陈玉成百思不解，三河大捷之后，他就再也打不赢湘军。太平军人多势众，陈玉成也全力以赴，终究改变不了败局。
1851年，陈玉成参加太平天国，年仅14岁，却非常勇猛。运输后勤物资，还是冲锋陷阵，陈玉成从不让上司失望。
1852年12月，太平军首次攻克武昌，林凤祥组建“敢死队”。陈玉成第一个报名参战，带兵从缺口冲入，名声大振。
1854年，韦俊第二次攻打武昌，派陈玉成率精锐攀登城墙。太平军如同天兵降临，清军阵脚大乱，韦俊拿下城池。
湘潭之战后，陈玉成在黄梅、蕲水设防，与罗泽南、李孟群、李续宾厮杀，阻止湘军东征九江，牵制了湖北清军主力。
1855年，秦日纲反攻武昌，韦俊指挥攻城，陈玉成依然是前锋。太平军再次攻克城池，打开西征新局面。
1856年，秦日纲东征，救援镇江。陈玉成驾驭孤舟，冒着枪林弹雨前进，入城与吴如孝商议，终于摧毁“江北大营”，江苏巡抚吉尔杭阿自尽。
天京事变后，“首义五王”时代终结，石达开率10万兵马外出。此时，太平天国没有多少精兵悍将，清军则趁势反攻，局势不容乐观。
至此危难之际，陈玉成在安徽招募士兵，加上石达开留守宁国的部分兵马，陈玉成拼凑出一支2万人的队伍，攻入湖北。
此时，陈玉成的对手是胡林翼、彭玉麟、杨载福、都兴阿、李续宾、鲍超、李孟群、多隆阿等猛人，且湘军水师优势明显，粮饷充足。
士兵不精锐，粮食也不多，弹药更是缺乏，武器简陋，却不影响陈玉成发挥。黄梅之战，陈玉成多次击败湘军，虽说后来退回安徽，却让这些“新兵”得到了锻炼。
从黄梅出来后，陈玉成率兵攻打桐城，援助李秀成。此战，陈玉成一举打垮秦定三军团，6万清军溃败。“捻军”见陈玉成、李秀成获胜，纷纷率部归顺，太平军气势高涨。
桐城之战后，陈玉成便长期在东线、西线来回转战，从未得到休整，却连连取得胜利。1858年三河之战，陈玉成以疲惫之师，结束浦口之战后，立刻投入皖北。
李续宾，湘军第一悍将，在三河镇败亡，6000精锐覆没。接着，陈玉成南下攻打舒城，又消灭留守城池的一千多湘军，安徽局势一片大好。
三河之战，是陈玉成军事生涯的巅峰，此后开始走下坡路，再也打不赢湘军。
二郎河之战、小池驿之战、挂车河之战，陈玉成已经非常接近胜利，却无法翻盘成功。尤其是小池驿之战，陈玉成已经困住了鲍超，有望将其消灭，结果被胡林翼破局。
安庆之战，陈玉成全力以赴，城池陷落前一天，还猛攻湘军营垒，却无法突破“吉字营”防线，没能给城内守军运输物资。此战，陈玉成的精锐损失殆尽，元气大伤。
1862年，陈玉成困守庐州，内无粮草，外无援兵，陷入绝境。不久，陈玉成突围而出，投奔苗沛霖，不幸被擒拿，受凌迟而死。
那么，为何三河之战后，陈玉成表现不佳呢？很简单，“封地制”下，英王陈玉成、忠王李秀成等诸侯不能拧成一股绳，各自为战，无法破解湘军的“堡垒战术”。
李续宾败亡，主要原因是违背了胡林翼的“堡垒战术”，直接跟太平军交锋，而是打持久战，凭借水师、后勤优势，与太平军拼消耗，拖垮对手。
胡林翼“丁忧”回来后，严格推行“堡垒战术”，步步为营，与太平军争夺沿江要塞。太平军没有水师，也缺乏足够重武器，难以摧毁湘军防线。
要想获胜，太平军只能跳出“内线”，将战场转移到湘军后方，采取“围魏救赵”战术。如此，就需要各路兵马协调行动，要有大局观，而不是盯着自己的一亩三分地。
但是，封地制下，太平军做不到这一点。三河之战后，陈玉成多次失败，与李秀成不配合关系很大。例如，陈玉成西征武昌，李秀成慢悠悠行军，计划失败。
陈玉成在安庆拼杀，与湘军主力决战。此时，李秀成驻扎苏州，酝酿第二次东征江浙，而不是救援安庆。
