谈到“艺术与审美”，除了专门研究艺术的人，一般人不会认为这个主题与自已的生命有什么直接关联，他们最多只是欣賞艺术而已。然而，真正研究艺术的人又因为很早就进入某个领城（如音乐、绘画等），往往局限在狭殴的范国内。这种专业训练虽然可以使人成为某方面的专家，却不一定能够充分掌提艺术的精神，以及它与人类生命内在的关联。没有艺术家就没有艺术，而艺术家是一些具有某些特色的人。
（一）以直接的途径，展现新形式与新象征
“直接”是指“感性可及”的部分，凡是能用眼睛看到的美术作品，能够用耳朵听到的音乐，以及一些具象的雕塑、建筑等，都包含有美的成分。
艺术家相当少见，他们能够使用感性所及的途径（如声音、颜色、具体的物像、影像等），展现出新形式与新象征。
什么是新形式？形式与内賽是相对的，人类生活的内容自古以来相差无几，然而我们不能因此就过着日复一日、不断重复的生活。
人的心中总有一种创造的冲动，希望通过不同的方式、通过人类心灵所得到的某种启发或灵感，重新品味生命中永恒不变的素材。由此可知，尽管内容相似，但表达的形式和象征却可以不同，而艺术家就是能在这些地方表现出创造性オ华的人。他们能以新形式（如唐朝的诗、宋朝的词、元朝的曲等），来表达恒久的情感，使人能够体验到生命的新意。
相同的东西，一旦签上艺术家的名字就变成了艺术品。这是现代社会分工之后用标签来决定内容的一种现象。事实上，要表达出创造性（新形式与新象征）非常困难。
（二）表达某种集体意识，使个人可以过渡到人类
人类的生命自古至今都类似，必须经历生老病死、喜怒衰乐、恩怨情仇、悲欢离合等过程。这种集体的共同感受会造成人类心灵上的复杂情结：有时候觉得孤单，有时候又希望自己独处不被打扰；有时候关怀整个社会，有时候又感叹命运无奈。这种属于集体的潜意识，必须靠艺术家来表达。
（三）有如雷达观测站，对人类文化的病征提出预警
文化是会生病的，每一种文化在发展过程中都会产生一些问题。文化为什么会生病呢？因为文化是人类生活、表现、发展之所在，人类的回题层出不穷，文化当然也就可能出现问题。文化会经历兴、盛、衰、亡四个阶段。那么，谁能够观察出文化何时会意亡呢？尼采认为哲学家可以，有人认为应该先找艺术家来诊断，因为艺术家有能力点出时代的趋势。
譬如，毕加索的作品是他敏锐心智的表现，反映当时人类的处境。一般人因为看得不全面，无法表达得这么清楚，艺术家则可以体察真正的脉动，就像雷达观测站一样，在敌机即将来袭之时，侦察到那股氮围；而一般人只看到晴空万里，以为一切平静安详，无法预测危险即将来临。
（四）在人神之间挣扎，以创造力反叛死亡
艺术家比一般人敏感，而如此敏感的心灵是要付出代价的。要成为艺术家并不容易，因为他们必须在人神之间搀扎。人代表有限的、会死的生命；神则代表不朽的、永恒的生命。艺术家从天上偷了一些永恒的东西给人类，所以西方用希神话中的普罗米修斯来象征艺术家。
人终究会死，但是艺术家却用创作表现出永恒之美，这些创作也能在他们的生命结束后继续存在。这些永恒之美需要后代人欣赏才能展现出来，否则即使是千古名画，却藏在地窖中，也没有用。由此可知，艺术家面临的压力相当大，他们心灵上的挣扎、冲突不是一般人所能想象的，而这种真正的紧张和痛苦也只有伟大的心灵才能承受。
越是美的东西，越容易让人因为随后的幻灭而心碎。
体验美好之物时，会感受到刹那的可贵。
（五）艺术家的困境
既然艺术家把永恒带到变幻的人世间，让平凡人品尝到永恒之美，那么他们会受到什么样的惩罚？
艺术家常会在罪恶感、精神失衡、自杀向三种由压力面来的行为。
1.罪恶感。第一流的艺术家在创作时往往会产生罪恶感，因为他们觉得自己好象泄露了神明的秘密，把不该展示的真相表达出来。杜甫说：“文章本天成，妙手偶得之。”有些人文章写得很好，但最多只能说是上天要形成这篇文章亦即这文章原本就存在，只是借着作者的妙手偶然写下来而已。作家写了好文章，把美好带进世间，但是，他也开始担心它会不会受到珍惜，或自是否反面糟了美好。
2.精神失衡。艺术家的精神向往永恒，身体却活在这个世界上，所以需要通过某种刺激来麻痹自己，甚至使自己沉醉。有些艺术家会酗酒、吸毒，即是基于类似的原因。饮酒之后人处于种半清醒的状态，这时候意识会松懈下来，潜意识将能发挥作用，让造化的力量通过自己的心灵表现出来。当然，长期处于这种身心状态，很容易造成精神失衡。
3.自杀倾向。
艺术家的创作力量有时候与年龄及身体状况有关，当生命力旺盛的时候，创造力可以充分施展；相反，年纪越来越大之后，想要不断超越自己就很困难了。我们可以看到，很少人得到诺贝尔奖之后还能创作出第一流的作品，这是因为得奖之后作家成为世俗的英雄，就很难再全心创作了。而有些艺术家因为觉得自己无法再有新的创作，最后常常选择结束生命。
（六）艺术家是人类的瑰宝
许多人以为艺术家的创作很容易，事实上他们在背后所下的功夫以及面临的挑战，都不是一般人所能想象的。
此外我们要懂得欣赏艺术作品，因为欣赏也是一种创作，通过欣赏的方式能够让艺术家的心灵不再孤单。
