在《说文》中对“瘀”字的解释是“积血也”。《急就篇》中说“瘀，积血之病也”。
中医认为“瘀”不仅单单是瘀血，在这里把瘀的范围变得更广泛，只要瘀堵在体内的物质，我们都称之为瘀。无论是湿还是湿热，瘀堵的最后结果一定是产生瘀血。
《灵枢·脉度篇》说：“气之不得无行也，如水之流，如日月之行不休，故阴脉荣其脏，阳脉荣其腑，如环之无端，莫如其纪，终而复始，其流溢之气，内灌脏腑，外濡腠理。
血液则起着滋需脏腑组织的作用。血液循行在我们身体的脉络之中，在气的推动下，循环无端地滋润着五脏六腑、皮肉筋骨，给我们的身体提供营养。
瘀血重的人，面色晦暗，肤色黄褐。有的形体很瘦，多吃也不胖。并且消谷善饥，常感到饿，刚吃过一顿，没多久又饿了。有人还以为这是身体好消化好的表现。需注意，这与脾胃功能好没有关系。瘀血重的人还表现为容易忘事，情绪急躁或抑郁波动大，睡前易烦躁。此外皮肤容易瘙痒、腹部痞硬隐痛、大便颜色经常偏暗偏黑，也都属于瘀血的证状。我常常在中年妇女的人群中见到大量的瘀血表现：焦虑、脾气不好、抑郁、容易忘事。一种典型情况是东西收拾起来了，结果回头找的时候又想不起来，坚定说是别人拿的，与他人争执不下，自己火冒三丈……诸如此类的事，都与体内的淤血有关。
