平原——
反直觉的特点：开发较晚，荒芜，并不富庶。原因：洪水；疟疾。人口增长产生了开发平原的压力，开发平原需要投入大量人力物力兴修水利。贫富差距悬殊。普遍盛行“大土地所有制”、“农奴制”。
这些平原本身就反映着地中海取得的最后、最困难和最光辉的成就。每一块平原的征服都是一项伟大的、意义深远的历史事件，因而对于地中海发生的任何重大事件，人们总是要问，这里有没有重大的农业成就为背景。
季节性迁徙——
环境差异带来季节性迁徙，牧民随季节往返于平原牧场和高山牧场。存在至少两种季节性迁徙，“正常的”：平原牧民夏季迁往山地；“反方向”：高地牧民冬季下山躲避严寒。“季节性迁徙意味着存在分工，必须有固定的农业，要保留耕地，要有固定的房屋和村庄。”这与游牧不同。
布罗代尔大师在书的开头详细介绍了各种地形对文明演化所产生的影响，从地理的角度带我们重新看待欧洲的历史。
