【原书卷八·九三】
孙文定公为冢宰时，余以秀才修士相见礼，投诗云：“百年事在奇男子，天下才归古大臣。”又曰：“一囊得饱侏儒粟，三上应无宰相书。”公读之，忻然延入曰：“满面诗书之气。”已而，戊午科出公门下。
孙文定，即孙嘉淦（1683—1753），字锡公，又字懿斋，号静轩，山西兴县人，历经康熙、雍正、乾隆三朝，以敢言直谏而出名。幼年时期家境贫寒，康熙五十二年（1713）进士。初任翰林院庶吉士、检讨等职，此后历任国子监司业、顺天府尹、工部侍郎、刑部侍郎、吏部侍郎、都察院左都御史、刑部尚书、吏部尚书、直隶总督、湖广总督、宗人府府丞、工部尚书、协办大学士等职。乾隆十八年（1753）十二月，孙嘉淦去世，享年七十一岁，谥号“文定”。雍正评价：“朕自从继位以来，敢于直言进谏者，只有孙嘉淦一人。”著有《春秋义》、《南华通》、《诗义折中》、《周易述义》、《近思录辑要》、《诗删》、《南游记》等。
冢宰，音zhǒng zǎi，古官名。即太宰。殷商置，位次三公，为六卿之首。太宰原为掌管王家财务及宫内事务的官。周武王死时，成王年少，周公曾以冢宰之职摄政。明清时为吏部尚书的别称。《论语·宪问》：“君薨，百官总己，以听于冢宰三年。”冢宰为内朝主宰。在《周礼》中作为天官，成为六卿之首，总管全国大事。郑玄注：“变冢言大，进退异名也。百官总焉，则谓之冢，列职于王，则称大。冢，大之上也。山顶曰冢。”春秋时以冢宰为执政之美称。《尚书》：“冢宰掌邦治，统百官，均四海。”《明史·职官志一》：“（吏部）尚书掌天下官吏选授、封勋、考课之政令，以甄别人才，赞天子治。盖古冢宰之职，视五部为特重。”
秀才，音xiù cai，此处指优异之才。《管子·小匡》：“农之子常为农，朴野不慝，其秀才之能为士者，则足赖也。”尹知章注：“农人之子，有秀异之材可为士者，即所谓生而知之，不习而成者也。”《史记·屈原贾生列传》：“吴廷尉为河南守，闻其秀才，召置门下，甚幸爱。”汉·荀悦《汉纪·武帝纪一》：“其秀才异等，太常以名闻；其下才不事学者，罢之。”
修士，音xiū shì，此处指有道德修养的人，操行高洁之人。《韩非子·孤愤》：“人臣之欲得官者，其修士且以精洁固身，其智士且以治辩进业。”陈奇猷集释：“旧注：修士，谓修身之士，但精洁自固其身。”宋·叶适《陈君墓志铭》：“呜呼岩也，父之钜子，弟之任兄，师之传人，出而从宦，国之修士也夫！”
奇男子，音qí nán zǐ，意思是不同常人的杰出的男子。韩愈《试大理评事王君墓志铭》：“天下奇男子王适愿见将军白事。”
古大臣，是一种理想化的泛指，并不是确指某一个人。史书上常赞誉某人“有古大臣之风”。所谓“古大臣风”，乃是一种完美的、理想化的说法——德高才能、宠辱不惊、无党无偏、不贪不争、能屈能伸、任劳任怨、进则事功、退则树学、达则能共济天下、穷则能独善其身。就是说，所谓“古大臣风”之“古大臣”就是集良臣、忠臣、重臣、能臣、诤臣、廉臣……于一身之臣。
侏儒粟，音zhū rú sù，典故，借指给对国家贡献甚小的人的俸禄。出自《汉书》卷六十五〈东方朔列传〉：（东方朔嫌汉武帝不重视他，说）：“朱儒（管理御马圈的人）长三尺余，奉一囊粟，钱二百四十。臣朔长九尺余，亦奉一囊粟，钱二百四十。朱儒饱欲死，臣朔饥欲死。臣言可用，幸异其礼；不可用，罢之，无令但索长安米。”后以“侏儒粟”或“侏儒米”借指给对国家贡献甚小的人的俸禄。
宰相书，是指韩愈三上宰相书的史实。韩愈自幼命途多舛，三岁丧父，由兄嫂抚养成人。唐德宗贞元三年（787），韩愈由宣城转辗成都到达长安投考求官，直到贞元八年（792年）第四次考试才中了进士，但在贞元九年、十年、十一年连续三年的吏部博学鸿词科考试中一直未能成功，“四举于礼部乃一得，三选于吏部卒无成”。屡试不第之后，于贞元十一年正月二十七日至三月中旬，向当朝宰相赵憬、贾耽、卢迈连续三次上书，明其志，诉其苦，以求取仕途，希望能得到宰相的擢拔任用，但终无结果。
一囊得饱侏儒粟，三上应无宰相书。袁枚此诗句的意思是，我有东方朔一般的才学，不会出现韩愈落第而三次上书宰相无果的情形。言下之意是，你是一个有古大臣风的吏部尚书，选贤任能一定会公正廉明，绝不会遗漏我这样有东方朔才学的人，更不会出现象韩愈那样多次落选而不得不上书宰相的事情。既表扬了自己，又奉承了孙嘉淦。用典精确，文辞精巧，求官不语，奉承无痕。真妙！
忻然，音xīn rán，释义为喜悦貌；愉快貌。通假字“忻”同“欣”。《史记·周本纪》：“姜原出野，见巨人迹，心忻然说，欲践之，践之而身动如孕者。”三国·魏·嵇康《声无哀乐论》：“夫会宾盈堂，酒酣奏琴，或忻然而欢，或惨尔而泣。”宋·司马光《送李公明序》：“光忻然服其言，益知贤者所存，固非庸人所能及也。”
已而，音yǐ ér，意思是不久；后来。《史记·廉颇蔺相如列传》：“相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列。已而相如出，望见廉颇，相如引车避匿。”宋·苏轼《定风波》词序：“三月七日，沙湖道中遇雨。雨具先行，同行皆狼狈，余独不觉。已而遂晴，故作此。”
戊午，指乾隆三年，1738年。是年秋天，二十三岁的袁枚中顺天戊午科乡试举人。
