清朝宗室爵位的承袭规则复杂且严格，核心是通过“世袭递降”与“世袭罔替”两种模式，平衡皇族特权与皇权集中，同时区分亲疏远近。具体规则如下：

一、核心原则：“世袭递降”为主，“世袭罔替”为辅

1.世袭递降（普通爵位承袭）

这是最普遍的规则，即爵位传承时需按等级依次降低，防止宗室爵位泛滥。

- 举例：若父亲为亲王，其嫡子（通常为长子）承袭时降为郡王；郡王之子降为贝勒，贝勒之子降为贝子，贝子之子降为镇国公，依此类推，直至“奉恩将军”（宗室最低爵位）后，不再递降，后代可世袭奉恩将军。

- 例外：若承袭者本人有额外功勋，皇帝可能特批“加等”承袭（如本应降为郡王，特批仍袭亲王），但属于少数情况。

2.世袭罔替（“铁帽子王”）

特殊爵位可“不降等级”，子孙后代永久承袭原爵位，称为“铁帽子王”，是宗室中的最高荣誉。

- 数量：整个清朝仅有12位（清初8位，晚清4位），如礼亲王代善、睿亲王多尔衮、恭亲王奕訢、醇亲王奕譞等。

- 特权：不仅爵位永不降级，还可拥有专属府邸、俸禄优厚，甚至部分参与朝政（视时代而定）。

- 承袭方式：需从家族中选择合适继承人（通常为嫡子、长子，无嗣则从近支过继），由皇帝最终确认。

二、承袭对象：以“嫡长”为核心，兼顾“选贤”与“特恩”

1.优先嫡长子：通常由爵位持有者的正妻所生长子承袭（“嫡长子继承制”），若嫡长子早逝，可由嫡次子、嫡孙等依次递补。

2.无嫡子则选庶子：若正妻无子，可从侧室（妾）所生之子中选年长或受认可者承袭，但需降一等（如亲王庶子袭贝勒）。

3.过继承袭：若原爵位持有者无子嗣，可从近支宗室（如兄弟、侄辈）中过继一子承袭，需经皇帝批准，等级按规则递降（铁帽子王过继者仍袭原爵）。

三、皇帝的绝对控制权

- 封爵与降爵：宗室能否获得爵位、获得何种爵位，完全由皇帝决定（皇子也可能仅封贝子或无爵）。皇帝可因功晋爵，也可因罪削爵（如多尔衮死后被削爵）。

- “考封”制度：非嫡长子的宗室子弟，需通过骑射、满语等考试（“考封”）才能获得低等级爵位，考试不合格者可能无爵，成为“闲散宗室”。

- 特殊情况干预：皇帝可打破常规，如为安抚宗室而特批“世袭罔替”，或因个人喜好提升某支脉的承袭等级。

总结

清朝宗室爵位承袭以“世袭递降”为基础，通过等级递减控制皇族规模；以“铁帽子王”作为特殊奖励，维护核心宗室的荣誉；最终通过皇帝的绝对掌控，确保爵位制度服务于皇权稳定，既区别亲疏，又防止宗室势力过大威胁中央集权。