中国人喜欢用煮、蒸、炒的方式制作美食，而西方人喜欢直接烤，或者煎，他们很早就会烤面包，而中国人很早就会蒸米饭，是因为他们不会煮或者蒸东西吃吗？除了地域物产的差异造成的美食文化差异，还有什么根本原因吗？
人们在食物原料的开发利用，以及美食的制作和消费过程中，所产生的技术、科学、艺术以及以美食为基础的习俗，传统，思想和哲学，构成了美食的文化。
从狭义上来讲美食的文化，就是在美食的制作和消费过程中形成的风俗，思想和行为等等。因此，美食除了提供人体所必需的营养物质，预防疾病的发生，延缓人体的衰老等等，同时还有一定的社会功能。比如纪念某一段历史或者宗教活动，比如在食用过程中提现礼仪等行为表现等，又比如获得美食所传递的精神享受。
这些内容非常庞杂，绝非一两个章节能够讲完的。我只能在此给大家举举例子。
在不同国家，不同地区，人们对事物的认识受到社会发展的阶段和哲学思想的影响，因此形成了不同的饮食文化。
思维差异造就美食文化差异
中国人喜欢整体思维
比如中国人擅长整体思维，喜欢辩证地看待事物。因此中国人会更重视美食的整体风格，力图通过对不同性味原料的搭配调和，创造出合乎当地气候和时令特点，并可以对不同个体起到增益调和作用的综合性美味。实际上就是强调天人合一，药食同源。但同时还讲究饮食适当，不可过分追求美味。
以四季为例，《礼记·内则》言：“凡和，春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸。”并在这个总的原则下，提出了四时调和的饮食之法，如“脍，春用葱，秋用芥”，“豚，春用韭，秋用蓼”，也就是说，在制作鱼和猪肉的时候，由于春天和秋天的时节不同，所用的调辅料就不一样。
注重对食物的性味的搭配，比如食物的四气五味。四气，指食物的寒、凉、温、热四种性能，五味指的甘、酸、苦、辛、咸五种味道。这些都是着重观察整体功能，在数量和比例的搭配上存在很大的模糊性。
在美食制作上，强调五味调和，菜肴由主料、辅料和调料组成，然而最终通过炒、爆、炸、煎、煮、烧等烹饪方法，形成一个色香味形俱佳的整体。
西方人长于实证分析
西方人擅长分析、实证，对事物的认识以客体来区别于主体，因此更重视个体而忽视整体，会更重视美食的个体风格，保持和突出原料特有的美味。
西方人强调均衡营养，提出六大营养素，包括碳水化合物，脂肪，蛋白质，维生素，矿物质和水。
西方人的美食制作个性突出。菜肴由主菜，配菜和酱料构成。一般是先将主菜和配菜，分别制作好放在同一盘中，将主菜的酱料和配菜的酱料，分别浇淋在相应之处，而成为一个整体，这样，主菜的酱料和配菜的酱料难以完全渗透到主菜和配菜之中，比如分别浇淋了各自酱料的牛肉和薯条，虽然同在一个盘中，但是各自独立。
所以，西餐一般是分别烹饪，组装成菜。所以最常用的炊具是平底煎盘。平底煎盘不适合大动作的上下颠翻，只适合局部的左右摆动。出锅后摆在盘中与其他蔬菜组配，体现出菜肴的独立性。
由于思维方式的差异，中西方美食各自成派，各有各的精妙之处，下次，我们将会具体讨论中西方美食的文化特点。
