沟通气氛:正向关系的关键
沟通气氛指的是关系当中的情绪氛围，存在于人与人之间共同活动的那股气氛远比活动本身来得重要多了。想想，即使拥有同样的教学时间和教学大纲，仍然不难想象具有某种沟通气氛的班级会在学习上给人一种友善和舒服的感受，而另一种沟通气氛的班级会给人冷漠和紧张的感觉—甚至相互怀着敌意。同样的道理，气氛在家庭和友谊当中也扮演着一个很重要的角色，甚至在工作环境中出具有很大的影响力。想一想，你是否曾经遇到一个充满闲言闲语、批评和怀疑的工作环境?或者你很幸运地接触到的都是充满正向气氛、鼓励和支持的环境呢?如果以上的两种环境你都曾经经历过，那么你就会了解，这两种气氛形成的差异了。
正向沟通气氛的重要性是很难用言语来形容的，它是对婚姻满意度一种最好的预测。一般来说，对婚姻满意度高的夫妇所说出的正向和负向语言的比率是5:1，而对婚姻满意度低的夫妇说出正向语言和负向语言的比率则是1:1。由此可知，正向、肯定的信息在一个家庭当中是十分重要的。举例来说，如果手足之间常脱口说出严厉、具有挑衅意味的言语，这些
无意但具有攻击性的不肯定信息的增加会造成他们对家庭满意度的降低。同样地，在工作情境中，如果员工感受到正向的沟通气氛，他们就会更积极地付出，工作表现和工作满意度都会增加。在学校里面，教师的认可对大学生的学习都具有重要的地位。总而言之，不管是在工作环境、教室情境还是家庭生活中，如果沟通气氛是肯定、支持的话，人们将在其中受到滋润而具有旺盛的行动力。
正如同大自然生态互动形成了气候，沟通气氛也是在人与人的互动之间构成的。有时某一段关系在某些人的形容下是积极开放、正向光明的，在另一些人的形容下却是冷漠且充满攻击性的。也如同气候一样，沟通气氛随时随地可能改变，一段阴暗的关系可能在下一刻又变得充满阳光。如果要为这个比喻下一个结论的话，我们必须再有一个正确的认识:沟通气氛的预测并不是一个十分精准的科学技术。它也不像天气一般完全不受控制，人们可以试着在他们的关系当中，改变沟通气氛。
肯定和不肯定沟通
是什么导引着正向或负向沟通气氛呢?这个答案出人意料的简单:大致上来说，一段关系中的气氛，取决于人们相信自己在其他人心中受重视的程度。
社会科学家用“肯定的沟通”来形容某些有价值的信息，而用“不肯定的沟通”来形容那些不受注重的信息。某个形式来说，肯定信息说着“你很重要”、“你算数”、“真有你的”，而不肯定信息说着“我才不管你”、“我不喜欢你”、“你算老几啊”。
以美学的观点来说，信息属于肯定还是不肯定要取决于旁观者(听信息的人)。举例来说，在个人的人际关系里面，你可能会用一些不被外人接受的语言来表达你的看法或内心的情感(“你真可笑!”)。站在传递信息者的角度来看，你可能会认为讲这样的话没什么恶意，甚至可能是为对方着想的(“我可是为了你着想才这么说的!”)，但是在听信息的人眼里，这句
话却可能是充满攻击性的。
