老子说:水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。 居，善地；心，善渊；与，善仁；言，善信；政，善治；事，善能； 动，善时。 夫唯不争，故无尤。
这就是著名的上善若水，出自《道德经》第八章。
老子就是传说中的太上老君，是个大神仙。他认为，水是善利万物而却又不会与物相争。一个人，如果有了水的德行，与世无争，就是圣人。
后来，就有了弱水三千这个词。古代许多浅而湍急的河流不能用舟船而只能用皮筏过渡，古人认为是由于水羸弱而不能载舟，因此把这样的河流称之为弱水。《山海经》中说的“昆仑之北有水，其力不能胜芥，故名弱水。”骚人墨客就用弱水来泛指险而遥远的河流。
苏轼写了一首《金山妙高台》，其中有一句“蓬莱不可到，弱水三万里。”原来最早的若水不是三千，而是三万。
第一次出现弱水三千，是元代凌云翰的 《苏武慢》，其中有一句 “弱水三千，巫山十二，指点虚无归路。”
现在我们常说的那句“弱水三千，我只取一瓢饮。”却是出自《红楼梦》。面对黛玉充满醋意的问询，宝玉道：“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。”黛玉道：“瓢之漂水奈何？”宝玉道：“非瓢漂水，水自流，瓢自漂耳！”
诗文中常常用流水来比喻逝去的年华，用似水柔情来形容女子的温婉。
其实，水并不像想象中那般柔弱。当水患来临，洪水泛滥时，人类更多的只剩下无助。据说，水也是有记忆的，就像某些记忆金属那样，会保持它们曾经的样子。当然，这种记忆不仅仅是老子所说的上善与羸弱。
曾经有一天，苏东坡要游长江。临行前，王安石叮嘱东坡:到了长江的话，一定要帮他取一壶瞿塘峡的水。至于取这壶水干什么，王安石没说。
东坡先生性格洒脱散淡，泛舟长江，一路吟诗作对，朝辞白帝暮至江陵。直到小船出了西陵峡，他才想起王安石的嘱托。忙在西陵峡取了一壶水。
回到开封府，苏东坡将水送到王安石府邸。王安石叫仆人烧开，然后亲自泡茶，边泡边说：“东坡啊，此水不是瞿塘峡所取。”
苏东坡则信誓旦旦：“宰相，此水确是瞿塘峡所取。”
王安石笑道：“东坡，为人全在一个诚字啊。”
说得苏东坡面红耳赤。
为什么王安石知道苏东坡不是在瞿塘峡取的水？
原来，瞿塘峡是长江水流最急的地方，泡茶的时候，茶叶会在杯中一上一下，沉浮好几次。而水流平稳的地方取的水，茶叶上下浮动一次就停了。任何事物都带着它母胎里特有的记忆和惯性。瞿塘峡之水在灵魂里烙印着湍急的记忆，即便是被放进壶中煮沸，依然记得昔日里的颠簸。
当然，这只是一个传说。至于茶叶能在沸水中浮沉几次，除了水的原因，更多的还是茶叶的因素。如果认真起来，可能和当时的气压湿度也有关系。再探究下去，甚至可能关联到了玄学。苏东坡学究天人，尚且没有悟透个中玄机。徒增一笑耳。
