罗素说，权力本质上是一种信条。这句话怎么理解呢？法律之所以有作用，是因为所有人都选择尊重和相信法律的公正性，赋予了法律以权力。同样，在远古的部落里面，是所有人都选择信奉一种神或者宗教，这样以来掌握宗教话语的人，就成为了有权力的人。
如果说权力是一种信条，那么谁构建这个信条，或者谁掌握的信条的话语权就非常重要了。罗素称之为”支配舆论的权力”。罗素认为，在一切社会事务中，掌控舆论的权力是最终的权力。舆论会影响甚至控制一个人的思想，而只要控制了一个人思想，就等于控制了一个人。所以要掌控一个人的思想，或者一群人的思想，那么支配舆论的权力就是决定性的，这以是为什么在国家事务中，西方对话语权如此看重的原因。
罗素甚至说，舆论是万能的，其他一切权力形态都是源自舆论，只有士兵相信他们为之战斗的事业，军队才能成立和发挥作用；只有法律得到普遍的尊重和认可，法律才能有用武之地。所以，罗素认为，支配舆论的权力，才是一切权力的源泉，但还舆论的权力，还需要军事武力的配合。舆论形成权力的过程大概是这样的，一开始，是单纯的说服，引起了少数人改变了他们的想法，也就是舆论开始只影响一小部分人；然后，用武力确保社会中其他人都接触到正确的宣传；最后绝大多数人就有了真诚的信仰，然后就太不需要武力的保障了。换句话说，舆论和军事力量，创造了一种信条，这种信条成为了一种权力，今天西方话语体系大概就是围绕这个关系建立的。
权力是一种信条，或者说是一种共同的想象，那这种想象和信条的基础是什么呢？为什么我们会选择信奉这种信条呢？除了军事力量或者外部强制力量的干预，还有没有其他形成权力的基础呢？我们来揭示在日常生活中，权力的本质。
在今天社会生活中，人与人之间的权力，显然不能通过武力干涉来形成，甚至都不能通过简单的舆论来形成，说到权力，我们很容易想到社会角色、财富、社会地位等等。比如父母对小孩的权力，上级对下属的权力，公司对员工的权力，老师对学生的权力等等，我们通常认为，是这些角色赋予了他们权力。但其实并不是这样，在《权力》这本书里面，作者提出了一个全新的观点：权力的本质：是他人对你的依赖程度。
