武英之事而遭贬绌，故此朝野上下更是无人再敢多说一句不是。也无人敢因其子之事而去忤逆得罪。
也是肖羽与张敏知合当倒霉，竟刺坏了沈武英的爱马。此番危矣。
沈府内戒备森严，兵丁们手执刀枪来回巡视走动。他们被押入一处地牢，这里阴暗潮湿，黑不溜秋，空气中散发着股霉味。一个家丁点了盏油灯，放在外面。照见地面上铺了好些稻草。还有几个破碗断筷。一人喝道：“你们在这里好好待着，不要闹事。公子爷要是高兴了，还能放你们一条生路，要是惹出公子爷的火，让你们上刀山下油锅，可别怨。”将铁门一关，三人面面相觑，暗暗叫苦。肖羽内疚地道：“两位兄弟，是我不好，连累了你们。”
张敏知故作轻松地一笑，道：“这不怪你。爹常教导我要有侠义之心，路见不平，拔刀相助。你作得很对，我爹知道了一定会很高兴。”叶子玉叹了口气，道：“现下怎么才能哄得那公子爷高兴才好？你听了他们说的吗？要上刀山下油锅！”言语里大有惧意。张敏知道：“三弟，不要去怕他。堂堂天子脚下，哪能没有王法？”
叶子玉低头颤声道：“看样子他敢的，那么趾高气扬。显是权贵之后，权势熏焰，无法无天得紧。这些有钱有势之人，作事都没有王法的。家里的仆从犯了主子怒，把来一刀杀了，外面根本瞧不出一点痕迹。在外面打死了人，只花些银子，一点事都没有了。”说到可怕之处，身体已渐渐发起抖来。
肖羽劝慰道：“三弟，大丈夫，死则死矣，也没什么好怕的。大不了让他们给杀了，二十年之后又是一条好汉。”叶子玉摇了摇头，愁眉苦脸，闷声不语。
过得半个时辰，夜暮将至，有人送饭来。青菜馒头，张敏知草草吃了。叶子玉胃口不佳，加上饭食不好，难以下咽，只喝了几口汤便不动了。肖羽却吃得津津有味，道：“这馒头却是好吃，大白面作的。”张敏知吃了几口菜，将馒头给了肖羽，肖羽也不客气，连着叶子玉的馒头一块吃尽。要知他苦出身，平日里家中都是以糟米粗粮度日，逢上灾年，免不了天天吃野菜糟糠了。能吃上大白馒头实在是很不容易的。
晚饭吃过，就有几个汉子手里拿了刀剑皮鞭，开了门锁，喝道：“臭小子，我家公子爷一回来就黑着脸把我们下人又打又骂，敢情是让你们几个混蛋给招的呀。都给我出来，不教训你们一顿不知道马王爷有三只眼。”叶子玉慌道：“你们想干什么？”几个汉子不容分辩，将他们拖出来，在院里一顿皮鞭木棒，显是受了指使，下手格外的凶狠卖力。打得三人皮开肉绽，鲜血淋漓。
肖羽咬了牙一声也不吭，张敏知痛得呻吟不绝，叶子玉则长声惨叫，不绝于耳。那使鞭的大怒，道：“好小子，叫丧吗？”下手更是狠了，只打得叶子玉奄奄一息才罢。一时打得累了，将三人拖回牢房，往地上一扔，骂道：“臭小子，我们不高兴了就拿你们开打，打死为止。”扬长而去。
三人昏昏沉沉地在地上躺着，肖羽心道：“这回又是凶险之极，只怕命难保了。”向张敏知道：“大哥，我们这回得死在这里了。”张敏知勉力苦笑一下，道：“别，还有希望，还记得在那枯井里吗？眼看就死了，却来了生机。”叶子玉满心悔恨，寻思：“将命不明不白的扔这，真是冤之极也。”恨恨地看了眼肖羽，心道：“只怪二哥，非要去管那个闲事。这下好，累了我等。”
他们昏昏沉沉地睡去，一觉醒来，已是次日清晨，红日初升。忽听得外面看守的家丁在轻声说话，一个道：“老吴，公子爷之回还娶亲么？”另一个笑道：“老蔡，你说呢？公子爷这回看上了郑王府的格格了。看来又打算娶了。听说是格格先追的公子。公子虽然铁石心肠，也难免心动了。”老蔡道：“郑王府权大势大，多少人排着队要跟王府结亲。那格格会藤缠树倒追咱家公子？她八成不知道公子爷死过三房媳妇。”
老吴道：“公子爷俊美无双，那格格喜欢上公子爷也不是什么稀奇事。只不知这一回她能活多久？”老蔡道：“也真是，公子爷好好一个人，偏生娶的媳妇都不长命。多则一年，少则三个月，都得一命呜乎不可。这里头倒底有什么古怪？”老吴道：“谁知道呢？府里因这事搞得鬼气森森的，人心惶惶。唉。小心为好。莫要出了岔子。这一回，格格要真能嫁到咱府上，能活过三个月，就算是不错了。”老蔡道：“算了，不谈这个了。你上回赌钱赢了不少，该请一个东道了吧。”老吴笑道：“就知道你会这么说。也好，明天晚上去醉仙楼，我请客便是。哈哈。”
肖羽听了不解，道：“大哥，这却是怎么回事？”张敏知沉吟道：“瞧他们的说法，竟似这公子爷夫人个个都逃不了惨死的下场。这倒是奇了。”隐隐觉得这里面大不寻常。
肖羽喜道：“倘揭出这个秘密，将那不可一世的公子爷告倒了，也出了心头这口恶气。”又颓然道：“只是如何才能出得这个牢笼呢？”叶子玉也来了些兴致，道：“等我们掌握了这个秘密，也不用告官，只狠狠敲那公子爷一笔。瞧他家象是个大户权贵人家，不愁他不拿出钱来。”肖羽摇头道：“敲他钱倒可不必。他家的臭钱有什么好？只是那些女孩子死得太冤，非得替她们讨回公道不可。”
又听得那老吴道：“老蔡，公子爷是出门了么？不知会怎样处置这三个浑小子。”老蔡道：“没有，一用完早点，就有客来访。那客人却是个女孩，长得跟天仙一般，我记得她以前也曾来过一回。我都不敢再看第二眼。”老吴笑道：“那公子爷岂不要看上？”老蔡摇头道：“我瞧不至于。公子爷对她恭敬得紧，我还从来没见过他这么恭良待人的呢。”老吴沉吟道：“这却是为何？”老蔡道：“确是很怪。我也琢摸不透里头的原因。只怕这女孩大有来头。”
正谈间，从府中后院厢房弄堂里走出一个小厮，叫道：“老吴，老蔡，公子爷有令，快将那三个小子给放了。”两人一听一愣，大是称奇。要知谁要是给关进这里，肯定得折磨三月两月，弄成皮包骨只有进的气没有出的气。还没谁能这么轻易就放了呢。听那小厮再喊一声，方才信了，用锁将牢门打开，道：“你们三个浑小子造化了。我家公子爷高兴，放你们了。待会见了公子爷要下跪谢恩，知道不？别惹了公子爷，下回可没这么好运气了。”
三人也是云里雾里的，摸不着头脑。莫不真是那公子爷良心发现？出得门来，小厮要他们再去洗浴换衣，他们只是不允，那小厮显是职责所在，再三央求，道：“爷们行行好，我若是办不成事，主子可就要大板子罚我了。”张敏知无奈，见那小厮求得诚恳，只得应了。小厮将三人收拾得一新。肖羽普普通通地穿了件玄色风毛上衣，浅紫短打靠裤，浓眉大眼的，倒是显着一股英气。张敏知只穿了件宁布排扣大褂，叶子玉却选了件天兰风毛狐皮金里长袍，打扮得唇红齿白，眉如墨画，在镜子面前一再照了，捊了捊大辫子，满意微笑。新衣在身，登时精神一振。
小厮领了他们穿过一个超手游廊，来到一个三进院子，穿过一条弄堂，过一个角门，便见了一处假山泉水，风景优美宁静。小厮在一个朱漆大门上敲了敲，里面道：“将客人带进来。”小厮将门开了，将三人让进来，复将门关上自出去。
张敏知瞧见置身于一个窗明几净的大厅内，厅堂正中挂了一幅偌大的山水画，两边悬了对联，左边是“圣恩浩荡如黄河之滔滚滚涌涌”右边是“赤心辅国似长空明月清清正正”，正中是“一片忠胆”。
一个锦衣玉冠面如白玉的公子正在等着他们，正是沈武英。站起身来，拱手道：“这两日多有得罪，万望兄台不要怪罪。在下待会在席间多罚几钟，为三位赔罪。”张敏知暗暗纳罕。心道：“此人前倨后恭，实为诧异之甚。”叶子玉忙拱手道：“哪里。公子爷言重了，也只怪我等鲁莽，刺伤您的爱马，抱歉得很。在下在这里给您赔罪。”深鞠了一躬。肖羽神情冷淡，仰头瞧着天花板，不置一词。他最见不得仗势欺人的贵公子，眼下此人虽然恭敬得很，但其中必有原因，其本性仍是难变，一转脸就会去鱼肉乡里横行无忌，且听说这公子连妻子也都被害得惨死，当真是恶毒无耻之极。是以毫不搭理。
沈武英微觉尴尬，皮笑肉不笑的道：“本公子一向行事如行云流水一般，可曾惧过谁人？嘿嘿，你们可知那照夜狮子马是千金难买的名驹吗？这个不说也罢。只是此次得识三位好汉，不致深辱英雄，实是多得一位奇女子之劝，说诸位乃是少年英雄，不可侮辱简慢。听人劝，吃饱饭，本公子才将三位放了出来。现下就给你们引见一下这位奇女子。”
三人好奇心大起，不知是哪位女子竟有如此本事，能让这生性倨傲眼高于顶的沈公子俯首听服？这女子又为何会为他们出头？实想不出会是谁。
叶子玉忽然明白：“原来是我姐姐到了。必定是她闻得我在此受苦，忙手持福文贝子的手书前来为我说情，这公子爷与福文同为‘京城三少’，当为好友，乃卖了一个面子给我姐姐，放了我们。”想至此，心中大是得意。瞧了两位兄弟一眼，心道：“大哥二哥能结识我，总算是得了运气。我暂不说破，他们若是知了真相，自然对我百般敬伏。”
只见沈武英将厢房珠帘一卷，恭恭敬敬地道：“风清姑娘，你出来吧。”一个一袭葱绿泻地丝裙的少女从厢房内走了出来。只见她鸭蛋脸面，雪白的脸上嵌了一双明亮如水的丹凤眼，柳叶眉儿弯弯挂着，当真是眉映远山羞黛，眼含一春碧水，吹气如兰，明唇皓齿，肌肤胜雪，亭亭玉立。当真是一个娇娇娜娜的绝美少女。三人不禁都瞧得呆了。
风清见他们一脸迷茫，肖羽更是瞧得怔怔地呆住，心中暗笑，抿嘴道：“你们几个怎么了？没见过人吗？”三人方才省起，面红过耳。叶子玉将衣冠一整，上前一步，一躬到地，施礼道：“姑娘真是仙人下凡也。小生瞧得眼都呆了。姑娘如此相救，小生粉身碎骨，无以为报。日后这条命就姑娘的了，姑娘愿就拿去，此身但供姑娘差遣，决不相负。”风清见他眉清目秀，衣着光鲜，面目陌生，道：“以前好象没见过你呀。你是何人？”
叶子玉清清喉咙，朗声道：“小生叶子玉，两广叶家之后，祖父曾位居三公，家父叶声，乃是人人敬仰的江湖领袖人物。”顿得一顿，见风清俏脸上没有什么惊异的反应，颇为失望。还待再说，风清却将目光投向了张敏知，道：“你好呀，还记得我吗？”张敏知拱手道：“多谢姑娘相救。恕在下眼拙，竟不识贵人。敢问姑娘高姓大名，为何要救我们？”
风清笑道：“我叫风清。真是贵人多忘事呀，这么快就把我这个小坏蛋给忘了。”张敏知毕竟有些江湖阅历，一经提醒，立时省起，心道：“原来，原来这姑娘就是那个捉弄我们的少年。”躬身拜道：“原来是姑娘屡次救我等性命，敏知不知该如何是好了。”记起保定府时正是这姑娘出手相助，将他们从刑场上救回。心中真是感激涕零。风清道：“是呀，现下功过相抵，两不亏欠了。”张敏知忙道：“姑娘数次相救，敏知铭记在心。多谢了。”
风清这才将俏脸转向肖羽。冷落这小子半日，却见他一直若有所思地瞧着自已，一言不发，不由心下好笑，嗔道：“傻小子，你瞧我作甚么？”
肖羽思索道：“你很象我的一个朋友。他曾经侮辱殴打于我，又曾与我在绝境历苦难，还救过我们性命，只是他是个男子，你却是个女子，我却弄不清楚了。难道你们竟是兄妹不成？”
风清忍俊不禁，心道：“这小子果真有些不通。”笑道：“不错，我确是那人的妹妹，你有什么话想对他说吗？”肖羽拜道：“你们兄妹都是我的救命恩人。从今以后，但凭一句话，刀山火海，皱一皱眉头不算好汉。”风清道：“你们男人天天不是上刀山就是下火海，真是的。算了。”佯作生气，嘟起小嘴来。
肖羽心道：“我真笨，才两句话，就把这位姑娘给说得生气了。只不知她兄弟现在何处？我定要当面感谢的。”当下道：“风清姑娘，不知您兄长现在何处？还烦请您代转谢意，他日我一定当面登门道谢救命之恩。”风清瞪了他一眼，跺脚道：“你笨死了。我懒得理你。”内心却禁不住微笑，这个家伙倒也有趣。
张敏知在肖羽耳边轻轻说了几句，肖羽恍然大悟，道：“啊，我知道了，你就是那位害我们后又救了我们的人。我们还曾在山洞里共过患难。你那时是个男人，现在变成了一个女孩。”立时诚诚恳恳地躬身拜道：“姑娘，在下真是感激之至。那次若非姑娘仗义相救，我与义兄当真是死无葬身之地。此恩此德，不知何日能报了。”
风清笑道：“用不着你报。我可跟你说，你一点也不欠我的。我先害了你们，后来因为内疚，所以救了你们。如今帐银两清，各不相欠，我本来就是个女孩儿，是你这个大笨鸟，就是看不出来。”肖羽忙道：“对对，我是笨，风清姑娘装成一个男人，也是那么好看，我怎么就没有注意呢？”风清听得前半句，芳心一喜，又听他说后面半句，面色一沉，气道：“你当然不会注意了。我当时只是一个不起眼的臭小子，你讨厌还来不及，哪会注意我？”
肖羽见她一会儿高兴一会儿生气，大是躇踌，道：“我当时觉得你是个坏人，否则我也不会跟你打了。哪知一打就让你打得下跪，真没用得紧，让姑娘见笑了。”风清转嗔为喜，道：“那也怨不得你，你武功还是非常之高的。只是碰是本姑娘，你就大败亏输了。”
叶子玉被晾在一边，颇不是滋味。眼见这个少女目中秋波阵阵，柔情似水，竟是对这肖羽大有情意，心中不禁泛起醋意。心道：“我相貌英俊，风流倜傥，聪明伶俐，更兼出身名门，哪一点二哥也比上不我。我不信这女孩会不喜欢我。”咳嗽两声，理理衣冠，拱手向风清道：“风清姑娘，我这位二哥不通人事，让姑娘见笑了。我在这里替他赔礼。”说着将玉树临风的身子风度翩翩地躬身一拜。风清却没理他，想起那日将肖羽打得跪地喊痛，大觉有趣，只是抿嘴吃吃而笑。肖羽知她是笑自已武艺低微，面红过耳，大是羞愧难当。风清又想起两人在山洞里历经生死，几经磨难，不由怔怔出神。
原来风清离家闯荡江湖，身着男装，原为结识朋友，感受一下江湖上的义气与豪迈。这些日子念起肖羽与张敏知二人，有些不舍之意，颇悔在保定府救下他们后却没有上前相见，这一别不知何日才能相见了。幸得有机缘在北京又复见着他们。反复思量，终觉这两个家伙好象都有些傻，尤其是那个肖羽，木头人一般，只怕一辈子也猜不出她是女儿身。她只得现出本相，在沈府与两人相见。
当下风清向沈武英告辞，几个人出得相府来。风清道：“我还有事，就先走了。”凝视了肖羽一眼，微笑道：“你不会又惹祸吧？”肖羽红着脸道：“我给你添麻烦了。”风清嫣然一笑，道：“好了，这就告辞。”纵身上马，扬鞭疾驰而去。
三人望着她飘逸而去的身影，不由怔怔出神，各自想着心事。张敏知寻思：“这个女孩不知是何身份，竟能让沈家公子与保定知府对她言听计从？想来是公候将相之女了。”叶子玉则满脸失落，心道：“她对三弟这么关心，根本没有注意过我。这不可能呀。”肖羽则在想：“这姑娘数次救我等，人是真好，只是喜怒不定。”又想起自已武功差，常让她取笑，当即下了决心，苦练武功，一定要让她瞧得起才行。
谈起这沈府里的种种古怪，肖羽道：“这个相府里阴气森森，我觉得不太好。”张敏知道：“是有些神秘古怪，竟然娶一个媳妇死一个媳妇，只怕里面有什么可怕的玄机。”叶子玉道：“这相府权大势大。难怪尽管前途莫测，还是有父母要把女儿往这里送。可见权力金钱可以通神了。”均是猜不透里面的机关所在。
正行间，一个中年汉子带了一队人走来，行路匆匆。他虬髯胡须，紫膛脸孔，穿了件白色锦丝麻衣，双目如电，精光闪烁。后面跟的人头上都戴了顶白冠，身上穿着白色麻衣袍，口里不停地念着什么。肖羽只向当先那虬髯汉子瞧了一眼，心中一惊，此人断断在哪里见过。急急思索，方才想起，此人相貌竟与杨丰大是神似，只是一脸的虬髯，那杨丰却是八字胡须。此人莫非与杨丰有什么联系？他一提之下，张敏知也留上了心，小声道：“或者便是杨丰本人，只是粘上了胡须而已。跟上去，看个究竟。”他们心中都对这个杨丰很是好奇，此人一路来深藏不露，见首不见尾，其真实身份却不得而知。两人心中又牵挂着杨荷，当下远远地跟了这队人行去。只见他们穿街度巷，过桥越道，却渐渐离了人烟繁密处，出了城门，到了效区。张敏知害怕被发觉，不敢紧跟，只得远远地瞧着他们的影子，循着脚印追踪而去。这脚印在田间地里弯了几弯，向一座山上行去。三人心中暗暗纳罕，这时候来这山野丘陵之中，只怕有什么图谋。好奇心更是大盛，紧紧地蹑着杂乱的足印，一路跟下。
岂知到得一处山坡，脚印却突然消失不见。四处搜寻，却再也找不到一个脚印，难道这群人竟这么飞天入地了不成？三人让这个迷团给搅得张口结舌，百思难解。瞧着四周，并无可以隐身之坑洞，这帮人突然消失，着实太过突兀太过奇异。肖羽作声不得，只得坐下，叶子玉道：“这帮人只怕是鬼神附体，会遁地之术。”张敏知摇头道：“他们的装扮初看并无特异之处，可仔细一想，却大有讲究，很象是一个帮会教派。”肖羽自知没有顿悟之宿慧，当下也不胡乱猜测。没有奈何，他们只得沿着来路走回。张敏知怅然若失，心道：“荷儿不知现在怎样了？好久不见，她不知是否也曾想过我？”
一路上见草色清清，田间大麦黄澄澄的已快要熟透，正是秋收之节，秋风一吹，麦田上金色波浪上下翻滚，煞是好看。肖羽道：“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。小弟出身于农家，对这农活是最熟悉不过了。每年到了秋收时，便是要流大汗出大力之时，太阳越猛，越是要在田里抢收，倘是一个不幸，来一场大雨大风，将麦子吹倒掉粒，那损失就不小了。若逢上蝗虫为害，更是大难了，往往一年辛苦，尽皆化作泡影，成了蝗虫口中食粮，农民却收不到分毫了。”张敏知点头道：“三弟说得再正确不过。我虽甚少亲自体验，但也深知稼穑之艰辛。当日在行云山庄时，我爹将自已的田地租给他人耕种，只收很好的租子，不及他人收的半数。”
说话间，已到了一处山岗上，登临送目，正值初秋，入眼非碧即黄，金风阵阵，兰天白云，水流潺潺，田间地里一派生气勃勃，作物生长得固是鼎盛，虫儿蛙儿也不停地跳来跳出，咯咯地叫唤不停。空气清肃，萧索凝练，一时激起满腹的豪气来。正是念天地之悠悠，怀着兴亡苍茫之感，三人虽尚值青春年少，却历经风波磨难，几经患难沉浮，数番死里逃生。此时在这秋之高气清爽中，一展胸臆，那份感慨却是难表，一言难尽也。虽然追踪不果，却在这效外得历此情境，也不枉了。一时兴起，欣然执手，慨然长啸，大有燕赵勇士悲歌之侠气古风。
虽意犹未尽，看那日头，渐渐的就要落下西山，只得赶路。见前方一个村庄，人烟甚密，人来人往，想在此稍事休歇，讨一口水喝。进得村来，却见此村与普通乡村大是有异。村内人人戴着白冠，面色凝重，口里叽哩呱啦念着一些东西。有人叫道：“香主执着圣火白莲散福来了。”
一个身材高大的汉子脸上抹了油彩，头上戴了紫仙托天冠，身上穿了白莲麻袍，手里托着一只大白莲，来到村中大祠外，那里聚集了几百人，有男有女，黑压压一片，见到香主到了，呼啦一下全部拜倒，显是对这白莲尊崇之极。
那香主沉声道：“真空家乡，无生老母。天下大劫，万众难生。牛八再世，冥冥显灵。弥勒转生，手持白莲。普渡众生，反清兴汉。”说一句，向那白莲吹一口气，登时火焰四射。那香主念毕，将白莲放在一个祭坛上，手执七星杖，四下一挥，十几根牛油巨烛扑拉一下全部燃起。四下里人们盘膝而坐，双目微闭，口里念咒，手里比划。一时间阴影森森，鬼气阵阵，阴气逼人，众人口里纷纷喷出火来，双目带着兴奋的光，显是欢喜得很。
下回分解
