白源这两年的日子忙得应接不暇脚不沾地，他承担了家中绝大多数的体力活。白天要跟着苏子寒学武，晚上要去学堂听杨宗兮讲书，回家之后要一动不动地习字一个时辰，还要帮着张氏洗衣做家务。

　　每天早晚两次他要把家里的水缸挑满，苏子寒会在河边无人的时候出现，手中不是提着木棍就是攥着鞭子，只要白源这一趟比上一趟来回的慢，那就会满河边的追着揍他。

　　白源上山砍柴的时候也是一样，苏子寒不止不满意他的速度，还要他把小桃的那一份柴也赶出来。

　　苏子寒和小桃就坐在树荫下，时而教小桃下最简单的棋，时而和小桃一起喝茶，时而两个人比赛着嗑瓜子，时而看小桃抓几个石子变着花样的玩，时而贡献出一双耳朵听小桃一个人在喋喋不休。

　　这一切白源其实并无怨言，甚至是甘之如饴，他笑看着两个人悠闲自在的打发时光。有时候看俩人会因为下棋争得面红耳赤，一个闹着非要毁棋，另一个老小孩似的绝对不允许。白源说话总是帮着小桃的，苏子寒老脸一红恼羞成怒，会借机发挥嫌他砍柴慢，又是追着满山跑着要揍他。

　　等该回家的时候，白源会扛上两家的柴和小桃一路说说笑笑的回去。看村口有人时，才把柴放在小桃肩上，俩人默默分开。

　　白源不怕苦不怕累，就是每天需要想法子隐瞒张氏，这件事让他很累心。他想了各种方法来掩饰每天衣服上的灰尘和偶尔身上的伤痕，白源觉得，他快瞒不住了。

　　张氏是个心思细腻的人，就因为全心全意信任儿子，最初无论他扯出什么谎，她都没怀疑过。最近她感觉自己的咳嗽越来越严重，这么多年换了很多药方，吃了那么多药，都如石沉大海一般毫无起色。

　　她自己心里明白，这么多年的病痛早已拖垮她的身体，大约已是强弩之末了。

　　正因为心下有数，她并不十分绝望。白源渐渐长成，个头早已超过了她，最近这段时日，他心境也比小时候活泼的多，他又是个极其懂事的孩子，张氏对于白源的未来很放心，即使自己有个万一，白源也能很好的活下去。

　　张氏的精神越发地不好，所以她一直都没顾上盘问过白源了。

　　这两天精神不济的人还有小桃，她没有出去摆凉茶摊子。因为在一个早晨，毫无征兆的，她来了初次的月信。幸而李氏那天还没有出门，李氏大略的给小桃解了惑，消除了小桃的恐惧。又给小桃煮了一碗浓浓的鸡蛋红糖水，看着小桃喝下去才放心出了门。

　　娘亲临走时说她的小桃从今天起就是大人，再也不是小孩了。

　　这件事对于小桃来说，除了恐惧还有疼痛，所以小桃躺着忍受着。

　　小桃觉得娘亲最后的那句话大有伤感之意，因为这么多年家中还是只有她一个女孩，这应该就是爹娘心中无法说的最大的痛楚。

　　林宏昌这些年越发的沉默寡言，也不怎么出门，在家闲着的时候，披着外套坐在院中小凳子上抽着旱烟，越抽越多，后来几乎是烟袋不离手。林宏昌再也不复意气风发之态，小桃看着他的后背都有些弯了，总是佝偻着身体。

　　小桃没来由的觉得，这都是她的错。尤其是今天，心绪烦躁，腹痛不止。翻来覆去想起来的净是这些不开心的事，原本就怕热的小桃，此时躺在床上虚弱的浑身大汗。

　　她心里气闷的翻身下床，家里越来越热，她简直是一刻也待不住。

　　慢慢挪到山顶，小桃深吸一口气，感受着大自然凉爽的风，坐在石头上无言地发着呆。

　　不知道过了多久，白源发现了她，坐在她身旁的地上。

　　从袖中拿出一两银子，兴奋的对小桃说：“小桃，你看，你的修金有着落了，咱们把银子交给杨先生，你就可以去学堂念书了。”

　　“我又没说过我想去念书。”小桃今天心情不佳，处处想与人对着干。

　　白源看着小桃一眼也不看银子，语气僵硬，心里有了一丝诧异，但他很快又耐心地劝小桃：“那天你不是说了吗？整日无所事事，不能跟着师父学武，很想跟着我学写字的吗？那你还不如去学堂让杨先生好好教你，总比我教的好，你说呢？我一直也都想让你识字的，这不，刚好现在我攒够了钱……”

　　小桃想起了这些事，想起了这确实是她自己说的话，但今天她控制不住自己脾气，尤其是凡事都对她千依百顺的白源，她忍不住想把心中的苦闷发泄在他身上。

　　小桃冷了脸，倔强的说：“我没说过这话，你自己爱写字就写字，反正我就是不想去，你别烦我了。”说完就站起身想往山下走。

　　这是两个人头一回起争执，着实把白源气得够呛。他说不过小桃，也不能把小桃怎么着，看着她转身想走，他一个箭步就闪到她身后，出手如风点了小桃的穴道，立马小桃浑身僵硬，一动不能动。

　　“你，哼，仗着学了武功，第一个欺负的人就是我。”小桃脾气上来，是绝对不会求饶的。

　　白源气得黑了脸，甩手走人，临走前赌气地说：“你今天不许走，什么时候你说去学堂了，我就解开你的穴道。我现在去给你找点水喝，你冷静冷静想想吧。”

　　小桃看着白源不回头的走远了，自己心里的那股气反而渐渐消失了。不明白自己今天这是干嘛呢？白源明明每一句话说得都对，自己还把他气走了。

　　苏子寒在山脚下就看见小桃站着，心想她今天还挺乖这么安生。一瞬后，他就发现了不对劲。

　　笑意刚挂到嘴角，“不好！”他心头一急，施展轻功，如大鹏展翅一般把速度提到极致，一脚蹬在旁边树干上，人已在两丈以外。

　　他飞速赶到的时候，小桃正吓得脸色苍白，满脸是汗，专注地盯着地上正向着她而来的，她最怕的东西，蛇。

　　一条很细的蛇吐着芯子，拖着身体滑动，离她越来越近，偏偏她动不了，脸上露出绝望之色。

　　稳住身形之后，苏子寒没有丝毫停顿，拔剑出鞘挑开那条蛇，一剑斩成两截，都是在瞬息之间。然后解开小桃穴道，又稳稳接住了往地上倒的小桃，小桃在他臂弯里已然是吓得不能言语，浑身轻颤。

　　小桃看清苏子寒以后，抓着他的胳膊，大颗大颗的眼泪从眼角涌出来。

　　苏子寒看看小桃苍白的脸色，满头的大汗，嘴唇也有些发白，无意间撇见了她脏污的裙子，心下了然。

　　拍拍小桃肩头，轻声安慰她：“莫怕，莫怕，它已经被我一剑杀死，不信你看一看。”

　　小桃摇着头不敢回头看，苏子寒轻笑一声，扶她坐好：“你休息片刻，我送你回家

　　……”

　　正说话间，白源拿着水袋过来，看到小桃的样子，飞奔到她面前，单膝跪着，用衣袖帮她擦掉额头的汗，急切的说：“小桃，你是怎么了？受伤了吗还是不舒服？”

　　小桃有气无力的说：“我休息一下就没事了，没有受伤。今天是我不对，我应该听你的话……”

　　苏子寒没有耐心听他俩啰嗦，抓过水袋喂小桃喝下几口水，咬着牙截断他们的话：“混账小子，等我回来再跟你算账。把你的衣服脱下来，就在这等着我。”

　　白源二话不说站起来解开长衫递给苏子寒，小桃闭着眼偏过头不敢看。

　　苏子寒扶起小桃，轻轻把衣服披在小桃身上，衣服刚好遮盖住了小桃的尴尬。

　　“谢谢师父。”小桃仍然不好意思看这两个人，低着头说。

　　苏子寒真是连一眼也懒得瞧白源，慢慢和小桃一起往山下走。

　　“为师送你下山。”

　　不到片刻功夫，苏子寒已经拿着白源的衣服，脸色阴沉的地站到他面前。

　　“师父，你这么快就回来了。”白源吃惊于苏子寒的轻功，真是深不可测，自己果真是差得很远。

　　苏子寒不回答他，正好白源赤着上身，随手撇下一根树枝，直揍得他在树林间上蹿下跳鬼哭狼嚎。

　　好大一会儿之后，师徒俩终于停手，一起坐下来。

　　“师父，小桃到底是怎么了？我只是离开了一眨眼的功夫。”

　　苏子寒想起来就气：“是女孩家……”他说不下去了，语气一冷：“没什么，小桃现在长大，是大姑娘了。你总是肯让着她，今天是哪根筋不对了？这山头幸亏是平时无人，如果今天遇见的不是我，是一个歹人……”

　　说的白源也后怕不已，懊恼的打了一下额头。

　　“是我的错，当时被小桃气蒙了，我真是欠揍，师父打得一点也没错。以后再也不会了，我跟师父保证。”

　　苏子寒转头看了白源一眼，有点不解的问：“你何时变得这么偏执？对付别人也就算了，那可是跟你一起长大的小桃。”

　　白源的头更低了：“师父平时恨铁不成钢揍我有多狠，就知道我今天也是一心让小桃去学堂，不知道怎么就被小桃激得傻了，把她点住了。”

　　“你学武，往小了说是为了保命，也是保护你身边的人。往大了说，锄强扶弱，怜贫惜孤，以至于将来救济天下，这都是你的责任。武功不可烂用，当出手时才得出手，方不算辜负你学武的初衷。”

　　白源思索着这些话，不敢吭声。

　　“你呀，还差得远呢。”

　　“是，师父。”

　　苏子寒想起了刚才的事，又对白源嘱咐：“小桃刚才不能动，被一条蛇吓得不轻，怕往后对她来说都是个阴影。你日后得想着此事，不可再如此莽撞。”

　　白源站起来，恭敬向苏子寒作揖：“是，弟子记住了。”

　　苏子寒看着离去的白源，想想白源的偏执，心里起了担忧。