一切烦恼都来自人际关系
在这个星球上面，没有完全独立存在的个体，无论如何都会与他人产生联系，随之而来的就是人际关系。阿德勒认为个体的一切烦恼都是人际关系。
自卑感来自主观臆造
所谓自卑感，就是觉得自己有所“欠缺”，对自己某些方面不满意的状态。
书中的青年因为自己的学识、相貌、性格等讨厌自己，觉得自己远不如很多同龄人，进而产生自卑心理。这都是在与他人的比较——也就是人际关系——中产生的一种主观上的自卑感。如果没有比较的对象，我们也就不会觉得自己不如人。
书中的哲人，曾因为自己的身高低于平均值而自卑，觉得要是再长高哪怕10cm，就一定会有不同的人生际遇。直到他的朋友指出这个想法简直无聊，说：“长高干什么，你可有让人轻松的本事啊”。
你看，只要进行角度切换，价值也就随之切换，一件事情本身没有所谓的“优劣”，关键在于主观上如何看待及赋予它什么样的价值。
很多时候困扰我们的不是“客观性的事实”，而是“主观性的解释”。我们无法改变客观事实，但可以任意改变主观解释，毕竟，我们都活在主观世界中。
自卑感和自卑情结
自卑感人人都有，本身并不是什么坏事。阿德勒认为人都有希望进步或者追求理想状态的本能，体会到进步也是我们幸福感的重要来源。可是，当我们无法成为理想中自己或达成目标的时候，很容易怀疑自己的付出和能力，进而产生自卑感。
出现这种情绪很正常，只要处理得当，这种自卑感完全可以转化为接下来继续努力的催化剂。
觉得自己不好看，没关系，腹有诗书气自华，还可以学学发型设计、衣服搭配等；对形体不满意，开始有针对性的训练就能改善……
可是还会有很多人，什么都没做就断定自己不行，认为现状是无法改变。这就是“自卑情结”，即把自己的“缺点或失败”当作不去行动、不去努力做出改变的借口。
例如，一个人没有清华、北大这样的名校背景，也没有硕士、博士这样的高学历，面对有这些资源的人会产生自卑心理。
如果是“自卑感”会这样想：名校+学历≠学识和能力，我现在没有这两样东西，但是自学的途径都很多，不断地提升自己工作必须知识，不断地迭代自己的思维方式，还是可以找到匹配自己价值的工作。
如果是“自卑情节”会这样想：没有背景、没有文凭，怎么跟别人比呀？怪不得找不到好工作。我要是当时去考研就好了，现在也该毕业了，要不辞职去考研？可是考研就没有收入了，我都这么大再去准备考研，考不上岂不是更耽误时间，男/女朋友都不好找，还是别折腾了。
拥有自卑情结的人，不愿意为了改变自我而牺牲目前所享受的乐趣，拿不出改变生活方式的勇气， 即便有些不满或者不自由，也还是更愿意维持现状。
人生不是与他人的比赛
当我们鼓起勇气做出改变、追求进步，以尽量摆脱自卑感的时候，很容易掉入与他人比较的陷阱当中，觉得只有通过与他人的比较才能确认自己的上升之势。
阿德勒认为健全的自卑感不是来自与别人的比较，而是来自与“理想中自己”的比较。跟别人比，总会有高低、胜负之分，这样就势必会给自己增加人际关系的烦恼。
人生的三大课题
作为社会中生存的个体，不得不面对的人际关系，就是人生课题。人际关系有距离和深度，阿德勒根据这一点总结出人生三大课题，即工作课题、交友课题和爱的课题。
工作课题——不论什么样的工作，都会产生协作关系，工作课题随之出现。这一课题距离相对远、深度浅，有着单一的“成果”目标，还会随着下班、休假或者跳槽而终止，是最好处理的人生课题。
交友课题——因为没有工作关系那种强制力，也就更加难以开始和发展。不同的人会基于不同的目的结交不同的朋友，朋友之间的关系也有远近之分，有泛泛之交、好朋友，知己等等，这一课题中，人际关系开始变得更加复杂。
爱的课题——朋友之间如果有一位发展出恋爱关系，那就进一步衍生出“爱的课题”。这一课题是人际关系中最难得课题，分为两个阶段：一个是恋爱关系；另一个是家人关系，特别是亲子关系。恋爱甚至夫妻关系可以通过分手或者离婚来切断，唯独亲子管子是人类社会中几乎不可撼动的关系。
真正的爱应该是这样的：与这个人在一起的时候，既没有自卑也不必炫耀优越性，能够保持一种平静而自然的状态。
我们常说的直面人生，其实也就是直面这三大课题。
