上一讲我们说到克里斯-安德森提出的长尾理论，其实他还有一个关于互联网的重要理论，就是“免费”，小米的创始人雷军把这两个理论称为互联网的理论基础。
进入互联网时代之后，我们确实经常体验到免费的待遇。比如过去听歌你得买磁带、买CD唱片（有的年轻朋友可能都已经不知道这两种东西了吧），现在听歌软件里很多歌曲都是免费听的；比如看电影，视频网站上有大量免费的影片可看；各种社交媒体、直播平台上有大量免费的课程，其中有的质量相当高；还有游戏，基本上都是免费玩的。
从传统的商业模式来看，这很不科学。提供任何产品都是要有成本的，老话说得好——天上不会掉馅饼，可现在天上真的掉馅饼了啊！
其实老话说的是没错的，天上确实不会掉馅饼，所谓免费，目的都是收费。但是在互联网时代，确实有可能形成多赢的局面，让消费者也能薅一把商家的羊毛。
免费的模式有两种，第一种是欲擒故纵，免费的目的是把消费者引进来、留下来，之后再收你的费。传统商业模式下也有类似的操作，但不如互联网经济那么典型，比如惠普的家用打印机进入中国的时候，它的策略就是把价格定得特别低，几乎接近成本，这既抑制了竞争者加入，同时迅速垄断了市场，但打印机是要换墨盒的，惠普有了庞大用户量之后，在墨盒上收取较高利润，最后算下来还是大赚，而且是可持续的大赚。
今天的音乐视频软件也是这个道理，大部分内容都是免费的，吸引用户使用，但新歌、新电影就都要收费了。拼道具的网络游戏尤其典型，这种模式是“征途”最早发明的，游戏免费玩，这就在短时间积累了大量用户。游戏中你可以花时间练级，但若想短时间就能在游戏里呼风唤雨，可以花钱买道具，屠龙刀、倚天剑，花了钱就可以爽爽的大杀四方啦。
这种欲擒故纵的思路有很多应用场景，举个例子，绝大多数旅游景区都是收门票的，但西湖景区从2002年开始就免费游览了，这让杭州少了很多门票收入，但景区免费带火了餐饮、住宿、购物……免去的门票与这些这些周边收入的增加相比，简直就是九牛一毛了。
第二种免费模式更有互联网精神，那就是用户真免费，而商家还能赚钱，这是什么道理呢？这种真免费模式就源于互联网带来的巨大流量，商家从网上引来众多的用户，给你免费使用产品，那么商家从哪里赚钱呢，最典型的就是拉广告，把巨大的用户流量拿到广告商那里去变现，广告商也很乐意，因为互联网有用户数据积累，广告投放更加精准，效果更好。网上对这种免费模式有一种形象的比喻：羊毛出在猪身上，让狗买单。
搜索引擎就是典型的真免费产品，谷歌、百度，这在今天已经成了人们离不了的日常工具了，但它们从问世之初就是免费的，要知道研发和维护这么大的搜索引擎成本是很高的，可即便免费，谷歌百度也都在最赚钱的公司之列，那就是它们通过竞价排名的方式收取了巨额广告费，涉及企业的关键词，只要你出价高，用户搜这些关键词的时候就让你显示在前面。对企业来说，这种广告方式更精准，花费可能还比传统广告低，何乐而不为呢。于是就形成了产品方、用户、广告商的共赢局面，这在传统经济模式下是很难做到的。
互联网的真免费模式给内容生产者带来了机会，在微信、微博、B站、抖音这些大平台上，你如果有足够的创意和能力提供优秀的内容，就能比传统经济时代更容易获得回报。我这个公众号只是业余偶尔写点文字，而有的公众号是专职做的，搞复杂的图文，持续输出，投入的时间精力是很大的，全都免费，这要没有流量带来的红利是不可能坚持的。视频更是如此，有些很精品的知识性视频，像“回形针”系列，做一期成本相当大，它们只有在今天的互联网时代才能存在，我们也才能有幸免费欣赏到这么多好作品。
