毛泽东读《史记·高祖本纪》时，在将刘邦同项羽相比较之后，作过这样一个批语：“项王非政治家。汉王则为一位高明的政治家。”毛泽东之所以对刘邦作出如此高的评价，主要是因为他从刘邦的身上，看到了作为一个政治家所应当具备的一些基本的胸怀与素养。
作为一个高明的政治家，首先应当具有良好的口碑，赢得群众的支持。刘邦虽然出生社会下层，没有受过良好的教育，早年的在乡里的名声也不怎么好，但参加义军、投身于反秦大业之后，给人们留下的却是一个“长者”的印象。也正是这一点，使得他在同项羽的竞争中赢得了先机。
刘邦入关灭秦后，不仅对百姓秋毫无犯，而且还与民约法三章；百姓持牛羊酒食犒劳，刘邦也婉言谢绝。这些举动，赢得了民心，百姓们唯恐刘邦不做关中王。
作为一个高明的政治家，应当深通政治谋略，识大体、顾大局。项羽入关后，听说刘邦要称王，不禁大怒，决定向刘邦发起攻击。而刘邦为了消除误会，防止同项羽发生军事冲突，冒着风险，亲自赶赴项羽的军营。鸿门宴上，凭借着政治家的勇敢与智慧，说服了项羽，避免了直接同项羽发生冲突，为后来的胜利赢得了时间。
能够审时度势、忍辱负重，不争一时之气，是作为一个政治家的基本素养。就刘邦而言，这方面的素养具体表现在他同项羽的军事斗争中。战争是政治的延续，军事战略往往是由政治策略所决定的。楚汉战争开始时，刘邦趁项羽东征齐国之机，率各路诸侯五十六万大军讨伐楚国，攻占了楚国的都城彭城（江苏徐州），项羽亲率三万精兵回救。刘邦仗着人多，同项羽决战，结果被项羽打得大败，伤亡惨重，刘邦仅率数十骑逃离，父亲和老婆都被楚军俘虏。经过这次教训，刘邦在后来的战争中避免同项羽直接交战，而是攻击他的部下，使得项羽疲于奔命。楚汉两军在广武对阵时，项羽提出“愿与汉王挑战决雌雄”，刘邦却笑着回答说：“吾宁斗智，不能斗力。”尽管项羽同汉军交战百战百胜，但地盘却是越打越小，人也越打越少，最后垓下一战，全军覆没。项羽在垓下战败后，他凭借个人的勇猛，突出重围，到达乌江边上。乌江亭长对他说：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。”但项羽却说：“我与江东弟子八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父老怜而王我，我何面目见之！”忍不得一时之气，最终自刎而死。
当然，作为一个高明的政治家，最重要的是要能够识人用人、知人善任。楚汉战争开始时，刘邦和项羽的帐下都网罗了许多人才，但到了后来，那些真正的人才大都跑到刘邦那里去了。韩信在项羽帐下仅仅只是一名执戟郎中，但到刘邦那里后，被刘邦封坛拜将，委以重任，对最终击败项羽发挥了重要作用。刘邦在后来总结战胜项羽的原因时，说了这样一段话：“夫运筹策帷帐之中，决胜於千里之外，吾不如子房（张良）；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”
怎样看待刘邦这个人？
很多人觉得刘邦是一个地痞流氓，除了吃喝玩乐，什么都不会，只是运气好，手下有能人，所以才当了皇帝。果真如此吗？
我们在一些刘邦事迹上，可以看出刘邦到底是怎么样的一个人。
年轻人都有理想，有偶像，刘邦也年轻过，刘邦的偶像是信陵君魏无忌，为了偶像，刘邦来到大梁，这时信陵君魏无忌已死，于是投奔了信陵君的门客张耳，魏国被灭后，张耳被通缉，刘邦就回老家了。（刘邦是见过世面的）
高祖以亭长为县送徒郦山，徒多道亡。自度比至皆亡之，到丰西泽中，止饮，夜乃解纵所送徒。曰：“公等皆去，吾亦从此逝矣！”徒中壮士愿从者十馀人。（刘邦是有担当的）
陈涉等起兵，良亦聚少年百余人。景驹自立为楚假王，在留。良欲往从之，道遇沛公。沛公将数千人，略地下邳西，遂属焉。沛公拜良为厩将。良数以《太公兵法》说沛公，沛公善之，常用其策。良为他人言，皆不省。良曰：“沛公殆天授。”故遂从之，不去见景驹。（如果刘邦真是没有文化的流氓，能跟张良这个没落贵族谈的来吗？）
郦食其谓监门，曰：“诸将过此者多，吾视沛公大人长者。”乃求见说沛公。沛公方踞床，使两女子洗足。郦生不拜，长揖，曰：“足下必欲诛无道秦，不宜踞见长者。”於是沛公起，摄衣谢之，延上坐。（度量非凡）
刘邦入咸阳，善待子婴，与秦国百姓约法三章。（政治水平高，为后来韩信出兵能快速定关中奠定了政治基础）
刘邦入咸阳，想住到宫里，准备好好享受，张良劝阻，于是刘邦率军退到了灞上。（看看李自成）
鸿门宴（这是中国历史上最有名的一顿饭，我们多数人只看到张良的表演，却忽视了刘邦的胆识过人）
立韩信为大将军（一个简历负面的人，历史上只有刘邦敢用）
陈平贪污，诸将不满，刘邦问推荐人魏无知。无知曰：臣所言者，能也；陛下所问者，行也。今有尾生、孝己之行而无益处於胜负之数，陛下何暇用之乎？楚汉相距，臣进奇谋之士，顾其计诚足以利国家不耳。且盗嫂受金又何足疑乎？”于是刘邦没有怪罪陈平，还升了陈平的官。（刘邦用人水平之高，后人难望其项背）
陈平离间范增，费五万金，刘邦不问。（如果是一般人，肯定要问陈平那钱怎么花的了，还剩多少）
刘邦被项羽击败，几乎全军覆没，来到韩信军驻地附近，而不入，次日凌晨，趁韩信还没有起床，入营调兵，事定后，韩信才知道刘邦来了。（刘邦有大智慧，白天孤身去，会不会被韩信杀了，取而代之？）
立韩信为齐王（刘邦随机应变能力，连韩信使者都骗过去了，不然韩信反了，后事难料）
英布被项羽击败，投刘邦，刘邦又在洗脚的时候见英布，英布觉得受到侮辱，英布来到住处，发现与刘邦规格一样，于是死心塌地的跟着刘邦打项羽
立雍齿为侯，杀丁公（仇人为侯，恩人被杀，刘邦的政治手段，历史上还有谁用过？）
白登之围后，刘邦立赦楼敬，当面认错，封二千户，为建信侯。（一个高高在上的皇帝向一个戍卒当众认错，历史上还有谁做到过？）
刘邦放弃废太子刘盈立如意为太子（避免了秦，隋二代而亡）
立刘濞为吴王后，高帝召濞相之，谓曰：“若状有反相。”心独悔，业已拜，因拊其背，告曰：“汉后五十年东南有乱者，岂若邪？然天下同姓为一家也，慎无反！”
吕后问：“陛下百岁後，萧相国即死，令谁代之？”上曰：“曹参可。”问其次，上曰：“王陵可。然陵少憨，陈平可以助之。陈平智有馀，然难以独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。”吕后复问其次，上曰：“此后亦非而所知也。”（刘邦对属下每个人能力品行都非常了解，怎么用才能把属下的才华发挥的最大，刘邦是非常清楚的。也几乎把国家未来五十年的大事都预测出来了，在历史上，好像没有人能做到这点）
高祖置酒雒阳南宫。高祖曰：“列侯诸将无敢隐朕，皆言其情。吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？”高起、王陵对曰：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”高祖曰：“公知其一，未知其二。夫运筹策帷帐之中，决胜於千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给餽馕，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”（我们很多时候只记得刘邦说的话，其一却没有记得，与天下同利也是刘邦夺取天下重要原因。任正非其实可以拥有华为大部分股份，但任正非只有1%，这就是与天下同利的道理，所以华为才有现在的成就）
对刘邦的评价？
被人看好的不多，即使在刘邦事功得到极高推崇时，也只是说他拯民于水火，而不对其整个人品加以推崇。
对刘邦的非难，或始于阮籍登广武战场“世无英雄，使竖子成名”[1]之叹，到了《厚黑学》风行之后，刘邦二字简直成了人品不好的代名词，至今未有改观。这些否定刘邦人品的看法，也是来源于《史记》，应该说至少穿盯扁故壮嘎憋霜铂睛部分真实。但这种情况是矛盾的，因为伟大的事功而出自于低下的人品，不仅情理上说不通，在事实上也极不可能。如果肯定刘邦的事功是伟大的，其人品一定也是伟大的。司马迁称其为大圣，不是一句空话，而是有大量事实为支撑的。刘向、班固称《史记》“不虚美，不隐恶”，[2]基本上就是从司马迁对刘邦的描述而得出的结论。不虚美，就是司马迁对刘邦的赞誉，都有事实为依据；不隐恶，就是司马迁虽然推崇刘邦的事功，也不因此而对其存在的缺点予以回避隐瞒。结果，后人往往忽略了司马迁的不虚美，而特别看中了他的不隐恶，这就造成了刘邦评价的尴尬。
