话说楚衡跟随暮叔来到顽石山。是时，极意宗门人刚刚祭拜完祖师，神像跟前青烟袅袅，庄严肃穆。马二正在跟众人讲解神像的来历。
据其所言，神像之下就是宗师埋骨之处。起初寻到雕像，其表层油彩早已脱落。幸有极意宗世代相传的宗师画像与之印证，方才得以还原其本来面目。
楚衡端详雕像，见其神态傲慢，踞坐以对众人。右手搭在膝上，左手扶着一个大号流星锤。再看那锤，通体棕黄，状若金瓜，瓜瓣间隙染之以黑。样式一如宗门弟子腰间酒壶，亦或者酒壶样式就是依照宗师瓜锤所制。至于身上服彩，则与宗门弟子一般无二。
暮叔上前将信递与掌门。晁掌门阅罢信函，神情似或不悦，表面不露声色，只是安排人手准备好接待海盟商会会长之子。
楚衡留意掌门，见其膀厚腰圆，面阔口方，剑眉星眼，颇有威仪。身后弟子肃立，众人服饰齐整如一，皆为黑灰二色，兼系白丝绦。唯独领头弟子与众略有不同：额头扎有一条抹额。寻思其应该就是那出氏弟子。观其样貌，实与方才厕前所遇那人有九分相似，也难怪暮叔认错。
晁掌门当即宣布祭祖事毕，解散众弟子。自己则赶去马二那边，与众园林大师会面。随后陪同众人说笑着，身朝故宅而去。
至于那些跟随而来凑热闹的市民百姓，当下也已各自离开，寻路玩耍去也。
田雉告别师门兄弟，去找暮叔打听楚衡所在，之后过来问说一路体验。
楚衡笑道：“美而不俗，宗师雅量高致。”
田雉道：“啥啊？都是些没用的。你看过那十二块石碑没有？那些才是硬货。”
楚衡道：“嗯，石头确实挺硬的。”
田雉道：“不是，我说的是上面那些文字。那些功夫小人应该就是什么武功招式，奈何我们目前还未破解。你能看出啥头绪没有？”
楚衡道：“我哪里懂得什么武功？”
田雉道：“你不会武功？那怎么当初收拾我们师兄弟俩就跟玩一样？”
楚衡道：“我天生神力呀。况且，当初你们完全就是屁孩两小。你爸当年要打你屁股，是不是也跟玩一样？”
田雉笑道：“谁曾想，转眼就五年过去。不说废话，咱们赶紧回去看看那些石碑吧。”
楚衡自是没有意见。一路之上，田雉滔滔不绝，讲述当初发现石碑时的激动心情。原来极意宗门下弟子，有许多人自始至终都无法出师。私下里大家都传言，说是因为门派武功有相当一部分失传了，这才导致大家事倍功半。因此，故宅石碑发现当日，门下弟子就跟疯了一样。
但掌门师父却很冷静，一直跟大家强调：“武功这东西，关键还是要靠悟性。你们玉溪师兄也与尔等一般练习，为何人家就能学得好？别想着就靠这几块石碑，你们便能学成啥绝世神功。关键还是要靠你们自己悟。”
田雉紧盯石碑，说道：“话虽如此，但大家还是很想在这上面找到突破瓶颈的方法，奈何至今一无所获。你看看能否读懂这些石碑？不能的话，咱就回山门去。近来我们研究旧纸堆发现，宗师晚年似乎将什么东西藏在后山。当下正由侯博士弟子公子瑾领衔带队，在山后奋力发掘。我们可以回去，问下有啥新发现没有。”
楚衡扫视一眼石碑，待其讲完，之后摇头道：“天下武功其招式花名亦或者图样，都只是各门各派其内部师徒之间此传彼承的辅助工具，根本就不是武功本质。语言文字不过是一套符号，天下武林并不存在统一的功夫话语体系。再者说，我就一外行人，怎么可能看得懂？”
田雉问：“什么叫话语体系？”
楚衡道：“话语者，定义也。譬如古有奇人，名唤老六，其善食粪也。后人不以粪名粪，乃名屎也。或强辩曰：老六从不吃屎。非老六不吃屎也，实乃辩者善吐粪尔。”
田雉道：“咦，你在说啥？好恶心啊！”
楚衡寻思，不雅是吧？乃言道：“亦如子曰：名不正则言不顺。就好比说人，我们认为：长着人形且干人事，即是人；不长人形或不干人事，则非人；不长人形却干人事，则近乎人，谓之曰有灵性。但终非人也，类有别焉。但外夷却不然。昔日遇一老者，强行拉我说话，道：老夫久历四方，熟知当世英雄，请试为君言之。我以为是三国书友，遂从之往茶楼叙谈。谁知其净给我讲些海外见闻，其中便提到：外夷或以肤色定义人，或以性别定义人，称男人为人而女人为次人。又讲什么白马非马，公孙龙曰。当时不以为然，只当是陪老人絮叨而已。但随着年纪渐长，方觉天下大道，至纯至简，一以贯之。奈何世人务繁，无非皆欲以乱人视听，更名则不之识，文饰则以为然。及见刻舟求剑者多矣，方悟当日之说也。”
田雉道：“停停，你在说啥啊？我们不是在谈武功吗？”
楚衡道：“啊？我们不是在聊话语吗？”
田雉道：“算了，我们还是到山门去吧。”
杭州城外白凤山西金水谷也，极意宗宗门于此坐落焉。概述之曰：门朝碧绿涌清池，背靠参天老桧坡。行来一路翠篁伴古道，归去道旁幽涧鹿时鸣。或闻鼓楼钟磬声，朝出贝阙向天门。常见青瓦白墙砖，垒成高院难洞穿。望不尽，千阁万殿晾鹰台。只见得，山门耸翠两青槐。
却说江南某门派，名唤唐陡门，先前报名参加武斗大会，已获通过。却在临近大会前，忽得来信，说其资格已被取消。原因竟是其武功有“其疾如天雷闪电”一式，犯了极意宗祖师名讳。唐陡门当家掌门郭褒猿不服，当即率领众弟子前往金水谷讨要说法。
来到金水谷山门之前，抬眼一副对联：月下寒英落，源流活水来。横批：百炼成金。
郭掌门不禁喟叹：“有文化人坐镇，丕格自是不同。我们回去也请人搞一副来。”
言罢，乃率众踏入山门。途经积霓殿，路过泰宓阁，来到知客寮，询问晁掌门在何处。知客师告之以顽石山祭拜祖师也。郭掌门直陈来意，要个确切说法。知客师却推说此事该向城内武馆询问。郭掌门责怪弟子错领地方，当即下山赶去杭州城。哪知武馆闭门谢客，说理事也去了顽石山。众人只得匆匆赶到顽石山。抵达之后，却被告知晁掌门已回金水谷。
唐陡门弟子再也按耐不住，盛怒之下，言语尖酸。郭掌门深觉没有面子，只能率领众弟子重上金水谷。当下，晁掌门已经归来，郭掌门本打算好声好气向人询问。奈何弟子被这么折腾了一整天，脾气哪能得好？两句话不投机，当即詈骂相向，道虚言假，波及祖师。虽然净是江湖传言，却实在刻薄不堪。极意宗弟子哪里能忍？便就开始骂战。双方对骂愈演愈烈，逐渐发展成武斗，就地开练：
唐陡门使鞭，极意宗打拳。右撞是一个铁山靠，左抽见一个五连鞭。五连神鞭功夫好，抽得他肩疼腰麻哇哇叫；铁山坤拳真奇妙，撞得他头昏脑胀直哭饶。光天化日虎龙争，争斗只因好名声。果真是，棋逢对手难藏幸，将遇良才好用功。
起初双方势均力敌，但伴随着越来越多的极意宗弟子加入战斗，唐陡门渐渐寡不敌众，被打得嗷嗷叫。郭掌门见此情形，再不能袖手旁观，只好也抽出长鞭，与众弟子一同拒敌。双方至此堪堪战个平手。
楚衡和田雉适才跟着暮叔先回武馆，遂比其他师兄弟晚到金水谷。刚到山门，便见殿前众人乱作一团。问明经过，田雉自是不能袖手，纵身加入团战。楚衡先前曾说不懂武功，且本就无心外人闲事，当然不去理会，自顾自躲到一旁看戏。
正当两大门派斗得不可开交之际。忽见一大群人过来，其中便有晁掌门，眼见当下情形，不禁大怒，骂道：“混账东西，干什么呢？——住手！你们不要再打啦！”
竟然无一人理会。盖因双方此刻激战正酣，是以听不进任何声音。晁掌门略显尴尬，不自觉举袖掩面，干咳一声。身旁弟子，名唤出玉溪者，向前请命，自荐上场，以武劝和。
晁掌门乃止道：“你后天还要比武，莫要为此将自己弄伤。”
说完，背转身去，朝着身旁一名大汉拱手道：“元巡捕，老夫今日祭拜祖师，正当斋戒，无法动手，恳请巡捕出手相助。”
楚衡正在角落嗑瓜子，忽闻此言，转头果见元飞，心中惊讶：“诶？元巡捕？他咋会在这？”
元飞自然没有理由拒绝，当即便要动身，却遭身旁一人阻止，但听其言道：“区区小事，我还以为你们两门派是在友谊切磋呢。何须巡捕出手？且让我手下人来吧。”
说话者正是杭州城的王州尉，其受命维持武斗大会期间的秩序。只见其一声令下，身后数名官兵手持哨棒，上前架开众人。
郭掌门见是官兵，当即大声嚷道：“晁老儿，尔等这是要仗势欺人嚒？”
晁掌门道：“王州尉维持治安，公心无私。既然大家都已冷静下来，咱们且就聊聊。不知在下这些不肖弟子因何缘故得罪了郭掌门？还请示下。若确系他们不对，我定不轻饶。”
郭掌门道：“你不要给我揣着明白装糊涂！直接说吧，你们凭什么把唐陡门参加武斗大会的资格给取消了？我来就是讨个说法，结果你们来来回回骗我们走了半天。岂有此理！”
晁掌门笑道：“原来如此，实在是对不住啊。武斗大会资格筛选，并非由我派决定。我们与贵派一样，只是参赛者。东道主实乃海盟商会。他们决定了的事情，我们也不知道，也没办法。贵派若还有疑问，可往海盟商会咨询。”
郭掌门道：“说来说去，还是互相扯皮！”
晁掌门道：“是我们的错，在下绝不袒护。”
说罢，对着门下弟子喊道：“你们这些家伙，还不快过来给唐陡门的师兄弟赔礼道歉！”
众弟子不敢违逆，只好恭恭敬敬向唐陡门作揖赔罪。晁掌门也亲自对郭掌门拱手致歉。
郭掌门摆摆手，道：“罢了，我等小门小派，哪有资格跟你们豪门巨派争威风？”
说完，带着弟子扬长而去。晁掌门却不倨傲，与众弟子在后方拱手相送，赢得路人一片赞许。
待众人走远，晁掌门方才遣散弟子。忽瞥见田雉，乃将之喊到跟前问话：“小黑子，你不是应该在武馆帮忙吗？怎么跑山门来啦？这几日临近大会，山下事情多，你可千万不要偷懒。”
田雉踌躇不言，良久乃道：“弟子是想来了解一下公学士宗师遗宝最新的考据进展。”
晁掌门怒道：“你还惦记那石碑呢？都跟你们讲了，功夫要靠自身努力和悟性，别总想着有啥秘籍可以让你一鸣惊人，怎么就不听劝呢？真是太令我失望啦！”
田雉见掌门发怒，寻思得先找人顶缸，遂忙推托道：“不是我，是有贵客要了解。——他！”
说完，转身指着楚衡。同时挤眉弄眼，示意楚衡救一下。
楚衡正在一旁吃瓜，岂料还有自己的事。料定田雉是欲借自己脱身，遂上前见礼。
之后又与元飞相认寒暄。大家见状，更加礼遇之，乃问及因果。
楚衡便将此前经历略作陈述，并叹道：“只因自己一时好奇，竟使田兄弟为难。惭愧，惭愧！”
晁掌门道：“哪有这事？说实话，我们至今也都不晓得那十二块碑文具体有何用意。但今日幸逢两位武林高手到来，若肯相助以破解其中涵义，实为本门之幸也。”
楚衡道：“可惜在下并非武林中人，难以洞明其中奥妙。”
晁掌门诧异道：“哦？元巡捕也有不谙武术的江湖朋友？”
楚衡笑道：“元巡捕名满天下，与之结交者难道都是习武之人？”
晁掌门听罢，侧身看向元飞，试欲待其应答。
元飞不晓得楚衡为何要隐瞒自己习武之实，当下不便揭穿，乃顺着其话头，往下说道：“那是自然，在下许多朋友甚至手无缚鸡之力。”
晁掌门大笑道：“正是！正是！四海之内皆兄弟，不管知文还是习武，来者尽皆是客。快请入山门，到堂上用茶。”
说完，乃将田雉遣离，叫其赶紧回杭州武馆去。之后众人到内堂坐定候茶，叙说闲话不题。
当天夜里，楚衡和元飞离开客寮院舍，前往金水谷山后。路上谈及玉山峰顶别后诸事，得知元飞未能逮捕乌夔牛。楚衡甚是惊讶，乃问以缘故。
元飞道：“说来惭愧，那厮虽然身负重伤，但却不妨碍其神行功夫。我一路将之追到若耶天池。天池南面是片雾海，那厮钻入雾中，消失不见。之后我四下找寻，终无所得。”
楚衡道：“我听说若耶天池十分诡异，雾海长年不散，不知何故。”
元飞道：“确实诡异。说起来，我和乌夔牛就是去年在那里相遇的。当时见其追杀一名男子从雾海另一头出来，乃上前制止，并询问情况。男子控诉乌夔牛在他们村里搞啥血祭仪式，杀人无数。男子意图暗杀，奈何其事不成，反遭追杀。是时闻言大惊，乃问乌夔牛是否属实。他倒是坦率，直接就承认了。随后我见其有些眼熟，像是十年前的杭州杀人魔。便问其姓名，果不其然。于是决定要将其抓拿归案，与之大战一天，不慎叫其脱身逃走。随后一年时间里，我遍地寻找，最终查到信州玉山，这才有了前面那段故事。”
楚衡问：“那若耶天池是不是有啥密道？”
元飞道：“我也怀疑，奈何找不到任何线索。求助官府，王州尉已派出人手四下找寻。然而直至今日，依旧一无所获。”
楚衡道：“你刚说一年前他追杀一名男子，可否从那男子入手？看看有啥头绪。”
元飞道：“当年我一心抓捕乌夔牛，跟他从若耶溪一路打出镜湖海，直至东海边，早不见了那男子身影。至此，线索全断了。”
楚衡道：“他长啥样啊？”
元飞道：“当时他披头散发，满脸是血，根本认不清。”
二人说着话，不知不觉朝着山里深处渐行渐远。
楚衡道：“我还以为你已经抓到乌夔牛了呢，且现在正在清风堂山寨调查假银一事。”
元飞道：“果真是在铸造假银？那就难怪啦。你可在那里找到啥线索没有？”
楚衡摇头道：“没有，我就藏了几只假银锭，知道你可能需要，所以特意留着。待会儿回去就拿给你。说起来，那银假的就跟真的一样，放在酒里也会放光。”
元飞惊道：“什么？难道有人掌握了真正的制银工艺？”
楚衡取出那片红翎，说道：“难说，这是我在他们炉里找到的。你看一下，可否认识？”
元飞接过手来仔细端详，须臾递还楚衡，摇头道：“不认识，但也许有人认识……”
话音未落，忽闻前方传来打斗声响。楚元二人默然对视，悄悄上前查看。原来是极意宗门人正在练武，场上那人正是出玉溪。楚衡感慨极意宗对武斗大会的重视，忽闻后方传来一阵急促的脚步声。赶忙回头查看，原来是一名侍者。
那侍者见楚衡回头，乃停下脚步，站稳之后说道：“原来二位到这儿来啦。我们去二位房里送茶，却不见了二位。管事担心二位在后山迷路，派我出来寻找二位，不想二位竟在此处。”
楚衡道：“我和元巡捕久别重逢，相约出来谈心。不想竟给诸位造成困扰，实在抱歉。”
侍者道：“二位没事就好。”
言罢，探头看了一眼前方，说道：“这里好像是师兄们练武的场所？二位若是要观武，我可代二位去通报一声。就是不知，玉溪师兄是否在意。”
元飞道：“我们也是偶然路过这里，实在无意打扰。当下便要回去休息，请兄台带路吧。”
侍者拱手称是，向前带路。离开前，楚衡不自觉回头看了一眼练武现场。
只见玉溪趱步向前，横身侧肘，闷地一声朝对手背部打去。那名对手身着黎轩服饰，忽觉背后杀气，急忙朝前扑闪，躲开了致命一击。随后迅速转身，口中喷出一团大火球。玉溪仿佛灵犀感应，纵身一个跟斗，避开直接冲击。怎奈水火无情，其中火苗不慎擦着头顶，瞬间将头发引燃。场外余众见状，赶紧冲上前拍打，助力扑灭火焰。期间，不慎却将玉溪抹额拍落。玉溪见状，急忙抬手将脑门遮挡，并将地上抹额捡起。大家见火已灭，都在庆幸有惊无险。不想玉溪突然恼羞成怒，一甩手，径往师父棚帐而去。只留下一声“不练啦”，以及众人的面面相觑。
棚帐当中，出玉溪对晁掌门抱怨道：“师父，徒儿明明就有真才实学，为什么还要搞这种鬼把戏糊弄人？”
晁掌门道：“师父自然知道你有真才实学。只是，本次大会对于宗门实在太过重要，不容有半点闪失。出此下策也是万不得已，你要理解其中利害，不要钻牛角尖。”
出玉溪道：“弟子希望通过堂堂正正的比武，赢得天下人的认可。”
晁掌门叹道：“唉，堂堂正正是有代价的。我们输得起，金会长也等不起啊。银子落向湖面是要看到水花的。我们一旦失败，海盟商会就将对极意宗失去兴趣。失去他们的支持，以后就没人记得咱极意宗啦。宗门好不容易借着东风起来，可千万不能再摔下去了呀。孩儿，你要体谅为师。能够堂堂正正，谁又不想呢？”
出玉溪听罢，低头默不作声。
