子远，鼻梁高挑，肤白貌美，唇红齿白，在所有男娃女娃里模样最周正。
子平特别像姑爷，个子肤色，五官，简直就是从姑爷身上扒下的小人。
子平不咋看说话，喜欢拆解小东西。好好一把折扇到他手里，不一会儿，螺丝盖片撒掉得无影无踪。
大小姐要追着子平训斥，他说，我等会回复原的。
张婶看着这一切，夸大小姐说，有福有气，有福有气。八仙桌早收到西厢房了。本来过年过节才摆的大圆桌，现在派上用场了。
姑爷煞费心思找到心仪的私塾先生教孩子们，说早教早学早接班。
过年过节大小姐雷打不动的是让孩子拜祭姥爷，一遍一遍说东洋人的血债要血偿。孩子们心里都铭记这份嘱托。
大小姐身子骨是真的好，连生了11个。
子安与姑爷特亲，小嘴甜的把人心都叫融化了。
一天大早，子安拽住姑爷袖口抚着胸口说“爹爹，你一出门就让我的这噗噗噗的，我问姆妈，她却不知道，我晓得哇我是不想爹爹出去，我这里在担心爹爹了呀。”姑爷这时紧紧把他搂到大腿，低下头用干净的胡桩扎着他小脸说，不噗不噗，爹爹去去就回，去去就回，听姆妈话。
子和子睦，不知害的什么病，送最好的医院也没救下来。
子安五岁（虚岁）那年，肺炎住到医院，第三天退烧了，准备出院，子远骑个自行车去接。“小安子，四哥接你家去。”喊他不应，即刻摸摸他，全身冰冷的，鼻子已没气了，手上的点滴估计已经进了不少空气。守夜的下人也慌了神，以为小安子一直睡着，没敢惊扰。
子远找大夫理论，当值护士不知躲到哪里去了。医院里医生除了道歉，没有其他反应。其实医生们心里清楚，他们的消炎药全被日本特务控制住了，子安再打一天消炎针的确是可以出院的，然值班护士把消炎药转移到别处了，还给子安灌了空气进血管。
姑爷最疼的小心肝就这样没了，旧债加新仇。大小姐、姑爷，懂事的几个孩子心血喷涌，恨不得要手撕了那毒蝎般的值班护士。
老太太也气得当场晕倒过去了。子远说去接小安子的时候，她眼皮一阵猛跳，没想到会是这样的一场空。
老太太连着几天都没醒，大小姐用银针给母亲扎人中，苏醒了。“做鬼都不可轻饶这些孽障”大小姐让子远哪也别去，陪着姥姥。
小疙瘩想和老太太说辞掉工作，但见状迟迟不好意思开口。
家里是真的没有老东家在世时那份安稳了，东洋兵眨眼功夫就“砰砰砰”敲门进来，毫不客气夺走东西。护院的几个加起来都不够他们凶狠，枪突突几下，刺刀白进红出。
等东洋兵走后，大小姐对似乎也察觉小疙瘩心事，就着急和所有下人说，“各位叔伯婶母、各位兄弟姐妹，目前大家看到呆在我家，已经不安全了。为大家长远考虑，希望回老家躲躲吧，留得青山在，不怕没柴烧。等姑爷这两天算好工钱，再多给大家路上盘缠就此散了吧。天下没有不散的宴席……”
小疙瘩本想请辞的，这下觉得被闷棍打中脑门了，如果所有人都走，他必须留下，老东家待他不薄。
“我留下吧，反正我一个人吃饱全家不饿。”
其他的都说家里有这样那样的紧要事，不到一礼拜，院里就冷冷清清地只剩小疙瘩了。
老太太下不了床，却手指头指向佛堂，子远赶紧忙慌地去佛堂敬上香火。
一粒米也不想进食，老太太一天比一天干瘦。农历三月十五，老太太上半夜里走的。子远早上去喊“姥姥姥姥”，身子骨已僵硬了。
办完老太太后事，大小姐和姑爷商量，她想换个环境，她觉得自己要崩溃了。
家，实在待不下去了。三天两头的急促敲门声，随时随后的枪炮声，警报声，大人小孩的惨叫声……
“到扬州乡下去避避吧。”大小姐天不亮就整好行装，星夜赶路，小疙瘩一路随从。
小疙瘩忍不住嘴，把钱庄停业的事一五一十告诉给大小姐了。金圆券发了之后，钱庄信誉崩溃。街坊邻居都说钱庄是老板和政府穿一条裤子，收割小老百姓，都要取回自己的银元。
澡堂生意也不如前，被东洋人破了规矩，小东洋说来就来说走就走，没给一分钱还很跋扈。
铺面因为合同未到期，很多家在硬撑，估计撑不久了。餐饮铺面因为米面紧张，不得不涨价，生意难做了许多。租户恳请姑爷缓缓收租，不然也要关门歇业了。
其实小疙瘩不说大小姐也能猜个七七八八，这么一说她更泣不成声了。她只恨自己不是个顶天立地的大丈夫，没有一身好武艺。
子希抚着母亲的手背，“姆妈，姆妈，您不是说过，留得青山在，不愁没柴烧么？”子希用自己手帕给大小姐拭眼泪。
“不过——”小疙瘩想让大小姐心里往好里想，乡下也不错。
大小姐看着一个个要吃要喝的娃娃们，心急如焚，没生意进账，这么多张嘴巴，我得细细思量。
好在还有田庄，大小姐心里暗暗敬佩父亲做生意的头脑，能想得这么远。
姑爷的几个亲戚这些年没少挣钞票，扩大了门庭，新垒了大院，晒场也添了几处。
然不知姑爷田契到底是如何管理的，让利几分。村口几个妇人嘁嘁喳喳议论艾家发得快，都全依仗上海岳父一家。
但谁不把心提到嗓子眼了，万一东洋鬼子连乡下也不放过，又还能到哪呢？
“过一天算一天吧。”大小姐心揪得绞痛。
