呼兰河畔，来自西伯利亚的寒风把光秃秃的杨树林吹得鬼哭狼嚎，外面泼水成冰，室内的墙壁上都是白霜，除了热炕头，人们哪都不愿去，称之为“猫冬”。
一座小村的外围，住着一户人家，男主是不生儿子不罢休，一气生养了七个，于是就有了关姐子，领兄，带弟，老够子，老五终于是个男娃，名字也正规化了，叫个海林。之后的小六、小七是一女一男，小名也懒得起了，索性就按排行叫了。
这一家九口人，一铺大炕，整天是鸡飞狗跳，孩子哭老婆叫的，一睁眼就是九张嘴等着吃饭，幸亏是生在那个年代，有口吃的就能活，放到现在都不敢想象。
那时的小名简直太随意，村子里叫啥的都有，一般以子结尾，典型的如三胖子，老球子等等。你在村里喊一声三胖子，一下能出来五六个。
