“呼兰河这小城里边，以前住着我的祖父，现在埋着我的祖父”，萧红笔下的呼兰小城以这样的方式结尾，“那园里的蝴蝶、蚂蚱、蜻蜓，也许还是年年依旧，也许现在完全荒凉了”，“以上我所写的并没有什么幽美的故事，只因他们充满我幼年的记忆，忘却不了，难以忘却，就记在这里了”。从萧红的描写与叙述中我们可以瞥见，尽管她对发生的一切并无直接的评价，但她的作品里始终缭绕着一种荒凉感，荒凉里有一种淡淡的悲哀。
1911年萧红出生于黑龙江哈尔滨呼兰区的一个地主家庭，幼年丧母，并不受宠爱，唯一带给她温暖的是她的祖父。缺乏亲情的童年带给她很大的影响，孕育了其作品里的荒凉感，成为不少内容的直接来源。如1935年《生死场》以及1940年《呼兰河传》中，所塑造的一批人物如金枝、王婆、小团圆媳妇儿、冯歪嘴子以及自己的祖父等人以及其笔下发生在乡村里的种种事体，无不与她童年经历的乡村生活有着极大的关联。
1930年萧红不满与汪恩甲的包办婚姻与表哥陆振顺私奔，陆振顺却迫于家族压力回归，后萧红投奔未婚夫汪恩甲，又再度惨遭抛弃。因为欠钱被旅馆软禁时认识萧军，幸遇洪水逃离旅馆后便与之在一起，生活贫苦不堪，然而后来与之产生感情问题，1938年与端木蕻良结婚。萧红的两个孩子一个送人一个抽风死掉。萧红生于乱世，国难当头，因为政治和战争原因四处奔走，后来更是由于战争的影响加速死亡，终于1942年病逝。不幸的情感遭遇和颠沛的生活对她影响颇深，肉体以及精神的流离与不安长期笼罩在她身上，回望四周，只剩自己被遗弃在荒凉的废墟里。如1933年她以悄吟为笔名发表的第一篇小说《弃儿》，就是以自己为原型，以及1936年离开萧军东渡日本时所作《孤独的生活》等，孤独、无助、贫苦、绝望共同酝酿着，荒凉感便是其中一个具象的侧面。
除此之外，萧红身孱体弱，生完孩子后被妇科疾病缠身，后期也因患肺结核离世。再有许广平《追忆萧红》里提到，“有时又诉说她头痛得厉害，身体也衰弱，面色苍白，一望便是贫血的样子”，“她同时还有一种宿疾，据说每个月经常有一次肚子痛，痛起来好几天不能起床，好像生大病一样”。可知萧红的身体绝不健朗，疾病的长期折磨也从细节上影响了她的心境、生活甚至创作。
