魏文帝曹丕是曹魏的开国皇帝，他继承父业，迫使汉献帝让出帝位，建立了曹魏王朝，他在带汗的过程中，为了掩盖自己篡汉自立的事实，借用了上古的禅让形式，以禅让掩盖篡位，他是始作俑者。
曹丕名为开国皇帝，实际上是守成之君，但他成功地完成了汉魏政权的交替，稳定了北方的局面，政治上还是有所作为的。像他的父亲曹操一样，曹丕也是一个才兼文武，多才多艺的人，他诗文十分出色，是建安文学的代表作家。他撰写的《典论论文》是首开风气之作，在文学批评史上具有划时代的意义。
曹丕被人诟病的是他的心胸狭窄，猜忌刻薄，残害兄弟，像流传甚广的七步诗的故事，就是他逼迫弟弟曹植的事情，还有人认为曹冲也是被他害死的。陈寿在《三国志》里比较客观的记述了曹丕的生平事迹，对他的评论也很公允，同时委婉的批评了他的心胸狭隘。
代汉自立，欲盖弥彰
曹丕字子衡，是武帝曹操的太子，中平四年冬天生于谯县。建安十六年，出任五官中郎将，担任丞相的副手。建安二十二年，被立为太子。太祖曹操去世，继位为丞相、魏王。尊王后卞氏为王太后，改建安二十五年为建康元年。
建康元年二月十六日，朝廷任命大中大夫贾诩为太尉，御史大夫华歆为相国，大理王朗为御史大夫。设置散骑常侍、散骑侍郎各四人，诏令宦官任职最高不得超过各署署令，并把这一诏令的文字住在金简上，收藏在石室之中。
五月初三日，汉献帝命魏王追尊皇祖太尉称太王，夫人丁氏称王太后，封魏王的儿子曹叡为武德侯。这个月冯翊山中的叛乱首领郑甘、王照率领部队投降，都被封为列侯。六月初七日，魏王在邺县东郊操练军队，二十六日进军南征。七月二十日，大军停留于谯县，魏王在县城东面设酒宴慰劳全军将士及谯县的父老百姓。八月，石邑县线报告说有凤凰飞来聚集。
献帝因为众人的心都归向魏国，决定将帝禅让于魏王，于是召集公卿百官，到高庙祭典禀告。又命兼任御史大夫的张音持符节向魏王献上天子印绶，禅让帝位。十月二十八日，魏王登上坛台即帝位，百官在一旁陪位观礼。仪式完毕，魏王走下坛台，观看焚烧木柴，柴燎礼完成后返回。这一年改建康年号为黄初，大赦天下。
善待献帝，追尊先祖
黄初元年十一月初一日，文帝下诏，命以河内郡的山阳县一万民户供奉献帝，封他为山阳公。山羊公可以继续使用汉朝立法，可以用天子礼仪举行郊祭活动，给皇帝上书，不用自称臣子，京师有祭祀太庙的活动，要给他送去祭肉，封山阳公的四个儿子为列侯。
追尊皇祖太王为太皇帝，父亲武王为武皇帝，尊王太后为皇太后。赐予天下男子每人爵位一级，充当家族继承人及任孝悌、力田之职的每人爵位二级。封过去的汉诸侯王为崇德侯，过去的汉列侯为关中侯。将颍阴县的繁阳停改为繁昌县。其他人封爵升官各自不同。
改制变爵，广纳人才
改相国为司徒，御史大夫为司空，奉常为太常，郎中令为光禄勋，大理为廷尉，大农为大司农。各地郡国县邑也都有所改动，重新授予匈奴南单于呼厨泉魏朝的印绶，授予他青盖车，乘舆、宝剑、玉珏。十二月，开始修建洛阳宫，这年十七日，文帝到达洛阳。
黄初二年春正月，文帝的京师城郊祭祀天地、明堂。正月初三日，打猎到达原陵，派遣使者用太牢的规格祭祀汉世祖。初四日，在东郊祭祀太阳。开始命满十万万人口的郡国，每年举荐孝廉一人，如果有特别优秀不凡的人，则不要拘泥于户口上的限制。初十日，分出太尉、司徒、司空三公各自的部分民户，转封他们的子弟一人为列侯。十一日，免除颍川郡百姓一年的田租。改许县为许昌县。改以魏郡东部为阳平郡，魏郡西部为广平郡。
黄初三年春正月初一日，发生日食。初五日，文帝到达许昌宫。下诏说：“如今的上计吏、孝廉，就是古代地方向朝廷进献的人才，仅仅十户人家的小地方，也一定会有忠信之士，假若限定一定的年龄之后再选举人才，那么吕尚、周太子晋的名声就不会显扬于前世了。现在命令各郡国举荐人才，不要拘泥于年龄的大小，儒生只要通晓经学官吏只要通晓文书法令，来了都加以适用。有关官员要纠察故意弄虚作假的人，为国家选拔人才。”
夷陵之败，谋断于先
闰六月，孙权在夷陵大败刘备。当初，文帝听说刘备率军东下，与孙权交战，树立栅栏连接营寨达七百余里，对群臣说：“刘备不懂得用兵，难道有长七百里的营寨可以抗击敌人的吗？在被低湿平地及险阻山丘包围的地方安营驻军的，会被敌人所擒获，这是用兵的大忌，孙权报捷的文书马上就要到了。”七天以后，孙权大破刘备的报捷文书果然送到。
秋七月，冀州发生大蝗灾，百姓遭受饥荒，文帝派遣尚书持符节开仓赈济。八月，蜀国大将黄权率领手下将士投降。
平叛纳贤，赈灾扶困
这个月，孙权又反叛，将郢州恢复为荆州，文帝自许昌南征，各路军队齐头并进，孙权进至长江沿岸防守抵抗。十一月十一日，文帝到达宛县，三十日月末这天，发生日食。这一年，开挖灵芝池。
夏五月，有鹈鹕鸟飞来集聚在灵芝池，文帝下诏说：“这就是诗人所说的污泽鸟，《曹风侯人》这首诗用它‘讥讽曹恭公疏远君子亲近小人’，现在难道还有贤良智慧的人处于低下的位置吗？不然的话，这种鸟为什么会飞来？要大力举荐天下品德优良、才能突出的人和品德高洁的君子，以应对曹国人那样的讥讽。”
黄初六年春二月，文帝派遣使者巡行许昌以东直到沛郡为止，慰问百姓的疾苦，对贫苦的百姓给予赈济。三月，文帝到达召陵，开通讨虏渠。三月二十八日，回到许昌宫。并州刺史梁习讨伐鲜卑首领轲比能，大败鲜卑军队。闰三月二十四日，文帝组织水军东征。五月初二日，到达谯县。十四日火星进入太微星座。
六月，利成郡军士蔡方等人占据郡城反叛，杀掉利城太守徐质。文帝派遣屯骑校尉任福、步兵校尉段昭与青州刺史一同进军讨伐，平定叛乱。其中被胁迫参加和事后畏罪逃亡的全部赦免。
南征未果，英年早逝
秋七月，文帝封皇子曹鉴为东武阳王。八月，文帝便率水军从谯县沿着锅水进入淮河，然后从陆路到达徐州。九月，修筑东巡台。冬十月，文帝到达广陵故城，在长江岸边检阅军队显耀武力，有将士十余万，旌旗绵延数百里。这一年天气特别寒冷，河道结冰，水军战船无法进入长江，于是率领大军返回。十一月，东武阳王曹鉴去世。十二月文帝回来的路上从谯县经过梁国，派遣使者用太牢的规格纪念过去汉的太尉桥玄。
黄初七年春正月，文帝将要到达许昌时，许昌城南门无缘无故地自己崩塌，文帝心中很忌讳，便没有进许昌城。正月初十日，文帝回到洛阳宫。三月，修筑九华台。夏五月十六日，文帝病重，召中军大将军曹真、镇军大将军陈群、征东大将军曹休，抚军大将军司马懿，一起接受遗诏，辅佐继位的皇帝。命令将后宫内淑媛、昭仪以下的嫔妃发遣回家。十七日，文帝在嘉福殿去世，时年四十六岁。六月初九日，文帝被安葬在首阳陵。
好文无度，少德寡恩
当初，文帝喜好文学，专心从事于文章的著述，亲手编撰的作品将近一百篇。又让众儒生从经传中搜集资料分类排列编撰成书，共一千多卷，书名叫《皇览》。
陈寿在《三国志》的最后评价说：“文帝天生具备文采，提起笔就能写出文章，知识渊博，记忆力超群，多才多艺，假如他能够再具备宽宏的度量，用公平的诚心来勉励自己，专心致志于道义，能够宽广自己的仁德之心，那么与古代的贤明君主相比，又会有多远的距离呢！”
一个人的历史，一家之言。
