总有人问，我们为什么要学历史？要知道为什么，首先要了解历史是什么？中国人历来就善于从浩如烟海的史学著作中总结、挖掘对于历史经验的教训。戊戌变法领导者之一梁启超曾说：“史者何？记述人类社会赓续活动之体相，校其总成绩，求得因果关系，以为现代一般人活动之资鉴者也。”此话比较科学地解释了什么是历史，概括来说就是“记录”、“总结”、“借鉴”。所以历史不单单只是历史事件的简单记录，而是经过加工整理，最后形成对一段事件的经验总结，具有极强的借鉴意义。
“秦王扫六合，虎视何雄哉！”犹记李白创作的组诗《古风五十九首》之一《秦王扫六合》。全诗共有24句，全面评价了秦始皇的功过。其伟大历史功绩在于统一全国，并统一了文字，货币，度量衡，历法等，建立起中国历史上第一个统一的君主专制，多民族封建国家。这首诗也是我们今天要解读的史学著作《兴衰两千年》中，第一章关于“秦、汉”部分的卷首语。
《兴衰两千年：中国历史秩序的传承与变迁》一书收录了吕思勉、张荫麟、鲁迅、孟森以及梁启超，五位史学大家对中国历史上各朝代的研习与探讨（其中收录吕思勉的部分最多）。从大秦帝国的大一统，到三国两晋南北朝的分裂与融合；从隋唐五代的兴衰与契丹人的入侵，到两宋的浮沉与蒙元帝国的兴起及对中原文化的冲击：直至末帝溥仪被军阀冯玉祥赶出紫禁城，标志着清末爱新觉罗王朝的覆灭。此间道尽了中国两千年历史的沧桑巨变，深刻揭示了两千年间历史秩序的传承与变迁。
书中按中国封建王朝传承顺序分为“秦、汉”、“三国、晋、南北朝”、“隋、唐、五代”、“宋、元”、“明朝”、“清朝”六部分。相信鲁迅先生在第二章关于“魏晋风度及文章与药及酒之关系”这部分的论述，会给读者留下深刻的印象。相较吕思勉、张荫麟及孟森，此三位大家的半文言文写作风格及通篇无甚个人观点的论述，站在新文化运动前沿阵地的鲁迅先生，其语言偏白话文，文字风格稍显诙谐幽默，而且在文末明确阐述了自己的观点立场，这在一定程度上会增强读者的舒适阅读体验。因为鲁迅先生的文章在书中有且只有这么一篇，所以这也是我在读完书后觉得能吸引我，让我眼前一亮的地方。
熟悉吕思勉的读者大致对他的著作不会陌生，其著作主要有《吕著中国通史》、《先秦史》、《秦汉史》、《两晋南北朝史》、《隋唐五代史》和《中国社会史》。从中我们不难发现他的作品以断代史和通史为主，其学术风格方面可以归总为两点: 一是古今通贯、内容周瞻，吕思勉以“通人之学”作史，冀合众事而观其会通，基本上做到了通贯各时代，周瞻各领域。二是综核名实，吕思勉认为学问在空间，而不在纸上，其治学 “颇能将当世之事，与历史上之事实互勘，而不为表面的记载所囿”，形成了平实冷峻的著述特色。上述两点，在该书其所著的部分中体现得淋漓尽致。
很多人对梁启超的认知大致尚停留在“戊戌变法”时期，殊不知他除了近代维新派代表人物这层身份外，还是中国近代著名思想家。在其所著《中国近三百年学术史》一书中，附有一篇题为《明清之交中国思想界及其代表人物》的论文，被收录在了书中最后一章的清朝部分。其中论及康熙之世时，就曾说“那时候的康熙帝，真算得不世出之英主……他即位初年虽然有点兵乱，后头四十多年，却是历史上少见的太平时代”。
那个年代大致尚未出现和平年代一说，而生于新中国，长在红旗下的我们这一代人却时刻不敢忘却那些历史的教训。今天，历史的硝烟已渐行渐远，但它沉淀的精神闪耀出来的瑰丽光芒却依然令人瞩目，即使在最黑暗的时刻，也会照亮人类历史前进的道路。
