孔子说：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”(《论语·季氏》)
孔子将人生大体分为少、壮、老三个阶段，所谈“君子三戒”是从血气出发，但并未止于自然生命层面。孔子之后的注疏透显出“君子三戒”从养生到养志、以理胜气的理论发展路向。
正因为人性好色、好斗、贪得，所以孔子提醒人们要有所戒惧，人们在诱惑面前克制自身，不能悖理违法，丧失人格，失落道德，失去本心。
少年时，血气未定，戒之在色
血属阴，气属阳，人的身体必须阴血阳气流行，始能维持生存。少年身体内的血气尚未充实，要戒的是色情之欲。
孔子说的少年戒色，不仅仅是性的问题。少年对世界的观察，除了性以外，更主要的是由于对社会经验缺乏，导致对人间百态辨别不清，少年的轻狂易导致少年被很多事情所迷惑。
少年如能辨别大千世界各种颜色，实乃人生一大进步。这就需要对少年进行教育，帮助树立正确的人生观。少年强，国家强；少年健，国家健。如何对少年进行包括性和全面的人生观教育，乃是国家之根本。
少年立大志，不沉溺于玩乐，才能辨别世界的主流，才能够按国家需要的方向去发展，为成才奠定基础。
壮年时，血气方刚，戒之在斗
壮年时，血气正好刚强，难忍一朝之忿，与人争斗，必然召凶惹祸，故须戒斗。戒斗的积极意义，即是以此饱满的体力精神用于正当的事业。
孔子所说的斗不是人们常见的斗殴。中年人体力和脑力已经成熟，偶尔产生殴斗也属正常。
中年人社会经验丰富，已经有了相当的阅历，中年人之间的斗更主要的是暗斗。这种斗往往比街头斗殴更厉害。不仅消耗双方的脑力，更有可能破坏业已形成的良好的工作或社会环境，也可能给下一代产生不好的影响。
宁静致远、淡泊名利。这些话主要是对中年人说的，希望能够帮助中年人平静心态，集中精力做自己想做的事情，不要将精力集中在相互暗斗之上。
老年时，血气既衰，戒之在得
老年的时候，血气开始衰落，要戒贪得无厌，就是要控制心里的欲望，要注重养心。
得，勉强解释为贪求。老年血气已衰，体力不济，如贪求事功，希望有所得，不但身体不能适应，而且事情也办不好，所以要戒得。礼记曲礼说：七十曰老，而传。而传，就是要把事情交代出去，这就有戒得的意思。
老年人人生阅历丰富，凭借自己的经验可以得到很多；老年人思想深邃，绵里藏针，可以利用年轻人之无知，得到自己想得到的东西。但是，这些都是令人不齿的。年纪虽然是老人的缺项，但是也是赢得尊敬的一个很重要的因素。
老年人应该帮助、教育年轻人，这样的老人即便没有得到什么，但是在人格上也是崇高和伟大的。孔子因有七十二贤弟子，才能传播自己的伟大思想，如果孔子想得到短期利益，急功近利，那么中国儒家的文化恐怕就没有传承的可能。
将自己的思想和经验传承给年轻人，从表面上看没有得到什么，但是为社会做出了很大的贡献。如果因为身体衰老不能给社会尽力，那么帮助年轻人也算是为人类做出了很大的奉献。
孔子提出的“人生三戒”放在当今社会仍然适用。戒色需要年轻人自己树立远大理想，同时也需要年长的人帮助；戒斗需要中年人心平气和、相互协作，需要个人进行内心的修炼；戒得需要老年人改变自己的思想，帮助别人实现人生价值，比自己得到更有社会价值。
少、中、老三个时期，我们的经历感悟都是不一样的。所谓戒，更多的是为了自己。
