[原文]：敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力，以《损》推演。
[解析]：此计是根据《易经.损》卦“损上益下”的原理推演出来的。意思是借用别人（一般为势强者）的损失来换取自己（一般为势弱者）的利益。在我国的史籍中有许多关于“借刀杀人”的记载。大约到明代才作为一个成语被普遍应用。如明人汪廷衲在《三祝记造陷》中写道：“恩相明日奏仲淹为环庆路经略招讨使以平赵元昊，这所谓借刀杀人。”
原文的意思是，敌人是谁（也就是你想消灭的人）已经明确，但盟友的态度与行动尚不清楚。这时应善于鼓动，引导盟友投入杀敌的行列中来。这样自己就可以不用出力，便达到杀敌致胜的目的。那么，在什么情况下才要借盟友之力去消灭敌人呢?从客观上讲，在自己尚无能力，或没有条件，或不愿亲自下手时，便可以“借刀杀人”。从主观上讲，为了把自己因“杀敌”而付出的代价压缩到最低点，或者不愿为此而承担责任和罪名，或者是为了挟持牵制第三势力，使之靠向我方，最终成为盟友。这样一来，如果成功了自己不但没有什么损失，还可与盟友分享胜利果实。如果失败了，既可不承担多少责任，又保存了实力。当然，如果条件允许的话，也可向敌人“借刀”来杀敌人，这就是所谓的以夷制夷。
此计的应用在古代历史中有许多记载，其中最名副其实的莫过于“曹操借刀刺董卓”。
曹操所借之刀并非广义上的“刀”，而是锋利无比的真刀，是司徒王允的一口宝刀。虽然行刺没有成功，但它却开了《三国演义》中“借刀杀人”的先河。三国中的许多风云人物，如董卓、吕布、弥衡、蔡瑁、张允等人都是被敌人“借刀”所杀的。再有，杀敌之“刀”并非只限于向盟友去借，另外还可向大自然去借，如借风、借火、借水等等，只要是能帮助你全面彻底地消灭敌人的东西你都可以去借。如孔明借东风火烧赤壁，关羽水淹七军，孔明火烧博望坡等等都在“借刀杀人”的范畴之内。
[三国计例]：
吕布充刀董卓遭戮
刘备借曹绝杀吕布
接前文所述，司徒王允为如何能铲除董卓而大伤脑筋，想来想去觉得只有吕布才能做到。因为，吕布是董贼的干儿子，是董贼极其信任的贴身之人。因此，董贼对吕布丝毫没有防备。况且吕布虽武力过人，但不善心计容易被利用。可如何能让吕布俯首听命呢?
在一个夜晚，王允在自家的花园里发现歌伎貂蝉正长嘘短叹。王允上前责问，只听貂蝉答道：“妾蒙大人恩养，训习歌舞，优礼相待，妾虽粉身碎骨难报万一。近见大人两眉愁锁，必有国家大事为难，妾又不敢多问……若有用妾之处，万死不辞。”王允听罢，以手仗击地道：“谁想汉天下却在你手中。”随即引貂蝉到画阁中，冲着貂蝉叩头便拜，一边落泪一边说道：“你可怜汉天下之生灵！贼臣董卓将欲篡位，朝中文武无计可施。董贼有一义子姓吕名布，骁勇异常。我观二人皆为好色之徒，我先将你许嫁吕布，后再献与董贼。你在其中相机行事，使他们父子二人为你而反目为仇，最终借吕布之手杀死董贼。”在这以后，王允貂蝉按计行事互相配合，果然使董吕二人中计，最后吕布用手中长戟刺穿董卓咽喉，使这个权倾一时、作恶多端的奸贼一命呜呼暴尸于市。
当时的王允只是一名文官，手无缚鸡之力。而董卓统帅大军权倾一时，再加上有吕布护卫左右，故而行刺董贼极其困难。王允对此也是既无势力也无能力致董卓于死地。若强行刺之，很可能会“出师未捷身先死”，落一个舍身取义的下场。王允选择吕布来充刀杀董真是再合适不过了，故而能一举成功。这说明在“借刀杀人”之计中，借谁为“刀”是一个至关重要的问题。要选择那种既有理由与我方为友，又实力超群，处境最佳者为利用对象。在此计例中貂蝉也是一把“尖刀”，她是全计的“计眼”，同时也是这个计谋成功的代价。她和其他三个美人西施、王昭君、杨贵妃一样，都成为了不同时代政治斗争的牺牲品。
吕布杀死董卓后便独树一帜，周旋于各种势力之间。因其威猛无比、武力超群，号称是三国时“第一条好汉”。再加上有陈宫为其出谋划策，故而一直都没有被他人所灭。吕布曾与曹操在濮阳大战，如前所述曹操当时险些成为吕布的戟下之鬼。后来，曹操伺机围攻吕布的栖身之处下邳城，最终吕布战败被曹操所获。此时，刘备因己势甚微正投靠在曹操门下，因而曹刘二人在白门楼共审吕布。只听吕布喊道：“曹公所担心的不过是吕布一人，今我已降服。如果有我辅佐，曹公定能平定天下。”曹操似乎有些被说动了，回头问了一下刘备的意见。刘备只说了一句话，曹操听后便立即下令处死吕布。气得吕布大骂刘备：“大耳贼，不记得辕门射戟了吗（吕布曾用‘辕门射戟’之法救刘备于危难）?”但此时一切都是无济于事了。刘备到底说了一句什么话呢？原来刘备说：“曹公难道没有看到丁原、董卓的下场吗？”丁原原是吕布第一个义父，后吕布听从同乡李肃之言杀了丁原，投靠了董卓。后又为貂蝉杀死了第二个义父董卓。刘备在这节骨眼儿上提起这些旧事，曹操又怎能还有不杀吕布之理呢？
刘备为什么非要杀死吕布呢？因为吕布投降曹操，对曹操也许是一件好事（可使曹操如虎添翼），但对于刘备来说却绝对不是一件好事。因为吕布不死必将对刘备构成威胁，曹吕联合更是对刘备以后的江山大业带来重重阻力。但是，此时的刘备兵微将寡、寄人篱下，尚无能力抗吕杀吕。今见吕布被俘于曹营，那还有放过之理，故而借曹操之手杀死了吕布，以绝后患。
曹操中计杀蔡张
孟德设谋弥衡亡
话说建安十三年，曹军与东吴隔江而峙，东吴也已经决定联合刘备共同抗曹。一日，为“知己知彼”，东吴大都督周瑜乘一只楼船前往曹军水寨窥探虚实。真是不看不知道，一看吓一跳，只听周瑜惊曰：“此深得水军之妙啊！”随即忙问左右：“曹营水军都督是谁？”手下答道：“是蔡瑁、张允。”周瑜暗忖：此二人久居江东，谙熟水战。我要破曹，就得先斩除他二人才行。又一日，曹操手下有一个幕宾姓蒋名干字子翼。他仗着与周瑜自幼是同窗好友，故而前来劝降。周瑜一见此人，便计上心头。当晚，周瑜宴请蒋干，并邀东吴英雄豪杰相陪，号称“群英会”。当夜周瑜佯装大醉，与蒋干同床而睡，不一会儿便鼾声大作。可蒋干任务还没有完成，那里躺得下睡得着，于是就偷偷地翻看案桌上的作战文书，看看有没有一些有价值的军事机密。忽然，蒋干发现一个写着“蔡瑁张允谨封”的信封。蒋干大惊，急忙拆开观看，信中大意是这样的：我等（蔡张二人）投降曹操并非贪图富贵，只是迫于形势。现在已骗得曹军，使其困于寨内，一有机会便将曹贼首级献于周将军。蒋干看罢，将信藏于衣内。此时周瑜假装梦呓：“子翼，你多住两天……，我让你看曹贼之首级”，并反复说了数遍。蒋干赶紧回到床上，假装睡着不敢吱声。一会儿，只听得有人入帐唤醒周瑜。周瑜象是猛然醒来的样子，发现蒋干睡在一旁，假装懊悔万分，并自言道：“我昨天醉后失言，不知说了什么要紧的话没有。”只听来人说道：“江北有人到此。”周瑜忙拦道：“小声点儿”，见蒋干未醒便到帐外交谈。蒋干急忙起而听之，只听得帐外人说：“蔡张二将说，急切不得下手……”蒋干听罢吓出了一身冷汗。一会儿，周瑜回帐又假装再睡。蒋干未等天明就偷偷溜出周营，飞也似地跑回曹营，然后将在东吴的所见所闻与曹操一说，当然还要为曹丞相呈阅那封盗来的“假信”。曹操听后看后大怒，唤来蔡瑁、张允，不由分说就令推出斩首。蔡张二人还不知缘由何事就作了怨死的刀下之鬼。
周瑜借曹操之手杀死了蔡瑁、张允，是“借刀杀人”计中较为特殊的情况。因为，被“借”为“刀”者是敌人，而非盟友。因此，就不会象刘备借曹操之手杀吕布那样轻巧了。周瑜首先必须设置一系列的假象来迷惑、“取信”于蒋干和曹操。先是假信、梦呓，后是部下所汇报的假言假语，再加上一些假懊悔、假小心“点缀”其中，这才让对方深信不疑。蔡张二人被杀后，曹军中就再也没有真正懂得水军战法的将领。后来，正是因为曹军中无人晓得水战之忌，才使曹操中了“连环计”，将战船用铁钉铁环连在一起。最后，周瑜用一把大火将这些战船烧得“樯橹灰飞烟灭”，取得了赤壁大战的胜利。
前面提过的孔融有一好友，名叫弥衡，字正平。孔融曾言：此人之才胜我十倍。但弥衡有些恃才傲物，蔑视权贵，尤其看不上曹操。他曾几次在大庭广众之下，或在皇帝面前羞辱曹操，《三国演义》第二十三回写的就是“弥正平裸衣骂贼”之事，那个“贼”便是曹操。
当时，曹操欲派一使者前往刘表处招安，孔融推荐弥衡，曹操随即召见弥衡。弥衡一见曹操便仰天叹曰：“天地虽阔，何无一人！”曹操听后很是不满：“我手下有数十人皆当世英雄，何谓无人？”弥衡笑道：“公言差矣，此等人物我尽识之……”，接着就把曹操手下的文官武将都一一贬得一文不值，将他们视为“衣架、饭囊、酒桶、肉袋”。曹操大怒欲杀弥衡，但又有所顾虑，害怕“今日杀之，天下必谓我不能容物”。转天曹操大宴宾客，命弥衡击鼓，以对其羞辱。弥衡旧衣而入，遂击鼓为《渔阳三挝》，音节殊妙，闻者无不慷慨流涕。这时，曹操手下喝问弥衡：“为何不更衣？”弥衡听后反而当众脱下旧衣，裸体而立浑身尽露。曹操责问道：“庙堂之上为何如此无礼！”弥衡徐徐着裤，面不改色道：“欺君罔上乃无礼，吾露父母之形以显清白。”随后，又大骂曹操是“眼浊、口浊、耳浊、身浊、腹浊、心浊”之人。曹操恼羞成怒，随即命弥衡去刘表处说降。弥衡不肯，曹操就令人挟持而行。弥衡到了刘表处，对刘表也很是不敬。刘表知道曹操是想借他之手来杀弥衡，故又让弥衡去见部将黄祖。后来，弥衡又将黄祖骂为“木偶”之人，最终被黄祖斩杀。
在当时，曹操杀弥衡易如踩蚁，但为什么还要借刘表之手来杀呢？这是因为，那时曹操大业未成，还需要招贤纳士网罗人才。一旦亲手杀了弥衡，就会使世人觉得他嫉贤妒能，滥杀仁人义士，这样会给他的江山大业带来极坏的影响。但他又实在容忍不了这个鄙夷傲睨之人，于是就将弥衡强行送到刘表处。因为，他知道刘表气量狭小，且性情急躁，在刘表那里弥衡必死无疑。谁料，此计被刘表识破，刘表也不愿承担骂名，于是又将弥衡赶至黄祖处。这样，曹操终于达到了“杀人不血己刃”的目的。的确，有时在面对仇人时，往往觉得亲手杀之才是痛快淋漓，才是最最的解恨。但每当此时，都应该想一想这一刀下去，给你带来的是美名还是骂名，是利益还是危害！
“借刀杀人”之计在《三国演义》中的实例很多，其中规模最大，意义最深远的要数“赤壁之战”。当时刘备新败，被曹操追得如丧家之犬。无奈，孔明只身前往东吴，舌战群儒，以三寸不烂之舌说服孙权共同抗曹。这样，整个赤壁大战就成了刘备借助东吴的兵势来击退曹军。这不仅使刘备有了缓身之机，也大大地打击了曹操的嚣张气焰，从而为三国鼎立打下了基础，并逐渐使之成为现实，也使孔明的“联吴抗曹”之战略思想得以初步实现。
[注释]：
《损》：是《易经》六十四卦之一，兑下艮上。《易经·损》卦曰：“损：有孚，元吉，无咎，可贞，利有攸往。”孚，信用。元，大。贞，正。意即，取抑省之道行事，只要有诚心就会有大吉大利，就会少有错失，合乎正道，就会总是取得胜利。又卦，象曰：“损下益上，其到上行。”意思是讲“损”与“益”之间的转化关系。这里是指，盟友攻敌可能会遭受损失，但他们的损失正可换来你的利益。
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