施公在第三十八回隆重推介了李逵，他性格鲁莽粗豪，勇猛过人，朴实憨厚。梁山泊座次排第22名，上梁山之前在江州做小牢头，是戴宗的小跟班。
他的出场，别开生面。是宋江在江州服刑期间通过押牢节级戴宗结识的，三人有幸结拜为兄弟。当然，宋江魅力指数果然无敌，江湖地位颇高，有他在的地方，就有传说中的江湖，就有结拜。
从此，宋江和李逵肝胆相照、生死与共、命运相连，这段文学上的兄弟情谊一度被传为佳话，也一度引发了诸多争议。
那时宋江正与戴宗初次会面，交谈正酣时，李逵在楼下闹腾。他在外面赌钱输了个精光，回来找店主人借钱。所谓借钱，实则肉包子打狗，有借无回。
戴宗喊李逵到楼上来，并把宋江介绍给了李逵。李逵高兴万分，眼前这个就是闻名遐迩的及时雨宋江，简直不相信自己的眼睛，倒头就拜。于是，宋江与李逵这对一眼千年的难兄难弟正式相见了，马上结拜为了兄弟。
此时，作者通过宋江的视角把李逵描绘了一番：
黑熊般一身粗肉，铁牛似遍体顽皮，交加一字赤黄眉，双眼赤丝乱系。怒发浑如铁刷，狰狞好似狻猊天恶煞下云梯。
李逵的外貌与帅气豪不沾边，相反，一副粗野不堪的丑陋模样，面目狰狞，眼睛布满血丝，头发硬如铁刷，没有半点亲和力。
接着，宋江还听戴宗简单介绍了一下李逵的情况。
他的祖贯是沂州沂水县百丈村人氏。本身一个异名，唤做黑旋风李逵。他乡中都叫他做李铁牛。因为打死了人，逃走出来，虽遇赦宥，流落在此江州，不曾还乡。为因酒性不好，多人惧他。能使两把板斧，及会拳棍。
这段话交代了李逵的籍贯、外号、嗜酒的性格、所持武器。关键信息是打死了人，才来到江州做戴宗的小跟班。但文中没有交代李逵因为什么原因而杀了人。
但以他性格的鲁莽，是不具备玩智商的人，想来摊上这杀人命案，也多半是因为鲁莽急躁所致，或许属于无脑型的不慎操作。有案底在身，只好远离故土，流落在江州。即使天下赦宥了重大罪犯，他还是暂留江州。
他还有一个嗜好，就是赌钱，虽然十赌九输，但还是架不住自己的那点小爱好，想方设法弄点银子去赌，纯属送银子给人家。戴宗对这些情况是了如指掌，也拿他没办法。
这不，又找了个由头来找一家店主人借钱了。戴宗和宋江消除误会后，在阁楼上与戴宗喝酒。见李逵向店主人借钱。宋江立即掏出十两眼子给李逵，果然大方。李逵拿了银子高兴地跑了，去哪呢？戴宗告诉宋江，李逵这是又去赌钱了。
毫无疑问，没头没脑的李逵又输了个精光。他打赖不肯给人家钱，他惦记着这钱是大哥宋江的，自己夸下海口会拿回给宋江，所以他输了还耍赖，人家追了出来要拿那十两银子。
宋江出面帮他摆平了此事，李逵甚是感激。从此以后，他就是宋江的小跟班了，帮宋江分忧解难，对宋江忠心耿耿、唯命是从。
有人说，以十两银子买一铁牛，宋江一生得意之笔，做了平生最划算的一单买卖。
李逵的出场，别开生面，形象鲜明，给读者留下了颇为深刻的印象。
