“巨型海鬼鱼”，也许当你听到这个名字的时候，你便会本能地厌恶它们。光是从字面上来看，脑海里必然会浮现出巨大无比并且凶神恶煞的这么一个形象来。再自行脑补上一嘴泛着森冷白光的牙齿，沾上鲜血，迎面扑来，不禁让人打了一个寒战。
其实，巨型海鬼鱼只是俗称而已，其中最大的一种叫做密棘鮟鱇(拉丁名Ceratias holboelli)，辐鳍鱼纲，它们是世界上最大的海鬼鱼。相比于辐鳍鱼纲的其他亲戚，比如说小丑鱼、拟刺尾鲷，海鬼鱼独树一帜。雌性长相极丑，雄性体形极小。而出现这种现象，与其生活史有着极其密切的联系。
鮟鱇鱼中特定的160种划为了一个独特的分支，即海鬼鱼。而巨型海鬼鱼又是海鬼鱼中的独特分支。因此，若想真正的了解巨型海鬼鱼，我们不得不搞清楚海鬼鱼的一系列特征。
海鬼鱼的特征
海鬼鱼的雄性特别小，也许你会感到疑惑，为什么雄性这么小却有海鬼鱼之名？毕竟，光是听着“海鬼”这个称呼，就让人情不自禁地觉得海鬼鱼体形很大，凶神恶煞。
事实上，海鬼鱼之称倒真的是名副其实。这是因为，“海鬼鱼”是用来形容雌性海鬼鱼的，雄性虽然长相也不算好看，不过毕竟体形相比于雌性小了很多，这个名号倒是显得有些牵强。
不论是漂浮于海面，还是被浪冲上沙滩，或者是偶然被渔民所获，在海鬼鱼刚被发现时，可把人吓了一跳，这种鱼长得可以说就是来自深海的魔鬼。
首先是头长得特别大，与身体的比值高达2：3，体形扁平。此外，它们的嘴巴还总是张开，牙齿大小不一、参差不齐、又尖又长、完全是天生的捕猎者。这还不算是最吓人的，它们身上没有鳞片，只有柔软的身体组织，还有鼻子处伸在前面的杆状组织，这些应该可以将水手们吓得落荒而逃。
可是，海鬼鱼虽然面目可憎，却跟人类却鲜有交集。雌鱼的丑陋相貌和雄鱼的微小体形仅仅是为了去适应大自然。虽然叫海鬼鱼，但是海鬼鱼的生活是非常无聊乏味的，恰恰与其名字相悖。
你知道阳光在海中最多可以照到多深吗？在不同地区，由于水质温度不同，海底300-1000米，是阳光所能到达的极限距离。然而，海鬼鱼生活在海平面4000米以下的深海区，没有阳光，没有植物光合作用，也鲜有动物。
在这里，食物匮乏，仅有2-6摄氏度，水压极高。海鬼鱼们为了节约能量，基本上不随意游动。笨拙的海鬼鱼们游泳水平低下，鳍小且少，肌肉松弛，身体柔软。不同于一般鱼的“游动”，海鬼鱼靠特异的管状鳃，向外喷水推进。
为什么说雄性巨型海鬼鱼是“童养夫”？
为什么说雄性巨型海鬼鱼要靠老婆一直养着？
我们不妨从巨型海鬼鱼的两性差异以及神奇的两性各自特点来剖析其原因。
两性差异
正如前文所述，巨型海鬼鱼是海鬼鱼中的另类。倘若你有幸能见到巨型海鬼鱼，那么你会发现，其实巨型海鬼鱼，虽然它们叫这个名字，但是却没有大到让人吃惊的地步。它的名字得名于与其他海鬼鱼的比较，而非人类。相对于其他海鬼鱼来说，雌性巨型海鬼鱼已经算是庞然大物。雌鱼的长度可达到127厘米。
与此同时，巨型海鬼鱼可以算是海鬼鱼中两性差异最大的了，雄性体长仅为雌性的六十分之一，而体重仅有五十万分之一。这个记录可不仅仅在海鬼鱼中是佼佼者，即使把范围扩大到整个脊椎动物界，包括鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类，也是如此。
其实，人们对巨型海鬼鱼知之甚少。因为，巨型海鬼鱼，乃至整个海鬼鱼族群，往往生活在深海地区。以目前人类的科学能力，无法长期在海底直接进行相关的研究。目前对巨型海鬼鱼的认知主要来自于一些死后漂到岸上的，或者是被渔网捕获快要死去的海鬼鱼。因此，对其生活史的认知，很多都来自于科学家的推测。
而接下来，我们将要从两性各自特点来探讨巨型海鬼鱼的生活史了。
雌性巨型海鬼鱼的特点之一——短鳍
雌鱼最引人注目的特点之一就是它的短鳍。不同于大部分鳍鱼，会在背部长出两个大背鳍，背鳍的前部分由坚硬的骨质鳍条支撑。雌性巨型海鬼鱼的这部分就消失了，只有软质的后半部分。
我们可以看到，图中的雌性巨型海鬼鱼仅有一接近尾部的臀鳍，背上仅剩下一个跟状物。(如下图上部)
图中，底部是稚鱼雌性(左)和雄性(右)。比例尺为5毫米。中间比例尺为10毫米，最上部分为有雄性寄生的雌性，比例尺100毫米。
在雌性巨型海鬼鱼的身体两侧，我们还可以看到的是一对胸鳍，但是与巨大的身体而比较，这种尺寸的鱼鳍简直可以忽略不计，唯一稍大尺寸的也仅仅是之前所提到过的尾鳍。但是，仅凭这不完全的尾鳍，雌性巨型海鬼鱼恐怕难以推动身体，在海里前行。
也正是基于这个原因，科学家们猜测雌性巨型海鬼鱼不太可能主动捕猎，这身装备也实在难以追捕猎物。目前普遍认同的观点是，雌性巨型海鬼鱼随波逐流，它们的鱼鳍仅仅是用来维持平衡。
雌性巨型海鬼鱼特点之二——眼睛几乎失明
雌性巨型海鬼鱼似乎眼睛从幼年期开始就不再生长了。巨型海鬼鱼幼年时期生活在浅水区，所以那时不难发现这些仔鱼们还是有明显的眼睛的。即使到了它们成年了以后，眼睛仍然很小，大概直径不到3毫米。
这是什么概念呢？它们整个眼的直径居然才和人类的瞳孔相仿！而且，越是随着雌鱼长大，眼睛还越往里面凹陷，最后会被透明的皮肤所覆盖，于是要想辨认它的眼睛就愈发困难了。
我们不难看出，雌性巨型海鬼鱼的眼睛相当于已经退化了，不具有人眼那样的成像功能。其实从这两点看来，雌鱼在海洋生物界中处境堪称艰难，一方面环境恶劣，另一方面还是一个失明者。
雌性巨型海鬼鱼特点之三——鳍棘
鳍棘这个词听起来拗口，可实际上我们很多人都对它有印象。相信很多人小的时候都玩过“吞食鱼”这个游戏，其中有种鱼，大致与我们今天所说的巨型海鬼鱼相似。而鳍棘，指的就是这种鱼悬在前面的这根长须肉质结构，顶端还挂着诱饵。
诱饵顶部有一个会发光的球状结构。这个高度特化的器官，不仅仅给其中的发光菌体供能，还能控制光的强度。当猎物来临的时候，雌性巨型海鬼鱼就会控制光球闪烁，仿佛一杆鱼竿，来回抽伸，诱导猎物走尽自己。
一旦有猎物被这些“灯光”所吸引，并且移动到雌性巨型海鬼鱼的攻击范围。雌鱼会立刻用它那一嘴尖锐的匕首刺穿猎物。当它们咬到猎物的时候就绝不再松开，结局一定是你死我忘，或者同归于尽。曾有人就观察到雌性巨型海鬼鱼死咬住猎物，直至双双毙命。
雌性巨型海鬼鱼作为深海中的猎手，所面临的困境仅仅是危险吗？
不，比起无尽的等待，危险倒反而成了一件可遇不可求的事情。深海之中，可以说什么也没有，雌鱼们数月见不到一条鱼都是极为常见的事情，也包括它们的伴侣。
面对这种困境，雌鱼是如何应对的呢？
雌鱼的应对策略
其一为发光诱敌。上文已经提及，这里不多加赘述。
其二为降低代谢速率。正如我们前面所说，雌性巨型海鬼鱼很难碰到猎物。在实际生活中，渔民若有机会偶尔捕到了它们，会发现它们基本上胃里空空，很久都没有进食了。
也正是因为食物匮乏，以及自身短鳍的结构，导致雌鱼们无法主动捕猎，而是选择顺着洋流去移动，以此降低自己的新陈代谢速率。
不得不说，吃饱肚子很难，找对象更难。巨型海鬼鱼们从来都不成群结队，那么，雌雄双方是如何找到彼此，并繁衍后代的呢？
也许，我们应该先了解一下雄性举行海鬼鱼的生活史。
雄鱼的个头很小且年龄很小
雄鱼的体形基本上从幼年起，就不再增长了。它们拥有大而灵活的胸鳍、光滑的皮肤，长鱼尾、流线型的头以及发达的肌肉。这种设计，完全就是为了寻找伴侣而生的，与它们的伴侣完全相反。
它们是如此的不同，以至于一开始被误认为是两个完全不一样的物种，给了雄性巨型海鬼鱼独立的一科命名。直到1930年之后，科学家们才算为它们这些“小不点”正名。
正是因为它们体形如此的小，我们不妨大胆推测，它们的年龄也不大。确实，雄性的巨型海鬼鱼绝不可能等到性成熟了再去寻找雌鱼。它们会选择早早地离开出生地，进入深海，寻找伴侣。
按理说，越成熟的雄性拥有越充足的能量，应该越容易找到雌鱼才对，为什么它们要这么心急呢？
原因总结有二：
1.天敌众多，缩短成长期有利于降低被天敌捕食的概率
2.避免在后续的繁衍后代行为中，给雌鱼造成过重的负担。
雄鱼吸附于雌性生殖
关于上面的第二点原因，是因为雄性巨型海鬼鱼是依附于雌性巨型海鬼鱼生存的。正如我们一开始所比喻的那样，雄鱼是名副其实的“童养夫”，是要一辈子靠老婆养着的。
具体是怎么样的呢？我们不妨先看一张图片：
如果雄鱼运气特别好，那么它会找到与它相伴一生的配偶。它将用钳状小齿咬住雌鱼腹部，差不多在雌鱼的肛门之前。可惜的是，目前我们仍然不知道雌鱼和雄鱼在咬合之后是如何展开互动行为的。至于到底发生了什么呢？只好留给我们猜测了。
还有一点就是雌鱼的眼睛几乎等于失明，雄鱼是怎么逃过雌鱼的“虎口”呢？目前仍有三个猜测：
1.雄鱼实在太小了，导致雌鱼“提不起胃口”，直接忽略。
2.雄鱼从雌鱼身后悄悄地“登陆”。
3.雌鱼辨认出了它的交配对象。
不管是哪种方式，雄鱼从此将失去自由，不过换来的却是被雌鱼“包养”的生活。雄鱼们将会对雌鱼营类似“寄生”的生活。他们会从拥有好身材的瘦削少年，转变为臃肿而长刺的成年鱼。
再下一步，雄鱼会真正变为一个寄生者的模样。颌骨、鼻部就继续往前生长，最终与雌鱼的肉连在一起。从此以后，雄鱼的一切生活起居将由雌鱼直接供应。其睾丸也是在这之后，依赖于雌鱼的能量，逐渐成熟。可以说，雄性巨型海鬼鱼最终成为了雌性巨型海鬼鱼的一个“生殖器官”。
我们上面所说雄性着急找到雌性，原因之二：避免在后续的繁衍后代行为中，给雌鱼造成过重的负担。在这里就得到了合理的解释。倘若雄性长得过大，那么需要的能量也会变多。对于本身获取食物就很困难的词语来说，无疑是雪上加霜。
以上是总结出的关于雌雄巨型海鬼鱼，各自的两性特点。最后，让我们看一下巨型海鬼鱼是如何保证高效繁育后代的。其中，雄性巨型海鬼鱼的措施主要是提升寻找配偶的能力，这里不多加叙述。我们可以将重点放在雌鱼身上。
雌鱼策略之一——长得足够大
首先，我们不妨想想，大的体形可以给雌鱼带来的优势。
最直接的一点就是，产卵量与体形成正相关。体形每增大一点，产卵量激增。从这点不难看出，雌性巨型海鬼鱼不同于以往提到的象海豹，美鳍亮丽鲷等族群，它们选择的是以量取胜。
其次，雌鱼利用发光的“诱饵”吸引雄性和猎物的同时，也会将自己置于危险境地。倘若提醒过小，则无法保护自己以及丈夫的安全。
最后，它们可以为附着在自己身上的雄鱼提供大量的能量，以便获得更优质的精子。
雌鱼策略之二——产卵的同时分泌保护膜
一方面，这些保护膜可以将卵子护住，以便高效地送到雄鱼所在的腹部。
另一方面，这些膜可以将水和精子摄取，通过膜上的气孔，将精子吸到膜内。
雌鱼策略之三——产卵于浅水区
虽然成年的巨型海鬼鱼，无论雄雌，皆生活于深海区。但不可否认的是，深海区对于仔鱼来说，极难存活。因此，雌性巨型海鬼鱼将卵产在深度小于65米的表层。那里阳光充足，食物丰富。很神奇的一点是，虽然生活在暗无天日的深海海底，它们总能找到合适的时机来到浅海产卵。
看到这里，你有没有觉得“凶神恶煞”的巨型海鬼鱼，看起来倒是也有几分呆萌呢？
