历史传统上的沙俄一向噬土成性，以邻为壑。为了获取对外贸易适用的暖水港疯狂向四周扩张达到了一种歇斯底里的病态。为此一百多年来不惜打了十场俄土战争，一举倾吞了土耳其大量领土。无独有偶，在远东沙俄通过种种手段鲸吞蚕食我国领土达一百五十多万平方公里。甚至现今的俄总统普京公然夸口：“俄罗斯的边界永无止境”。其扩张的理念深入骨髓。天下苦暴俄久矣。
据统计贪婪的沙俄占据了欧亚大陆两千两百多万平方公里的土地。如果令沙俄吐出所占土地，无异于虎口夺食。但是，在历史上，就有这么一次，对领土有蜜汁一般狂热的俄罗斯居然主动让出了一部分国土，并且还以极低的价格把这块土地卖给了自己日后的“死敌”美国。十九世纪中叶，沙俄将其盘据的北美洲殖民地阿拉斯加，阿留申群岛等打包一股脑作价720万美元转让给内战后的美国。人们不禁要问究竟是什么原因，令胃口极大的沙俄拱手相让其多年苦心经营的一大块肥肉。
事情要从美国内战前夕说起，十九世纪的欧洲政坛波诡云谲，战争的风云蠢蠢欲动。沙皇俄国经过苦战击败不可一世的法国拿破仑，沙皇亚历山大一世则被欧洲人誉为欧洲的救世主，在拿破仑战争结束之后，俄国人便以欧洲宪兵的身份闪耀登场了，一时之间风光无二，积极动用武力四处扑灭革命的火种。但俄国人在欧洲的耀武扬威严重危及了英国一贯秉持的大陆均势政策。英俄矛盾日趋尖锐。1853年至1856年，一场克里米亚战争将落后的沙皇俄国打回了原形，不得不吞咽下战败的苦果，极其惨重的损失导致沙皇亚历山大一世饮恨自尽。与此同时战火遍及了太平洋地区的俄国领土。据史料记载，沙俄位于北太平洋的几个重要据点，如勘察加半岛的彼得罗巴普洛夫斯克也遭到英法舰队的围攻。
现在回到美国内战的历史背景，美国南方的奴隶主阶层与西欧主要强国的经济往来频繁，具有千丝万缕的利益关系。西欧列强倾向于支持南方，1861年底，英国向加拿大增兵8000人，从北方边界直接威胁林肯政府。1862年英、法、西班牙联军集结于美国南方边境地区。1863年10月3日，法军又增兵3万，形成南北夹击之势。内战初起，南方军一路高歌，节节胜利。形势万分危急，焦头烂额的林肯政府将目光投到西欧列强的夙敌沙俄。
外部强敌环伺，内部形势岌岌可危。在面对分裂最危险的时刻林肯总统没有一味坚持后来广为人所诟病的“攘外必先安内”理念，对列强之间的矛盾与隔阂洞若观火的他立刻派出特使前往俄国请求出手相助，俄皇亚历山大二世一口答应。1863年9月24日由俄将里维斯基统帅的俄国舰队浩浩荡荡开进了美国纽约港。另一支由波波夫将军所率领的俄国太平洋舰队于10月12日抵达旧金山，摆出一副为了保卫美国不惜为之一战的架势，由此高调公开了俄国的立场。消息传来，英法联军大为震惊，一时之间不敢轻举妄动。得此有力外援，北军声势大振，最终为北方政府赢得了宝贵的喘息时间。从此意气风发的林肯腾出手来专心对付南方叛军的攻势，逐渐扭转了被动挨打的局面，胜利的天平倾斜于北方。
沙皇之所以意愿出兵源于以下几个方面：在美国南北内战爆发之前的1861年3月3日，亚历山大二世签署了废除农奴制的法令和宣言。在这一方面与林肯政府颇有惺惺相惜，同仇敌忾的味道；刚结束不久的克里米亚战争败于英法之手，沙皇雪耻之心未泯，力图报一箭之仇；更深层次的原因在英俄全球大博弈的背景下，如果深受英国力挺的南方叛军获胜，著名的欧洲“搅屎棍”英国的实力势必大增，有利于其联手盟友在全球范围内对俄的围追堵截中稳居上风， 进而迫使本已处于劣势的沙皇俄国不得不进行战略收缩 ，只怕一蹶不振永无出头之日，其雄心壮志的陆权制胜论必将成为历史的笑柄。
无论大小，国与国之间只有利益交换。美国内战一结束，补偿总额为720万美元的俄国舰队出动费用便提上日程。但美建国伊始并无此先例，美宪法从未授权总统支付外国政府的战争费用。为取信于沙俄，美国政府颇费了一番周折。
谈谈阿拉斯加的历史。沙俄早在18世纪已将这块在当时世人眼中的“不毛之地”纳入囊中，起先丰厚的毛皮利润驱使大批富有冒险精神的俄国人越过白令海峡前往这片荒无人烟的大陆进行狩猎，于1784年建立了一个永久的居住点。1799年俄国人对阿拉斯加基本确定了主权。阿留申群岛也是基于同样的原因落入沙俄之手。但随着时间的推移，海狸等等自然资源逐渐消耗殆尽。此时对于庞大的俄国来说，这片“山高皇帝远”鞭长莫及的美洲土地形同鸡肋，食之无味、弃之可惜。远远不及欧亚大陆人口众多，税收资源丰富的南部地区。而且阿拉斯加毗邻其最大的战略竞争对手英国所占据的加拿大，作为对抗的最前沿于情于理沙俄都要调兵遣将投入国力去防备英国的突然袭击。然而俄国的实力相比之号称“日不落帝国”的英国差得不止一星半点。加之克里米亚战争中沙俄蒙受巨大损失，俄政府财政拮据，入不敷出。因此弃卒保帅，出售阿拉斯加便成为最佳选择。在沙皇的眼中敌人的敌人就是朋友，而美国的发展潜力巨大，邀请与英国一向不对付的美国人入局，将为英国人树立一个强大而可怕的竞争对手，能够牵制其的全球攻势，用以减轻沙俄所面临的战略压力，同时交好美国。实乃一箭三雕之策。
其实早在内战之前，美俄两国就已有意交涉阿拉斯加问题，窘于要价，一直谈判未果。借此良机时任美国总统的约翰逊力排众议与俄国达成了购买土地用以支付俄国战争费用的协议，而力主该协议的美国务卿西华德则被人们强烈抨击为“西华德蠢事”。
后来历史的发展证明当时看来“一文不值”的荒地却是一处大宝藏，蕴含着巨额储量的石油，金矿等等资源。该处且成为全球最重要的战略要地之一。
然而风水轮流转，数十年后美俄两国却演变成全球海陆霸权之争最激烈的死敌，昔日的全球霸主英国也沦为追随美国步伐的小弟，这是当时人们万万未曾想到过的。历史往往就是这么奇妙。敌人可以变为朋友，朋友也转变为敌人。
