何为慎独？《大学》和《中庸》都详细解释了。《大学》中说：所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也。所谓使自己的意念诚实，就是说不要自己欺骗自己。就如同厌恶污秽的气味那样不要欺骗自己，就如同喜爱美丽的女子那样不要欺骗自己，这就是自己感到心安理得。所以君子一定要在独处的时候保持谨慎的态度。
《中庸》中说：君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微。故君子慎其独也。品德高尚的人，即使在没有人看见的地方也是谨慎小心的，即使没有人听见的地方也是有所戒惧的。越是身处隐蔽之地越不能放松自我要求，越是在细微的小事上，越要用心尽力。所以，品德高尚的人即使在独处的时候也是谨慎、自律的。
为什么要“慎独”呢？
《大学》中说明了原因：别人看你自己，就像能看见你的心肺肝脏一样清楚，掩盖有什么用呢？这就叫做内心的真实一定会表现到外表上来。所以，品德高尚的人哪怕是在一个人独处的时候，也一定要谨慎。
其实，慎独的关键就是要使自己的意念真诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
曾国藩在30岁的时候立志学做做圣贤，开始修炼“正心与诚意”，慢慢练就出一颗强大的内心，也是从慎独开始的。他在家书中告诫儿子们：“慎独而心安。自修之道，莫难于养心；养心之难，又在慎独。”
他还说：能够做到慎独，则就可以问心无愧，对得起天地良心和鬼神的质问。如果一个人在独处时没有做过一件问心有愧的事，那么他就会慢慢意诚、心正，就会觉得内心十分安稳，心情也常常会是快乐满足宽慰平安。所以说，慎独是人生中最好的自强不息的道路，也是寻找快乐的方法，更是做到守身如玉的基础。
