巴黎与佛罗伦萨，一个是时尚的浪漫之都，一个是文艺复兴的发源地，艺术与大师是这两个地方共同的注脚，这两个美丽的城市孕育过很多伟大的艺术家和传世名画，所以当一个年过六旬的来自中国的小老头支起画板，坐在塞纳河畔、翡冷翠优雅的街头时，眼前所见的一切都是那么充满艺术气息和令人敬仰的美丽。
作者黄永玉，中国著名画家，是一位具有很高艺术造诣与文学修养的大家，本书主要记录了黄永玉老先生在巴黎和佛罗伦萨作画时的生活内容，书中除了他笔触轻快的文字还有他在这两个城市所做的画作：追寻印象派的起源，遥望梵高的故乡，站在塞纳河的桥上遐思罗丹的巴尔扎克雕像；多情的翡冷翠，高高的方济各修道院，跟随但丁去到他的炼狱、人间和天堂……
阅读这本书会让人向往这样的生活，因为作者展现给我们的是一种慵懒而惬意的美好，向往之后回头看看我们自己，老人对于祖国的热爱与无奈也尽显纸上。书中回忆了雕塑家郑可，写他在最好的年华放弃优越的生活回到大陆，又在那个全民疯狂的年代被打为右派，八十多岁的老人住院期间为了体恤护士，半夜起来小解拔了氧气管回来就咽气了……又写到文艺复兴时期的战争，打仗归打仗绝不破坏艺术品，而我们自己却是“我们破除迷信如给婴儿洗澡，洗完之后，连水带婴儿都倒掉了。”
以前不太理解艺术家的情怀，以为那是矫揉造作、无病呻吟，如今看来只是我们自己无知，真正的艺术家是怀着对世界的关怀与悲悯，将所有不幸融入画作、音乐等一切艺术形式，他们悲人却不悲己，感怀却不伤怀。而黄永玉老先生那种跟随本心的肆意洒脱在外人看来无限钦佩，连他自己都说“我这个老头子一辈子过得不那么难过的秘密就是，凭自己的兴趣读书。”
任何一种环境或一个人，初次见面就预感到离别的隐痛时，你必定是爱上他了。
