道光三十年，水福的家族还是玉珠村的望族，占了八个姓氏人居住的玉珠村的一半以上人口。
玉珠村的人见了水福，都是毕恭恭敬的，不恭敬也没办法，人家的家族在丁财贵方面都甩你家族几十里，能不甘拜下风么？
望族肯定有望族龙兴的原因。玉珠村其他姓氏的人都知道，水福的家族能兴旺不衰，全赖他有位祖宗葬到一个莲花地的莲花心里，焉能不旺么？
是宝地总有人想插坟，想沾点光，分一杯羹。水福家族防别人插坟，胜于防贼。月月派人巡查一次坟，有人鼠洞都叫人补上。
牛村的牛三，祖父两辈人都是水福家族的佃户。有一年，桂东害水灾，所租田地十有六七绝收。但租金仍需照交，只是可以延迟到来年。是年冬，牛三八岁，母丧。母是悬梁自尽，当时查不出原因，其父以为是家贫令妻无望而自绝。两年后，其父哀恸其妻逝于壮年，悲哀过度，亦下世。二十七年过去，仍无人知牛三母亲自尽之详因。
水福见牛三年幼，收为长工，管其果腹。牛三在水福家一干就到二十五岁。后，别东家回家，租东家田地另谋生计。东家赠其老牛一头。
咸丰三年夏，牛三家门前来了名讨饭的老汉。牛三人瓷实，施以稀粥。老汉喝完粥，环顾了牛三徒有四壁的家，不走了。
牛三这一年，三十五岁，还是庙前旗杆，光棍一条。牛三家虽穷，好歹也有一头老牛拉犁。平时寂寞了，牛三就跟老牛说话。老牛似乎也听得懂主人的嘀咕，时不时地哞哞地叫一声。牛三见老汉愿留下与他相依为命，多个说话的人，倒也乐意。
牛三租赁水福的田地，靠着一头老牛和辛勤劳作，之前倒也能基本温饱。老汉来了之后口粮就短缺了，老汉以年老体衰为由，不帮牛三干农活，牛三累得四脚朝天，却也没怨老汉半句。
