西方圣诞节快到了，这个节日对于西方人来说与中国春节同等地位，可见圣诞节对于西方人来说多么重要。

我国在改革开放以来，圣诞节也逐渐被一部分国人接纳，那么你知道圣诞老人为什么会选择驯鹿做过交通工具，换成其他动物可以吗？

关于驯鹿

驯鹿，也叫角鹿，是鹿科驯鹿属下的唯一一种动物，驯鹿身高可以达到200厘米，雌雄皆有角，鹿角分支比较多，最多可以达到30个分支，驯鹿蹄子宽大，悬蹄发达，驯鹿的身体上覆盖着轻盈但极为抗寒冷的毛皮。

“驯鹿”通常用来形容驯养的动物，这些动物是被人类放牧并用来拉雪橇的动物。他们通常比野生鹿身体要小不少，而且腿短。此外，驯鹿这个名字更常被用来指欧洲品种，它们生活在西伯利亚，格陵兰和北亚。

圣诞老人的驯鹿是雌性的

驯鹿和其他鹿不同，雌雄鹿都有鹿角，但是两者还是有比较明显的区别，那就是它们拥有鹿角的时间不同，看到这里你也许很奇怪，鹿角拥有时间是什么意思。

其实，驯鹿并不是一年四季都拥有鹿角，随着角的长大，鹿茸供血逐渐减少，外皮遂干枯脱落。雄性驯鹿的鹿角2月份开始生长，11月份鹿角会脱落，鹿角脱落后。而雌性驯鹿则是在5月份开始生长，保持到小鹿宝宝出生才会脱落。

这就意味着圣诞老人拉车的驯鹿都是雌性的，因为11月份过后雄性驯鹿鹿角都会脱落，显然这与圣诞老人驯鹿形象相差太远。

驯鹿的红鼻子

圣诞老人的驯鹿一共有12只，这12只里面有一个领袖叫鲁道夫，它最显著的特征就是红鼻子，鲁道夫并不是因为领头才被人们记住，而是因为它的鼻子是红色。

其实，真是的驯鹿鼻子也是红色的，只不过是在天气寒冷的情况下，驯鹿鼻子上布满了毛细血管，比人类多25%，驯鹿在天气寒冷时，鼻腔的毛细血管流动性会大大增加，所以驯鹿鼻子显得格外红。

所以，在寒冷的冬天，鲁道夫的红鼻子和圣诞老人的红鼻子相得益彰。

圣诞老人到底拥有几只驯鹿

现在主流说法是圣诞老人有12只驯鹿，其实之前也有圣诞老人有9只驯鹿的说法，只不过后又变成了12只，这3只究竟是怎么多出来的，目前尚没有一个统一的说法。

这12只驯鹿，每只都有自己的名字，它们分别是：鲁道夫（Rudolph）、猛冲者（Dasher）、跳舞者（Dancer）、欢腾（Prancer）、悍妇（Vixen）、 大人物（Donder）、 闪电（Blitzen）、丘比特（Cupid）、 彗星（Comet）、橄榄（Olive ）、火球（Fireball）、卡姆（Kirm）。

鲁道夫被重用

前面说了圣诞老人有12只驯鹿，其中领袖就是鲁道夫，为什么鲁道夫会被重用呢？

这还有归功于鲁道夫灯笼般的红鼻子，在圣诞老人的12只驯鹿中，只有鲁道夫的鼻子是红色的，显然鲁道夫在这个群体中属于另类，它甚至为自己的红鼻子而感到沮丧。

但是到了每年的平安夜，圣诞老人的雪橇里装满了孩子的礼物时，寒冷的冬天天空中弥漫着浓雾，这样的天气条件下，圣诞老人想要找到烟囱太难了，鲁道夫的出现此时就像一个明灯，让圣诞老人组合安全达到目的地，把礼物顺利送到每个孩子袜子里。

圣诞老人与驯鹿的传说

现在来说驯鹿和圣诞老人组合是圣诞节最明显的标志，实际上在历史长河中，这个组合算是比较新的组合了，直到19世纪，驯鹿才成为乔利·圣·尼克（圣诞老人的别称）故事的一部分。

1821年，一位名叫威廉·吉利（William Gilley）的纽约作家出版了一本儿童手册，其中第一次提到了圣诞老人和驯鹿：“老桑德克劳斯很高兴，他的驯鹿驱使着这个寒冷的夜晚。”

后来，吉利（Gillley）写信说，他从该地区的母亲那里得知了驯鹿在北极地区的生活。一年后，克莱门特·克拉克·摩尔（Clement Clarke Moore）匿名出版了他的诗《圣尼古拉斯的探访》，也被称为“圣诞节前的夜晚”，将这一想法加以采纳并作为圣诞节传说的一部分加以推广。

不过早期的版本中，圣诞老人的驯鹿只有8只，而且当时的雪橇也是微型雪橇，这样的设计就是让圣诞老人方便钻烟囱。

圣诞老人离了驯鹿会怎么样？

圣诞老人出现的场景都是寒冷冬天的雪地，驯鹿拥有在雪地里奔跑能力，比如：蹄子异常宽大、悬蹄发达、善于行走等，这些特点能够让驯鹿不会陷在雪地里，而且还能够带着圣诞老人和雪橇一路狂奔。

驯鹿的眼睛还可以变色，能够很好躲避雪地反射的强光刺伤眼睛，在北极附近的人们，也都采用驯鹿作为交通工具，就目前来看圣诞老人真的很难找到驯鹿的替代选择。

如果圣诞老人把驯鹿换成其他动物，估计孩子都会哭了，因为雪橇抛锚了，礼物没了。

在我国，驯鹿也是鄂温克族不可缺少的交通工具和牲畜，被誉为“林海之船”。在这里汽车都不如驯鹿好使，从搬运货物到骑行，样样都离不开驯鹿。

直到今天，世界范围内很多地区驯鹿仍然是冬季最靠谱的伙伴，然而不幸的是，研究表明，全球范围内驯鹿的数量增长急剧下降。如果这种情况得不到改善的话，驯鹿很可能会像圣诞老人一样存在于虚拟的世界里。