冰山模型，是美国著名社会心理学家戴维-麦克里兰提出的著名管理模型。所谓“冰山模型”，就是将人才个体素质的不同表现表式划分为表象的“海平面以上部分”和潜藏的“海平面以下部分”两部分。其中，“海平面以上部分”是外显的，包括知识、技能，这两项是比较容易通过教育和培训来改变和发展。“海平面以下部分”是内在的，包括社会角色、自我形象、特质和动机，这四项是难以测量的部分。潜藏于海平面以下的部分，决定海平面以上的部分。在人才管理中，潜能决定人才是否具备胜任素质，能否成为卓越人才。

人才的能力素质集合，正如冰山模型所呈现的六个层面的内容。我们在评价人才的价值时，一般通过冰山模型来描述和体现价值。组织中的人才管理，创造价值必然具备冰山模型中所描述的两部分，其中潜能决定着专业人才能否创造卓越绩效。海平面之上的冰山，即具备专业的知识和技能，这是基本的能力要求，这是人才的专业兴趣；海平面之下的冰山，包括价值观、定位，自我认知、品质和动机作为潜能素质，这是人才所擅长和内心需要的。

冰山模型通常应用于组织需求、岗位设计、人员招聘、培训发展、薪酬激励、绩效评估、职业生涯设计、继任者计划，发挥着支柱性价值功能。促使人才的规划、选拔、赋能、激励、考核、发展得以持续提升。