钱塘江南岸顽石山，蔡公天疾宗师其石像正对着白凤山西金水谷，即极意宗宗门之所在也。二者遥遥相望，宗师先灵于此，默默庇佑着自家门人弟子。商行抄报如是说也。
至于顽石山下，则有宗师故宅。相传宗师晚年避世，举家在此隐居。至今荒废已逾百年，得亏有文学博士侯江沂，历时发明，经年考据，摇舌鼓唇，且有江南士商贤达倾囊相助，乃能履旧复新，得贻世人观瞻。
当日正逢天疾故居落成典礼。时值旧年腊月方逝而新年春分未至，百姓刚把元日庆过以更迎新历，春假未尽而闲暇有余，遂都不约前往观礼。
杭州城在钱塘江北，而顽石山在南。城中百姓若将观礼，便须摆渡过江。人潮众多，往来甚是不便。遂以横舟作浮桥，铁索相连并铺木板，过之如履平地，兼可渡马驴。中段留有数舟以作活阀，是以江面舟楫通行得无关碍。此桥昨日便已存在，彼时楚衡路过，恰逢瞌睡打盹，遂未得亲见。
江岸行道两旁杨柳，垂枝嫩芽将吐未露。乃缔纸花于干枝，并结彩带于末梢。清风甫起，飞扬竟舞，簌簌有声，聒噪人耳。一路炫彩夺目，直至顽石山下天疾宗师之故宅。
那故宅附近，更有别样风景。宅门一里开外，营建门楼牌坊，上下饰以彩绢，左右令人牵条绸缎，隔绝内外以俟吉辰剪彩。外有空地广场，布列各式商摊。或贩或娱，贩者玉罗锦，娱者关扑戏。至于饮食，自不必说。酒浆小吃，水果糖糕，言之不尽。街市乡民游玩，笑声不止。
故宅背靠顽石山，面朝钱塘江。四周红梅林、黄橘林、白桃林、乔松林、翠柏林、绿竹林，诸林耸翠；红芍药、碧琅玕、紫蔷薇、绿蘼芜、白海棠、黄戎葵，群芳斗艳。待到花果盛开，时季应景，其韵味更是不同。昔日，吴子迹到此，留有诗云：
红雪映梅一片橘，草萌春绿把人娱。
河山风雨东流水，惟有丹心照汉墟。
二十年前，暮叔与师兄共同指导得意门生陈连丹。彼时何曾想过，其日后盛名竟能给师兄以及自己带来如此不一般的机遇。彼时怎能想到，自己今日将同一众士绅名流一起，煞有介事地执行剪彩。不禁思绪萦绕，逐渐回到数年前。
那时候，宗师故宅尚未为人所知。某处密室当中，暮叔看着壁间烟火，双眉紧蹙，口中不住喃喃道：“这样，真的没问题吗？真的没问题吗？师兄……”
师兄道：“你操心什么？一切尽在掌握。”
暮叔背过身来，面对师兄道：“且不说当下，就说那宗师雕像。年轻时我就曾见过，那里本来有一座废亭。虽然十分荒凉，但那分明是五座雕像。现在硬说成只有一个，且那雕像就是宗师雕像，难道不怕被人拆穿吗？而且，先前侯博士也曾提到，故往杭州志当中，便已载有顽石山五仙亭。如此，就不怕别人也去翻阅文献吗？”
师兄道：“哎呀，师弟，你到底在怕什么啊？再不济，便请许当家打点一下管书的，随便找个理由不让寻常人等查阅不就行啦？再者说，人嘴两张皮，咋说咋有理。面对与既定结论相左的证据和说法，只要坚定装瞎，有的是话可以说。再不行，咱还可以说精神、勇气、超前、自省等等，诸如此类玄而又玄的话语。”
暮叔道：“你有嘴，别人岂无？”
师兄道：“嘴，自然人人都有，但并非所有声音都能被大家听到。你担心五仙亭辩不过别人？你听说过春宫图灭门案吗？”
暮叔摇头答以不知。
师兄道：“前朝两位大臣，其一范姓，另一邹姓。二人彼此互为仇敌，水火不容，整天就想着如何弄死对方。忽一日，邹氏获春宫夜宴图一副，并在题跋处见有自序来历之文。说是历经三家，即吕、孙、范。邹氏以此为由向上参了一本，说那春宫图所绘乃是范家内乱，奏请皇帝明正典刑。证据便是那题跋的自序文字。皇帝起初不信，说：即便所画真是某家内乱，那也应该是吕氏，怎么就说是范氏？邹氏却说：前面是范氏托名假姓以图掩人耳目，并非真实存在。当时朝中亦无吕孙二氏的大臣，皇帝信之，乃诛范氏满门。士林至今还对那春宫图津津乐道，时不时拿出来玩玩找茬儿游戏。你看，吕孙二人重要吗？——既然不重要，那五仙还重要吗？”
暮叔沉默良久，方才开口道：“不对啊！你是不是骗我？纵然范氏真有族人将家族内乱入画，且有意掩人耳目。费尽心机，百般敷演，却又何故将生平真名实姓同友人字号一并署上？正经人谁会在描绘自家丑事的春宫图上署名？那可真是夜壶洗面——臭不要脸。即便他自己真那么地不要脸，难道就不怕家族当事人扛着水缸过去砸他吗？自省警世？那事画成就行了呀，还留名干嘛？生怕世人将其误作虚构而不能警省？特么，正经人谁写日记啊？写出来的那能叫心里话？下贱！前敷演而后署名，脱裤子放屁。前后动机割裂，强辩之圆，再天花乱坠也是强词夺理。更何况，十恶者不赦也。如此行止，那可真是老寿星吃砒霜——真嫌自己活得长。”
师兄道：“没错，但那重要吗？我就问你，那重要吗？回答我，看着我的眼睛。反正范氏一族最后被灭了门。至于你说的那些，它们真的重要吗？兄弟，我要你明白一点：五仙只是死去的符号，我们才是活着的权威。你应该多跟侯博士这些文化人来往，你将获益良多。”
话说楚衡跟随暮叔来到天疾故居，见证其落成仪式。随着剪彩完成，暮叔回到楚衡身边，作为其此行向导。参观人群有序分成若干小队，楚衡和暮叔跟随一支七八人的队伍走在前列，徐徐朝着故宅而去。这支队伍由一名书生模样的年轻人领头，身旁皆是楚楚衣冠。
楚衡悄声道：“我听说，宗师故居的发现，有一位侯博士功不可没。难不成前面那年轻人就是侯博士？”
暮叔道：“非也。他是侯博士的弟子，名唤马伯昌。熟人都称其叫马二，盖因其在家行二。”
楚衡道：“这位侯博士搞啥玩意的，如此了不得？竟也学人开宗立派。”
暮叔道：“博士嘛，自然博，所以啥都搞。人也搞，兽也搞。听说其最近在海商那里购得一副猴骨，而今搭乘远洋船下南洋，不知目的地何在。这才派其弟子前来代为解说。”
楚衡笑道：“听着怎么那么像是个大骗子？挖完坑，之后拍拍屁股走人。如此，竟也有人跟随他，能学到啥啊？”
暮叔道：“门外汉你懂啥？当世文人拜师，又不是真为了学东西，只是为了拿东西。比方说，一封介绍信什么的。为人师者也不奢望弟子能够为其继啥绝学，只要能够营造出桃李满天下的声势就可以了。一纸笔墨换来一群人吹捧，那可真是太值当啦！需知文人其实都是狗来着，因为他们不事生产，不能养活自己，只能倚靠别人养着。大家养狗是为了什么？不就为了让狗叫唤吗？有一群人捧臭脚，叫唤声自然更加响亮。大家各取所需，挣钱嘛，生意，不寒碜。”
楚衡诧异道：“暮叔，你五六十岁的人儿，怎么比我还愤世嫉俗？”
暮叔摆手道：“说说而已，别当真嘛。”
众人进入宅第。楚衡起初还想，一个门派宗师晚年隐居之所能有多大？可以容纳这么多人？然而，当迈步踏进宅门，眼前赫然一片园林。那一刻，楚衡仿佛置身于山水画中，竟不知是在院里还是院外：堆土成冈，云石错落，草木棋置；截溪断谷，私天然为之所有；曲岸回沙，泛自在不系之舟；青扉白屋，雅合自然；密筱短垣，物化天成。
不多时，众人行至一道长廊，并在其前方停下脚步。马二开始向众人讲解故宅的发现经过以及修缮历程。楚衡也从暮叔口中得知：原来今天这群人并非如自己起初所想那般是资助极意宗的士绅商贾。那群人只会出席后天的江南武斗大会，而在场的主要是造园师，他们对这座国初园林非常感兴趣。
当下便听其中一人感慨道：“原本我以为，像这种堆土成冈的风格，不过是近三十年来方才兴起的。不想却能在这座国初园林看到，实在令人惊叹啊。”
另一人道：“不错。在此之前，世人风尚多用怪岩造景，叠石成山。虽说纤迥奇峻，极人工之巧，然而终是粉饰太盛，无复丘壑自然之致矣。”
马二见说，不觉心中一颤，但很快微微一笑，说道：“天才宗师，果然能为天下先。世人流俗多鄙且顽固，不如脱俗高人意趣超前。今日得蒙诸位赐教，小生对蔡宗师的钦佩，比之以往更加强烈。”
众皆点头赞许。楚衡似乎想到什么，悄声对暮叔道：“这宅子……园林如此之大，打扫起来一定很麻烦吧？想必并非蔡宗师一人居住，他家人后代都到哪里去了？”
暮叔略作思索，说道：“这个我并不清楚，但我可以给你一个标准答案——绝嗣。极意宗第二代掌门及其主要门徒全部死亡，再死几个宗师后代，完全不是问题。”
楚衡看暮叔满肚子怨气还有一身反骨，知道其中必有缘故。但楚衡对宗门秘辛一点兴趣都没有，只是略作打趣道：“那其遗孀呢？女眷应该没办法一起死吧？女眷家族应该有吧。”
暮叔道：“特么都改嫁啦！”
楚衡笑道：“要我说，宗师最好就是不育。不对，最好是由于练功伤了元阳根基，最终连娶妻都未曾娶。没过嗣？族人肯定是在战争中死光啦。没养子？养子就在那死去的二代门徒之中。哎呀，这宗师晚年这么惨吗？为了天下武学，可歌！可泣！”
暮叔白了他一眼，自顾自向前走去，一边还吟诵着：“生前混在贵族圈，名姓昭彰诗有编。死后骷髅瘗何处？绝情绝嗣亦绝缘。”
那边马二说道：“现在看我们身后，这条长廊便是本次最大的意外收获。大家快随我来。”
众人随马二进入长廊，但见右手一面墙壁，其上连续嵌着数块石碑。碑中刻有诗文，字形颇为怪异。起初大家都以为是篆书，很快发觉并非如此。仔细端详，原来字字人形，或跳或立，或打或扑，体态万千。众皆诧异，疑是武功秘籍，乃问马二。
马二道：“此处共计有一十二块石碑，经侯博士鉴定。原来上面所载内容，乃是李太白所著诗篇《侠客行》。至于其怪异笔法，晁掌门看过后也认为可能是武功秘籍。因其形神与自家坤拳形意相通，只是还存在着许多无法解释的地方。晁掌门称，坤拳乃是一门纯粹的拳头功夫。但观其碑文所书形体，却像是手持铁球，仿佛某种兵器。原本大家以为再无头绪，直到我们发现宗师雕像，并将故宅残存书信整理汇编，终于弄清宗师故往生平以及极意宗武功来源。”
说完，引着众人继续前行。离开长廊，行至一座碑亭，见亭子正中立有一块石碑。众人围将上去，仔细阅读碑文，原来上面也刻着一首古体诗，乃是：
杜诗曾夸蔡子勇，言道弯弓西射儒。
而今君勇亦成癖，奈何别宦入江湖。
前朝旧物绝遗老，故友相思道路殊。
诗笔剸蛟写春山，敢欺刑天斗金乌。
忆昔筑坛耀威武，封侯万户朝黄图。
金印如斗任君选，唯将流星胯下扶。
思君别来心念念，京畿残阳且掩途。
请君莫作附鳞翼，摧眉折腰为监奴。
五侯权要势炎热，不及传道在三吴。
诗文之后又有小字注明来历：张来儿遥寄蔡兄天疾。其下又有大段文言，讲述宗师生平事迹。
马二称眼前石碑不同于前面长廊十二块，并非故宅旧有，而是侯博士经年累月汇总残书，研究出来的成果。是以故宅落成之后，立下此碑以记之。
楚衡将那诗于腹中吟诵几遍，总觉得哪里不对劲，遂问暮叔诗之用韵。
暮叔道：“诗写于国初，自然是唐韵。”
楚衡寻思自己不懂唐韵，但就文本而言，依旧觉得这诗有问题。看起来十分像是一首蹇拙的拼凑诗。虽然瑜妹也说，初学者宜当效法古人用词用韵，适当堆叠辞藻，并在模仿中领悟古人用意。遇到钟心的奇句，无需羞于挪用。甚至当世还有集句风尚，诗中每句皆取自古人，但若能自成一气，亦殊妙哉。俗中或有诙谐者曰：垂死病中惊坐起，无人知是荔枝来。亦得其意也。
然而，此诗给楚衡感觉却不然。作诗好比建筑，古人遗句就是建材，诗歌技法就像榫卯，感情好比刨、凿、墨斗等工具的运用。若是一无技法，二不用情，只是一味堆叠建材。即便最终楼成，也是摇摇欲坠。当下看此一篇，实在有种摇摇欲坠的感觉。很像是一栋纸糊的高楼，东剪一片花，西裁一条红，并用拙劣残胶拼凑。
但自己始终说不出个所以然来，只能对着碑文再自吟诵几遍，猛然发现关键问题：最后四句看上去应该是在嘲弄权贵，但张公本人他就是权贵啊！其先履职阁老行天子之权，最后禅位给赵公，并以阁卿身份在台阁终老。若据诗下文字所言生平，张公一直以来都与宗师交好。既然如此，以张公的身份写出这般诗句，就仿佛是在对蔡宗师说：你不用过来找我，来了就是给我当监奴打工的，不如回家做生意去。那简直太荒缪啦！
乃去问暮叔：“叔，你们不怕别人拆穿吗？”
暮叔这会儿却装傻充愣起来，称不明白楚衡在说什么。
楚衡心里清楚，暮叔愿意暗戳戳讽刺两句，但真要其直说，那不能够。楚衡也并非无法理解这种事情，文人圈子本身就极其封闭，抬头不见低头见。若非利益冲突，巴不得彼此互吹，一起上天去呢。怎会拆台？毕竟，断人财路如杀人父母，毁人前程如刨人祖坟。想来，即便极意宗完全就是一场精心编织的谎言，那又如何？天下熙熙，非名即利。难不成还能有啥更加不可告人的图谋？自己这种圈外人，就不要枉费心神啦。
于是不再言语，静听马二讲述蔡宗师的生平事迹。故事以宗师开创武学为线索，勾连国初系列历史事件。前期主攻以迅猛著称的流星锤，并在两国交战的烽火岁月里游走于多方势力，最后在武斗大会上力挫群雄。宗师为人豁达，无门户之见，却不为世俗所容。晚年大彻大悟，武学境界进一步提升，乃创立坤拳，成一代宗师。
马二道：“原来，碑文字体一点的铁球乃是流星锤。得亏这故宅留存有宗师晚年与故友来往的书信，得以让我们从只言片语之中，还原宗师的生平。大家看张公赠诗当中这句‘唯将流星胯下扶’。起初大家都以为是匹叫流星的马，岂知却是在讲武功。这在后来发现的宗师雕像也已得到证明，我们可以到后山看去。极意宗门人此刻应该刚刚祭拜完祖师。”
众人于是离开园林，欲将赶往顽石山。
楚衡心想：“要不趁此机会离开算了？这边没啥好玩的，自己还要赶去七绝岭呢。寄存马匹时看到卷轴，方才想起这茬。怕田雉问起？怕毛线，自己后续南下福建，还不知回不回来呢。”
寻思毕，乃借口说要去解手。哪知暮叔十分热心，生怕楚衡找不到路，硬是要跟去。楚衡没办法，只得依从。路上暮叔坦诚是因为受不了马二说话。楚衡笑问为什么。暮叔只是叹息，楚衡也就不再追问。
二人行至坑厕附近，迎头撞上来一名二十来岁的男子。
暮叔惊问：“玉溪侄儿？你在这地方干什么？这时候你不应该在后山祭拜祖师吗？”
那男子忙将头一扭，道声错认，匆忙离开。
暮叔盯着其背影，说道：“真是太像啦！不过应该不是，也没穿宗门服饰。”
楚衡问以何故。
暮叔答道：“这人很像极意宗一名弟子，就是本次武斗大会代表极意宗出赛那个，只是头上没有抹额。算了，先不管他。你忙你的去，我在这儿等你。”
楚衡遂去解手，完事回到暮叔身边。见有一人匆匆忙忙，嚷着跑过来要寻暮叔。
暮叔道：“大惊小怪，什么事？”
那人递过来一封书信，说道：“商行那边来信，要我们转交晁掌门。”
暮叔接过手，瞧了眼信封，见无亲启字样。遂把来人打发，将信撕开去看。
﹍
之叚兄惠鉴：
前承盛邀，将赴江南武斗大会。不意日前忽接长安急诏，言及东南海寇频扰商舶。朝廷欲设海道宣慰司，总制内外诸海事，特命弟前往参议平章。君命在身，实难推脱。故此失约，愧怍殊深。还望兄长于许当家面前代为剖白。
犬子复仰贵宗已久，不日抵达宝山。黄口孺子，见识浅薄。若有唐突，尚祈兄台不吝雅正。
弟奕博敬上
某年某月某日
﹉
暮叔看完信，叹道：“先前许家也来信，说家有缞麻之忧，未能前来观赛。本次武斗大会缺此二位人物，实在逊色不少。”
楚衡问：“哪个许家？”
暮叔道：“江南哪里还有第二个许家？”
楚衡心想：“许漛楷死啦？那还真是可惜呀。张义悛恐怕是要偿命啦。要不暂且留在杭州以待消息？话说回来，不知元巡捕抓到乌夔牛没有。也不知清风银殿的假银，究竟如何分辨真伪？要不就一并等等看吧，说不定他忙完就会来杭州……”
正思索间，忽闻暮叔喊话。楚衡回过神来，随口答应一声，之后二人一起赶去顽石山。
