一个西瓜贩子，把西瓜从新疆贩到北京来，是去贩卖那些质量好的西瓜还是质量不好呢？
乍看上去这个问题很无厘头。但是这个问题恰恰涉及到经济学上的一个重要定律——阿尔钦-艾伦定律。
在1967年，美国华盛顿州的一个消费者发现一个问题。华盛顿是美国苹果生产基地，但消费者发现在菜市场买的苹果又小又难看，但跑到附近的果园里却看到比菜市场里大3到4倍质量更好的苹果。这个消费者很愤怒，那些好苹果去哪了呢？
面对这个消费者的愤怒，斯坦福大学的两个经济学教授做出了回应。教授告诉消费者，假设在华盛顿当地买一只好苹果需要10块钱，买一个次一点的需要5块钱，可以说一个好苹果值两个次苹果， 那么如果要把这个苹果运到纽约，而运费是5块的话，纽约人吃到华盛顿州产的好菜果需要15块钱，吃一个次等苹果要花10块钱，这时两个好苹果只造价于3个而不是在华盛顿的4个好苹果。也就是说，好苹果变得更便宜了，那纽约的消费者就更愿意买好苹果，在他们需求的推动下，华盛顿州的好苹果越来越多的运到纽约去了。
所以得出结论是，当相同的附加成本被加到两个相似产品的价格上的时候，产生的结果是人们会增加对好商品的相对消费量，因此好的商品就有可能被更多的运出原产地。
发现这个规律的两个教授分别叫做阿尔钦和艾伦，所以这个定律称做阿尔钦-艾伦定律。
这个定律在生活中屡见不鲜。比如贵州的茅台镇反而喝不到最好的茅台酒。年代越久质量越好的茅台被运到了更远的地方。类似的例子还有很多，比如意大利的皮革制品，法国的葡萄酒， 德克萨斯的牛肉，哥伦比亚的咖啡，这些优质特产中的上等品都被贩到了各地，源产地的消费者只能吃到次一点的商品。
阿尔钦艾伦定律对经商的启发是定价策略：一般而言，商品定价主要考虑两个因素，一是制造成本，二是同类商品竞争者的价格。在这样的定价策略中，很容易陷到竞争的红海中，那么根据阿尔钦-艾伦定律，如果管理成本、运输成本等附加成本是刚性的话，可以做的策略有两个：一是必须迅速确立在同类商品中的品牌优势和质量优势，从而在消费者的心智中，确定你是一个好商品优质商品的形象，第二抬高你的商品定价，为你的渠道商和分销商提供足够的利润空间。通过这两个办法可以摆脱价格的红海竞争，从而因为生产好的商品而获得更多的利润。
全世界的几乎所有奢侈品，以及某一品类的顶级品牌，采用的基本都是这一竞争和定价策略。
