《桑柔》是一首劝谏君王要安民保民的诗。
为谋为毖，乱况斯削。告尔忧恤，诲尔序爵。谁能执热，逝不以濯
？其何能淑，载胥及溺。
为国谋划能谨慎，祸乱状况可减轻。告诉你要体恤人，教你任贤并用能。谁能手拿烫手物，不用冷水来冲凉？这样为政怎能好，大家受溺遭灭亡。如彼遡
风，亦孔之僾
。民有肃心，荓
云不逮。好是稼穑，力民代食。稼穑维宝，代食维好。
就像人们逆风跑，呼吸困难口难张。百姓本有肃敬心，可是有劲没处使。重视农业生产事，百姓辛苦代耕养。耕种收获国之宝，代耕之民最是好。
毖：谨慎。
斯：乃。
削：减少
尔：指周厉王及当时执政大臣。
序：次序。
爵：官爵。
执热：手拿烫手的东西。
逝：发语词。
濯：洗。
淑：善。
载：乃。
胥：皆。
遡：逆。
僾：呼吸不畅的样子。
肃：肃敬。
荓：使。
不逮：不及。
稼穑：这里指农业劳动。
力民：使人民出力劳动。
代食：指官吏靠劳动者奉养。
《诗经》是中国文学史上第一部诗歌总集，是中国古典文学现实主义传统的源头，对后代诗歌发展有深远的影响。
《诗经》收集了西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共311篇，其中6篇为笙诗，反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。
《诗经》的作者佚名，绝大部分已经无法考证，传为尹吉甫采集、孔子编订。《诗经》在先秦时期称为《诗》，或取其整数称《诗三百》。西汉时被尊为儒家经典，始称《诗经》，并沿用至今。
《诗经》在内容上分为《风》《雅》《颂》三个部分。《风》是周代各地的歌谣，《雅》是周人的正声雅乐，又分《小雅》和《大雅》；《颂》是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌，又分为《周颂》《鲁颂》和《商颂》。
《国风》是按国别编排，《雅》《颂》则以十篇为一组，以每组篇首的篇名为组名。
如《小雅》从《鹿鸣》到《鱼丽》十篇，就称为《鹿鸣之什》（伍、什是中国古代的计数单位，“某某之什”，即某某等十篇诗）。《大雅》从《文王》到《文王有声》十篇，就称之为《文王之什》。《周颂》从《清庙》到《思文》十篇，就称为《清庙之什》。十篇以上带有零数的诗篇，不另立篇什，就编排在最后一组篇什内。
《大雅》共有三十一篇，多为西周王室贵族的作品，主要歌颂周王室祖先乃至武王、宣王等的功绩，有些诗篇也反映了厉王、幽王的暴虐昏乱及其统治危机。
《荡之什》：荡、抑、桑柔、云汉、崧高、烝民、韩奕、江汉、常武、瞻卬、召旻。
