4. 古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知。致知在格物。
物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
三纲讲完便是八目，格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。
八条目的关键是先后次序，“推己及人，由近及远”，就是本末先后的基本原理。
人能格物，于天下事物的道理，一一都穷究到极处，然后心里通明洞达，没有一点亏蔽，那么就可以做到致知了。“
知”到了至处，所知的无所不尽时，善恶真妄都见得分明，用善把心都填实了，一点自欺欺人的念头都容不下，这样就可以做到诚意了。
意诚，然后就能去掉私欲，做事情无所偏倚，不偏向自己，也不偏向别的某人，心便正了。
心里端正，没有一丝偏邪，然后约束自身，以就规知，身之所行自然恰当于理，而后便身无不修。
自身修养达到了，便可约束、教化家人、国家以及天下。
