清、民上河图（二）
文：何家刚
回到船上，夜伏昼行。是夜漫江渔火点点，江水倒映，波涛轻摇烛炬，光影摇曳，拖着长尾，甚是迷人。
日间揽胜，已是力乏，坐卧船仓打盹，头枕波涛，不觉迷迷欲昏，一觉醒来已是清晨，朝阳高照，染红半天薄云，山青水秀，疑是画中旅行。
入沅陵，酉水汇入，此处波涛汹涌，漩涡四伏，我紧扶船帮冷汗欲滴。船工不慌不忙，沉着应对，稍停却哈哈笑我。我有些脸红，虽惊魂未定也不得不佩服他江湖老道。
走沅水主道，错失酉水幽景，也好，留一丝念想以便他日重游。
风景一路无限，让我享受无穷的诗情意画。时而江水静若处子，任摇桨划破镜面，泛起雁过涟漪；时来浪急涛涌如万马千军，势如排山倒海，汹涌湍急。不时一架木排呼啸而过，几个排工双手紧握长舵，以身抵力，控制航向，其余排工手拿带钩撑篙，分列两侧，撑礁避浪，严阵以待。涛声、号子声交错混杂，形成别有趣味的江河交响曲。
两岸猿声低啼，翠鸟高唱，浪击岸崖轰鸣，头顶翻滚乌云，刹时惊雷，煞是有些怕人。历经千滩万险，艰难前行，穿泸溪，过辰阳，直奔黔阳古商城。
越旬日，见嵩云山巅云雾缭绕，仙气纷纷。山脚巫水蜿蜒，汇入沅水，二水夾滩，成二龙戏珠之势。河中舟楫穿梭，岸上人头晃荡，木排、货船靠岸，码头甚是繁忙。
于是舍船，沿青条石码头拾级而上，见店铺、宅院沿沅、巫二水河岸布街起势，皆为窨子屋建筑，井字排列，青瓦灰砖，斗拱造型，角翘檐飞，画凤雕龙。依地就势，错落有致，形成“七冲、八巷、九条街”的独特格局。
古窨子屋巷内，青、麻石板路蜿蜒绵亘与码头相连。道路时而拾级时而缓平，大街宽丈二有富，小巷窄四尺有余。高墙壁垒，门庭森森。古窨屋外墙很少设窗，高墙防火，亦可防匪防盗，内设天井吸纳阳光与空气，形似四合院。多为二进二层，二进三层或三进三层，三层设有天桥贯通。
城内每家每户及巷道内都安放太平缸，青石板镶制而成，呈六角形和长方形。缸体刻有浮雕，平时盛满水，供家用和消防，养几尾金鱼，彰显着商人渴求“鱼龙变化”。
余先投客栈，小二门口相迎：“哟，来了，爷，你是住宿还打尖，打尖有上等好茶，可口饭菜，醇香米酒。住宿有上等房、中等房和下等房三种”。“住宿怎个讲究？”“下等房小居室，一床一桌一椅，一般供潦倒的书生或暂时困难的商贾免费居住，记上帐，待来日发达时还上；中等房大居室，大床，一桌四椅，可供客人在房内谈生意；上等房二居室，一厅一卧，客厅会客谈生意，备有笔、砚、纸张和算盘，还有报纸”。余感叹店家朴实，更觉店家善良，如此繁华之地竟留有免费房间收留落泊之人。于是决定住此，选间上房住下，须臾，小二担上一碗白来饭，荤素搭配二个菜，小壶白酒倒扣着杯，一壶龙井。
酒足饭饱，上街转悠，探探商机，常言“一个包袱一把伞，跑到洪江当老板”，也许我也能逮个机会。
去得门来，街上热闹非凡，商贾云集，摆摊的、叫卖的、杂耍的、玩把式的、行术卖荡的应有尽有，吸引各色人群围观。
信步来到汛把总署，古镇的最高行政机关，保护着这一方平安。这是一座单进三开木质穿斗式建筑，一进两层，主天井围在中央，有“四水归堂”之意，使得房屋的通风、采光效果极佳。大堂两侧门柱上一幅鎏金对联：“片言九鼎威信源於清政，一公百服声望始於廉明”，彰显着历届把总的
公正廉明，天井四周仰止，刻有六句为官训道：“对天勿欺，罔谈彼短；待人以恕，勿矜己奇；不局不卑，居仁由义。”
离开汛把总署，沿龙船冲胡乱转悠，到“厘金局”，正逢税官大人审案，赶个热闹，进去听听，也好以后生意中能注意点。
