本书是兄妹两位翻译大家所译英文诗歌的合集。
哥哥杨宪益，中国最知名的翻译家，“翻译了整个中国的人”，2009年去世，享年95岁。
妹妹杨苡，本名杨静如，本书绘画赵蘅的妈妈，1919年出生，杨宪益的妹妹，也是翻译家。今年103岁。
对于翻译，杨宪益有一次谈起电影《魂断蓝桥》片名的翻译，很能说明他的观点。
影片《魂断蓝桥》的英文本名是“滑铁卢桥”(Waterloo Bridge)，滑铁卢桥位于英国泰晤士河上，建于1817年，如果将片名直译，很容易让观众将本片内容与拿破仑联系起来，而产生误会。
中文片名译成“魂断蓝桥”，“蓝桥”一语，出自苏东坡的词：
《南歌子·寓意》
雨暗初疑夜，风回忽报晴。
淡云斜照著山明。
细草软沙溪路、马蹄轻。卯酒醒还困，仙材梦不成。
蓝桥何处觅云英。
只有多情流水、伴人行。
唐人所作《传奇》中，有一篇《裴航》。说的是裴航考试不中，返乡途中遇到一个仙女，送他一首诗，其中有去：“蓝桥便是神仙窟，何必崎岖上玉清。”到了蓝桥驿，遇到一女子，名叫云英，正是仙女的妹妹。裴航历经诸多磨难，终于与云英结婚而成仙。
“魂断蓝桥”就是用这个典故，将中国优美的民间传说和国外的故事内容有效地结合起来，使得影片成为经典。
杨宪益就此说：
如果翻成“滑铁卢桥”，就没上座率，不好，就翻成《魂断蓝桥》。“信达雅”，光“信达”就会碰到一些困难。
杨苡当年说：“用咱们国家的文字给读者换个新鲜的口味。”
2020年，赵蘅（76岁）和母亲杨苡（101岁）
杨宪益对妹妹杨苡说：“咱们译诗是一种文字交流的玩法。”
杨苡在本书后记中说：“这真是一种奇妙的文字游戏，它使你夜不能眠。但最后你尝到它的甜味。”
祝愿103岁的杨苡先生长寿。老人还在，时代还在。
