“慧儿，这宫中活计怎么比府中繁重那么多？这才一会儿，我的手就酸了。你怎么样啊？”玉儿将称呼由小姐改为慧儿，一时有些难以适应，却又莫名地激动。原来在府上，雪梅对她特别好，其他丫鬟都羡慕得不得了，如今雪梅又要与她以姐妹相称，她自然是十分高兴。
“原来在府中你随我干些轻活，怎能和这洗衣相比？好在你原来还多少做过，我好多还是第一次干。自然还不如你。”雪梅显然也是十分劳累，她那纤长的十指原本只流连于琴棋书画，如今却要在这堆衣物与皂角中泡得发白。她心中委屈，但她不能回到过去，为了纳兰哥哥她也要咬牙坚持下去。想到这儿，她又使劲儿地搓了几下衣服 ，今日的衣物格外多，崔姑姑说宫中要举办大型集会，各宫都将衣服送来洗。还不知又要洗到什么时候。
不知时间过了多久，雪梅和玉儿只记得一直重复着搓洗，只是幅度越来越小，手臂也早已没了知觉。这时，玉儿的肚子咕咕叫了起来。
“慧儿，我饿了。”玉儿吸了吸嘴，眼巴巴地望着雪梅。
“我……我也是。”雪梅一直吸着肚子，要不是这样，她肚子估计也早咕咕叫了。“可离吃饭还有两个时辰呢。”
“慧儿，你说老爷也真是，让你去哪儿不好，非要把你送到宫里，受这般苦。纳兰公子要是知道，还不得发疯？！”
雪梅现在既想听到纳兰的名字，又害怕听到他的名字。她在这深宫之中，与他无异于天人两隔。他不会知道的。那伤感又在心中蔓延开来，她觉得心中一阵一阵地难过，到最后也分不清到底是生理上的难受还是感情上的痛苦，只是觉得眼前渐渐模糊， 一片混沌……
“慧儿！慧儿！你怎么了？！有人吗？快来人啊！有人晕倒了！”玉儿看着身边晕倒的雪梅，一时手足无措。
卧房。
“崔姑姑，你这是要做什么？”玉儿看着舀来一瓢井水的崔姑姑，问道。
“给她淋醒。”
“姑姑，水太凉了，这样会生病的。我求你，去给她找个医生吧。”
“你去问问这织作司里哪一个宫女不是这样。这宫中，宫女的命根本不算命，那还有医生？病了就自己熬，熬不过去死了，就扔出去。谁去可怜你？我也不想这样对她，可今日的活不干完，我们都要被责罚。”崔姑姑说着，将那一瓢井水向雪梅脸上泼去。
“不要！慧儿……”玉儿哭着喊道，却无济于事。她只有默默擦去雪梅脸上的水。雪梅的眼睛慢慢睁开，想说些什么，却又因为太虚弱，发不出声来。
“好了，人醒了，就接着去干活吧。今天活要做不完，明天的早餐便减了。”崔姑姑尽量让自己的语气强硬些，她不是不心疼她们，只是今日她们若不干完。明天司里所有洗衣的宫女都要陪着她们一起受罚。
“慧儿，你先休息休息，我先去洗着。”玉儿抽了抽鼻子，强忍着才没让眼泪掉出来。
雪梅没有做声，她实在没有力气了。她只是恍恍惚惚地觉得天色渐渐暗了下来，她动了动腿，勉强从床上下来。“玉儿……”没人做声，她便向河边走。玉儿还在河边洗衣服。
“这么多，你岂不是要洗到三更半夜？”雪梅抓起几件，也蹲到河边，开始洗。
“慧儿，给你这个。”玉儿从衣服里掏出一个硬邦邦的馒头。“饿坏了吧，你快吃。我吃过了。”
“你今天干的活多，该多吃点儿。”雪梅掰了一半，递给玉儿。
玉儿咽了咽口水，却没接。“你吃吧，我今天去厨房挑了个最大的吃，还不饿！”玉儿语气故作轻松，可只有她的胃明白里面已空无一物。
雪梅点了点头，咽着馒头，眼泪却不争气地流了下来。要是往日，她必会大哭一场。可现在她不能，她还有事要做，不做便没饭吃，她没有时间留给哭。想来那些能放声大哭的人并不是最痛苦的，最痛苦的是那些将泪水咽进肚子里的人。
子时，她俩终于将衣服全部洗完。雪梅见崔姑姑房中的灯还亮着，便走了进去。
“姑姑，能否让我做刺绣的活儿？”雪梅知道刺绣宫女每日俸禄最多，她想着起码做绣工能让自己和玉儿吃饱。
“那你明日绣个荷包，我看看你的手艺，再做安排。今日赶紧休息吧。”
雪梅躺在床上，感觉浑身发烫，头像是被一层浓雾糊住，整个人飘飘忽忽。她摸了摸自己滚烫的额头， 用被子将自己全部裹住，闭上了眼睛。
“表……表哥……你在哪儿呀？梅……梅儿……好想……好想你啊……” 雪梅在睡梦中喃喃道，她好像模模糊糊地看到了纳兰哥哥，他抱住她，吻她……她觉得身子一会儿发凉如坠冰窟，一会儿又热的像是要烧起来。汗珠从雪梅的额头上沁出来。她的声音也越来越小，最后消失在夜色中。
夜深了。
承乾宫。
纳兰容若面色苍白，一幅失魂落魄之态。“参见容妃娘娘。”
“起来吧！今日是探亲之日，你的脸色怎么这样差？”
“姐姐，我想见一个人。”
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