马尾藻海是一片海中之海，没有明确界限的界线，不能用平常的尺度来衡量它，位于古巴和巴哈马群岛、北美海岸以东，不过处于不断的变动之中。马尾藻海就像梦境一样：你无法确切低说出你何时进入，又何时走出它。你只知道，自己曾经去过那里。就是在这里，欧洲鳗鱼出生了，有着一个像柳树业绩的偏平身体，基本是透明的，仅几毫米。经过3年跟随墨西哥湾暖流，穿越几千公里到达欧洲海岸，它们完成了第一蜕变，变成玻璃鳗。然后进入河流上游游去，在这里又一次蜕变，变成黄鳗。这一阶段有些鳗鱼可以活50年、80年、甚至100年，如果不考虑繁殖后代，似乎它们可以想活多久就多久。人类无从知晓鳗鱼什么时候决定繁殖。与此同时，它们将完成最后一次蜕变，变成银鳗，再此阶段它们可以4年之久不吃东西，每天游近50公里，向马尾藻海出发，这是一场苦行憎式漫长的旅行，到了之后鳗鱼似乎回到自己的家，然后繁殖，这样鳗鱼的目的便达成了。
本书围绕鳗鱼写的一生父子情很温情，讲解目前人类已知鳗鱼的一生，以这一切比喻万物生命，就像马尾藻海一样，人生也像梦一场，无法掌握何时到世界，何时离去，匆匆一生只是过客。同时传达一些哲学思想以及概念，比如与父亲童年钓鱼的某些场景，作者强调有可能一切都记差错了，“因为记忆是会骗人的，它会筛选和选择保存那些东西。当我们再记忆中搜寻一个往昔的场景时，我们完全不能确定自己是否记住了最重要或者最相关的内容，但我们记住了符合我们预想的内容，当记忆描绘出一个画面时，其中的各种细节必然是互为补充的。记忆不允许任何与背景不协调的颜色存在。”
鳗鱼是幸运的，它一生有明确的目标（回到马尾藻海繁殖）。为了这个目标可以忍受一切，有些在黑暗中度过上百年，眼睛都发生突变来适应环境。在变成银鳗这一阶段，4年之久不吃东西，每天游近50公里，只为回马尾藻海繁殖。‘约翰内斯-施密特也许已经做了回答，他认为这不重要。存在是最重要的。世界是一个荒诞的地方，充满了矛盾和存在的困惑。但只有拥有目标的人才可以找到意义。’约翰内斯-施密特一生研究鳗鱼，花了20年在海上寻找出鳗鱼的出生地，1930年授予达尔文奖章，至此3年后死于流感。
人类至今没有解决鳗鱼人工繁殖问题。没有人在马尾藻海见过一条银鳗，不知道银鳗是如何准确的回到马尾藻海的，不知道，不知道。这世界充满人类无法解释的事物，个人也是宇宙的一粒尘埃。最简单的我是谁？哪里来？那里去？这一生追求的是什么？这一生的意义是什么？
这是一本很好的科普书，也是一本很好的哲学书，个人感觉最重要的就如周星驰所说“人如果没有梦想，和咸鱼有什么区别。”最起码要有个爱好吧。
