2018年农历八月十四。已是三更时分。
虽近中秋，天上却没有圆月，漆黑的夜幕里狂风烈烈、细雨霏霏，使梓平这个北国之城萧瑟中更添几分幽寒。
位于城市东北角的老堂口是梓平最为热闹的地方之一，这里拥簇着大大小小百余家古玩店，平日里川流不息、车水马龙，而由于天气和时辰的原因，此刻马路上空无一人，临街的店铺都熄灯打烊四处黑漆漆的，唯独十字道口西南角那家店门缝里透出一缕微黄的亮光。
那是老堂口规模最大、历史最久的一家店。古色古香的建筑风格，流金溢彩的中式匾额，厚重结实的双掩木门，虽因年头显得有些老旧，却也处处散发着古朴而典雅的气息，尤其跟匾额上“遇宝斋”三个字搭配起来更是相得益彰。
掌柜的姓唐名成，前两天刚过完71岁生日。他顶一头稀疏但梳得十分整齐的银发，留着两寸来长的山羊胡子，穿一件象牙色的中式对襟长褂，此刻正戴着镶了金边的老花镜坐在藤椅里，在灯下盘算当天的账目。
坐在唐成对面的是一个50岁左右的中年男子，他眉毛黢黑，脸颊瘦削，双目炯炯，嘴巴扁阔，唇上留着浓密的胡须，再加上一身深灰色的唐装，乍眼看上去颇似民国时期的大文豪鲁迅。
而实际上，他跟文豪并不沾边，顶多凭着多年的社会交往和较强的应变能力能说会道一些，他崇武，从小练就一身胸口碎大石的本领，年轻时除打架斗殴外，还干了不少掘墓倒斗的勾当，为此蹲了五六年大狱。临老了跟唐成学几招正经手艺，眼下做二道贩子靠炒价倒手混口饭吃。他是唐成的干儿子，圈里的后辈都称他“忠叔”。
忠叔在一套同样颇具古风的茶具上烧着一壶水，水开了，他熟练地拿过一只白色带着青釉的大瓷壶，填入茶叶冲入开水，先洗一遍茶，然后用壶盖篦着茶叶倒出一小杯淡绿色的香茶给唐成递过去，后者刚把那杯子捏在手里朝杯口吹了口气，便听到笃笃的敲门声。
唐成侧起耳朵，——由于年纪大耳有些沉，他怕是听错了。忠叔也未起身，只是遥遥望着门口，他也怀疑是风吹的缘故。就在忠叔给自己倒上茶放下瓷壶，唐成持杯吹散热气准备喝上一口的时候，敲门声又响了。
根据唐成的经验，这个时候来的生意，必定是生坑里的东西，见不得光，而往往这些东西里边容易出俏货，所以不敢有丝毫怠慢，随便抄了件外套亲自前去开门。
小心翼翼打开一扇门，狂风携着细密的雨丝瞬时模糊了镜片。唐成摘下眼镜四下巡视，没看到任何人的影子。难道真是听错了？返身关门的刹那，一只干瘪如柴的手臂从门缝外探了进来。那手臂如同一截枯木，乍眼看上去仿佛骨头上蒙着一层又黑又薄的人皮，正因为肌肉严重缩水，更显得指甲又弯又长尖利如钩。
这场景，即便见多识广的唐成也不禁毛骨悚然。他心里打着鼓：硬把门关上吧，这么孱弱的手臂根本经不起木门的夹击；可要是把门打开，万一对方不是人，而是别的什么东西呢？正不知如何是好，门外传来一个苍老低哑的声音：“掌柜的，请开一下门，外面冷……”
是人话。唐成略微松了口气，然后转过身，壮大胆子碰了下那枯槁的手。有人气。这才重新把门打开，但没有走出去，而是把头探出门外。他看到一老妪紧贴另一侧木门站在外面，肩上扛着把只能撑开半边的黑伞，又长又白的头发因潮湿胡乱沾在布满皱纹的脸上，右手把一个黑色的包袱紧紧揽在胸前，那样子要多狼狈有多狼狈。
换做别人肯定会把对方当成一个讨饭的乞丐，而作为经验丰富的资深掌柜，唐成深知人不可貌相，衣着普通样貌平平却出手不凡的例子实在多了去。所以他保持着职业的客套：“老人家这么晚找到敝店，可是有货要出？”
老妪把伞移到左手，右手抖抖瑟瑟伸进包袱里，不多时，从里面掏出一物。那物由旧黄麻布紧紧包裹，表面撑起一块神秘的凸起。
这是我家祖传的，请您给掌掌眼。”说着，老妪将旧黄麻布掀起一角，露出半只小巧却十分精致的玉蟾。
唐成急忙戴上眼镜，看了两秒钟，他立刻捂住老人的手同时朝外面四下望了望：“老人家，快进来说话。”
老妪本能地前进一步，将跨门槛时又停住，自惭形秽地说：“我就不进去了，您看完给个价，我腿脚不好，天亮之前得赶回去呢。”
那你稍等。”唐成也不勉强，托着那物往里走，碰到忠叔的视线，他迅速把揭开的一角重新遮起来。
忠叔自知不便留下，他搁下茶杯向唐成告辞：“时间不早，我先回去睡了，您忙完也尽早歇着吧。”
唐成嗯了一声，目送忠叔出门。忠叔跨过门槛的时候看了老妪一眼，发现其裸露的手臂和脸颊脖颈等处有不少暗红色的斑点，他想问点什么但终未开口。见忠叔看自己，老妪匆匆低下脑袋，又缩回门后的阴影里。
回到桌案前，唐成掀开旧黄麻布，里面的玉蟾这才得以完全呈现。只见它体积核桃大小，模样栩栩如生，色彩青中透红，刀工温和细腻。打开透玉灯，取出高倍放大镜，唐成聚精会神细地看，直看得他背冒冷汗。
这玉蟾，确是你家祖传的？”唐成问向门口。
老人哆嗦着回答：“从我曾祖父那时候到现在，已经传好几代了。若非眼下家里遭了难，也不会轻易出手，您看着给个价吧。”
唐成纳闷极了：但凡不同寻常之物都会有着非同一般的来历，这点对他来说极为重要，但对方不愿说，他也就不好多问。更令人感到奇怪的是，一般卖主都会察言观色，一方面从买主表情上判断自己手里的东西价值多少，一方面盯紧自己的宝物，免得买主偷梁换柱，而这老妪却躲在门口几乎看都不看他一眼。
唐成越看心中疑窦越烈，懂行的都知道，传世玉经历代盘玩，一般会保持原色或者因年代久远颜色略微变暗，而眼下这玉蟾分明是块葬玉，土锈、土斑，土咬，深及表里，这是由于玉器随墓葬长期受水土侵蚀渗染而成，行家叫做沁色。说得再直接一点，这玉蟾绝非祖传之物，而是九窍玉塞中，死人嘴里的东西——唅蟾！
本书部分辩玉、鉴玉的知识参考自王雁的《大悬疑》
