生于公元前45年,卒于公元23年,当了15年新朝皇帝的王莽,是近两千年来中国历史上争议最多的人物之一。有人称他是改革家,有人斥他为复古狂;有人把他比

作“周公再世”,是忠臣孝子的楷模，有人把他看成“曹瞒前身”,是奸雄贼子的榜首:有人赞他救世主,有人骂他野心家;有人说他虚伪奸诈,有人说他坦荡无私。

汉成帝荒淫，即位后朝廷的大权逐渐落于外戚。皇太后王政君的兄弟都被封为侯。其中王凤还被封为大司马、大将军。王凤掌权后,他的几个兄弟、侄儿都十分骄横暂侈,只有一个侄儿王莽,因其父早死,没有骄暂习气。他像平常的读书人一样,做事谨慎,生活节俭。人们都说王家子弟数王莽最好。王凤死后,他的两个兄弟先后接替他做大司马,后来又让王莽做大司马。王莽主张招贤纳士,很多人慕名而来。

汉成帝死后不出10年,换了两个皇帝一一哀帝和平帝。汉平帝即位时才9岁,国事由大司马王莽做主。有些吹捧王莽的人都说王莽是安定汉朝的功臣,请太皇太后封王莽为安汉公。王莽只接受了封号,把封地退了。

王莽越是不肯受封,越是有人要求太皇太后封他。朝廷里的大臣和地方上的官吏、平民上书请求加封王莽的人共有48万人之多。有人还收集了歌颂王莽的文字，一共有三万多字。王莽的威望越高、别人越吹捧王莽,汉平帝越觉得王莽可怕、可恨。因为王莽不准平帝的母亲留在身边,还把他舅家的人杀光。汉平帝渐渐大了，免不得背地说些抱怨的话。在大臣们给汉平帝上寿时,王莽亲自献上一杯毒酒。汉平帝接过来喝了,这样他没几天就死了。王莽还假惺惺哭了一场。汉平帝死的时候才14岁,没有儿子。王莽从刘家的宗室里找了一个两岁的幼童当皇太子,叫做孺子婴。王莽自称“假皇帝”。

有些官员想做开国元勋,劝王莽即位。王莽也觉得做代理皇帝不如做真皇帝。于是,有一批吹捧王莽的人就纷纷制造出许多迷信的东西来骗人:什么“王莽是真命天子”的图书被发现啦，什么在汉高祖庙里发现“汉高祖让位给王莽”的铜匣子啦...--直闹得以谦虚推让出名的王莽不再推让了。