文 | 雒尘摩诘

第十四章 失踪

最早发现异样的是北街船埠，那里三三两两的渔夫聚集，传出家中子女出航未归的消息。但并未引起官家的注意，直至钱家的一众子弟出游泛湖却未归。

钱家一打探才知，失踪之事不止自家。而后陆陆续续地消息从各家人家传出，又散播到了茶馆酒肆，其中不乏乘船去往幽莽岛，行人船夫皆不见的消息。逐渐，这幽莽岛无人生还的消息无人不知。

“现在是否确认了，是幽莽岛出现了异常？”

“派出去的不管是衙门的捕快还是各家的护卫，都没有见回来的。而他们的确是前往幽莽岛。而百姓们半数皆是前往幽莽岛而不见的……”说到这里，县令叹息一声再也说不下去。

看这湖城坐山拥水，而实际上湖城却是个人口不足五百的小城，此事一出，百姓们闻风而逃。若如此下去，就算人们的性命不被那湖那岛给夺去，湖城也将是一个只剩老弱病残的死城。

这让县令不得不重视，忙得焦头烂额，不愈加不知该如何是好。

现已是暮秋，离刚发现失踪已过去近半年。再不找到源头，平息恐慌，到了大雪冰封就再无出船的可能。

“事不宜迟！烦请大人派使两个熟悉水上状况的船家。阿生，准备好堪舆之物，我们三日后便走。”

县令连连点头应下，一旁的钱家管事上前邀请师徒二人去钱家做客，顺便看看风水，二人便却之不恭。

及至钱家，钱昀与众多仆从早就在门口等候，迎接归诚师徒。

“道长别来无恙，请进吧。”

钱家的宅邸在湖城算得上数一数二，三进三出的院落植被茂盛，错落别致。湖城可不是富庶之地，可钱家却是相当殷实，就看这正厅便能看出来。

钱家老太爷在主位上沏茶，一见归诚众人入内，赶忙放下杯盏，急忙迎上去。

“法师光临寒舍，小子不胜荣幸呐！”

站立一侧的中年人让婢女搀过颤颤悠悠的老太爷，对归诚一揖，面色郑重：“钱炎见过法师，法师请。”坐定上茶后，继而说起族中几个子弟失踪的事。钱家主要由钱炎主持，子弟失踪的事自然也是他一手操持。

将归诚引荐给钱家老太爷，钱昀便退了出来。还未走出几步，便见方生踏门而出。

谈及给宅邸祈福禳灾看风水，方生已经见怪不怪了，便遵归诚指示，退出谈话打点杂务。

钱昀顺势问道：“小师傅可有事？某已备了院落，不如先去看看。”

方生点头谢过，便随钱昀穿过落英的小径。

“不知小师傅如何称呼？”

“在下姓方，单名生。”方生停步一揖。

行走的钱昀一顿，面露怅然，又旋即笑了：“原来是方师傅，失敬失敬！想不到竟是本家，入钱家之前某亦是方姓……”

也不知是不是本家亲近的关系，钱昀格外热情。方生正准备按照往常一般收拾行装，查缺补漏，寻找地方采买，而钱昀的到来帮了他的大忙。

归诚已和府衙和钱家谈妥，带上一名经验老道的船家和一名身强力壮的捕快，一起前往幽莽岛。钱家出资保其家人妥当，没有后顾之忧。

第二日便又小厮上门送来物什。

“是三姑爷让小的送来。”

“三姑爷？”方生随即恍然，对小厮笑道，“有劳了。”

小厮小步近前，将东西放下，道：“小师父客气了，有事招呼小的便是。”钱昀坐在自己院子中煮茶。

“夫君今日好兴致。”一个清丽的声音由远及近。

钱昀抬头，眉目一弯唤道：“三娘。”

披风轻摆，女子姿态雍容。

两人坐在石案前，钱昀又斟一杯茶，丫鬟拿起递给三娘。

“深秋好景致，自然有兴致。”

钱昀本就长得俊秀，两人坐在一处，这美景中又多一丝缱绻。

“是啊！”三娘拾起案上飘落的枯叶，莞尔嗔道：“妾不就喜欢夫君这酸儒性子么？”

“刚从母亲那儿回来。看母亲眉开眼笑的，看着昨日来的道长可真有些手段。”三娘说着，让丫鬟取出从老夫人那儿得的平安佩，给钱昀看。

“那可不是。我奔波半月，将归诚道长从牧城请来，见道长风姿，实我凡夫难及也。”

三娘取笑他：“怪不得你对他们的事如此上心，以前你可是不管这些繁杂琐事的。”

钱昀目光略微游离，低头抿一口茶，抬头道：“就算积积福德，为了咱们的放儿和慎儿。”

两天时间备好所有的物品，并不是易事，这次有了钱昀的帮助，倒是完成了大半。有一样物品需要自己去置办，无法推托他人。因此，方生出门去往城中街市。

湖城的街市沿着护城河蜿蜒，到城中分东南北三路，而西面这是居住的地方。方生在北街铁匠铺将特制的黄金瓮收好，慢慢踱步向南街行去。

按师父所说，湖城原本不算风水宝地，却不失山清水秀。如今变成这样，必有原因，人为介入的可能性很大。

方生感受着周遭阴气流转，虽然白日里弱了许多，依旧有迹可循，的确是向护城河方向。

方生在街上环视，瞥眼见到一个佝偻男子视线黏连在前方一个青袍少年身上。下意识地觉察到不对，他跟了上去，张口就招呼前方的青袍人。

佝偻男子步伐慢下，却没有离开。

少年回头，双眼对上方生，拱手随意问道：“这位……可有什么事？”他看方生穿着道袍，去不似道士，犹豫着不知如何称呼，却丝毫没有注意身边探过的一直手。

他选的位置刁钻，方生却早已防范他。只见方生一脚后撤一步，反手一拳打中男子的胳膊，这男子抱着胳膊倒在地上哇哇直叫，叫嚣着打人啦打人啦。

少年轻声一哼，那男子张大的嘴顿时一噎，将口中的话吞回了肚子。方生离少年很近，只觉耳膜一震，呆愣了片刻。

“聒噪！”温润的声音里透着冷冽，是身边的少年。

方生后知后觉侧头望去，只见他瞥了那跌坐在地上茫然惊恐的男子，回身对方生回话。

“走吧。”

方生不明所以，只见少年俏皮一眨眼，摆手催促着。他哦了一声，跟随其后。

男子走进茶馆，寻了好位子，邀方生坐下。

“林卓多谢小道长出手相助。”

方生在路上便寻思过来，这是真人不露相，而且……他看了看茶馆的精巧格局，这位小郎君非富即贵。

方生摇头笑道：“不敢当道长称呼，林兄唤我方生便可。适才某也不过适逢其会，想不到郎君是个高手，不嫌我插手便好。想必你早就知晓那人跟在身后。”

少年点头：“小鱼小虾，不值得多费心思。”他托起茶盏轻嗅，“方兄不如来品这云岫，虽不如绝顶圣茶，也有其一番风味。”

两人都是少年，方生秀气，而林卓更雅。少年人的面容正色，谈吐与成人无二，却半分没有假装大人的可笑之处。

林卓健谈，半刻时间便与方生以兄弟相称。杯盏轻响，林卓让小二退去。

“我观方兄的身手不错，不知师承何处？”

“家师是位法师，我便学了些微末伎俩。”

“哦？法师？我对道法也小有涉猎，哪日方兄介绍给我认识认识。”

“只是我资质寻常，总拖累师父。”

“你可是指你的体质偏阴，易聚阴招鬼？”林卓无视方生双眼中一闪而逝的惊诧，继续道，“道家讲究阴阳调和，不论自身如何，都有其长处。方兄不必多虑。想必方兄在沟通鬼物上，较寻常人更强。”

方生被林卓戳破了自卑之处，而后又被鼓励，显得有些茫然，在他还未做好措辞回应的时候，林卓又出声了。

“不过……若是可行，在你没有真正入道之前，还是少接触阴物的为好，毕竟损人血气。”

“入道？”方生皱眉回忆，师父好像没有说过入道是什么。

林卓颔首，却没有再说话。

继而两人又说些什么，方生有些心不在焉。

两人在茶馆口拱手告辞，林卓看着他离去的背影，转身又一次踏入茶馆。

北寰山的入门功夫，却没北寰山的传承印记，有意思了。转而他笑意减弱，若再如此下去，只怕又是个早夭的命……

方生离去，看着熙熙攘攘的街口，交杂着晃晃悠悠的鬼魂。他叹了口气，举步走回钱家。

若忽略眼下的事，环湖在阳光下粼粼波光，如青绸荡漾，如画入眼。

驼背的年老船夫嘿嘿一笑，黝黑的脸上褶皱更深了。

“从这里望去可没什么可看的，咱们得撑过一段，绕个湾才能看见那幽莽岛。”

一边的何捕快无话，抬头望了一眼，便又低头处理手中的鱼。

船行过一段水路，船夫擦擦手中的水渍，要给三人做鱼。

归诚笑道：“贫道与徒儿带了些干粮，要辜负老丈一番心意了。”

“嗳？你们不吃啊？咱们湖城的鱼鲜嫩，更别说这是小老儿刚捞上来的……”

“廖伯，道长们吃素，你就别客气了。来来！我们吃。”一旁的何捕快开口了。

廖伯恍然，也不勉强，就与何捕快一边絮絮叨叨地说着，一边生炉做饭。

“小娃娃这么年轻就来着古怪的地方，我看着就心里不舒服。哎呀……怪可怜的。”廖伯望着锅里翻腾的泡泡，低声摇头。

捕快笑了，问道：“这次出行不知吉凶，前路未卜。这北埠的船家里，没想到是廖伯大义啊。”

廖伯有嘿嘿一笑。

“小老儿无子无女，有什么放不下的？”