虚无的十字架是东野圭吾的作品，讲述了一个男人遭遇的两起亲人被杀案。刚开始是这个本该幸福的家庭，因为一位入室盗窃者失去了女儿。这个盗窃者之前就因为杀人案入狱过，这次又在假释的过程中为了钱财让年仅八岁的小女孩儿失去了生命。这样的罪犯在法庭上，为了给自己开脱，假装对受害家属深感抱歉。可是，如果一个人真正意识到了自己的错误，还会在假释期间再次犯罪吗？对于这样的罪犯来说，审判-监狱-死刑是否只是一种虚无的十字架，根本不起作用。文章后面又通过男人前妻的死亡，引出了多年前的一个案件。讲的是妻子在撰稿采访过程中，发现了曾经的一对情侣杀害了他们刚出生的孩子，为此女人患上了偷窃瘾，还多次想要自杀。男人成为了一名儿科医生，希望通过拯救更多地小孩儿，来弥补当年犯下的错误。
文章通过对比来引出读者思考，死刑究竟是不是一种虚无的十字架？死刑究竟是不是一种虚无的十字架，是否应该废除死刑呢？站在遗族的角度来看，我是没有办法去支持废除死刑的。
正如书中提到：即使法院做出了死刑判决，对遗族来说，并不是获得胜利。遗族没有得到任何东西，只是结束了必要的步骤、完成了理所当然的手续而已。即使死刑执行后也一样，心爱的家人被夺走的事实无法改变，内心伤痛也无法愈合。如果凶手继续活着，“为什么他还活着?为什么他有活下去的权利?，这个疑问会一直侵蚀遗族的心。有凶手还活着，在这个世界的某个地方，每天吃饭、和别人聊天，也许还有兴趣爱好。光是想象这件事，对遗族来说，就痛苦得想死，所以，遗族绝对无法从死刑判决中得到任何救赎，对他们来说，凶手的死是理所当然的事。俗话常说，“杀人偿命”，但对遗族来说，凶手的死根本不是“偿还”，只是走出伤痛这条漫漫长路上的某一站而已。死刑判决只是歇脚站。
站在客观的角度来看，支持废除死刑的人认为，这样可以避免因为一些冤假错案，造成无辜的人受到伤害。还有人认为死刑本就是无力的，它没有办法让罪犯很好地反省，甚至不会让他们认识到错误。可是除了死刑还有其他方法可以吗？死刑与审判对于遗族来说到底是什么？是通过罪犯的道歉，看到罪犯被剥夺生命或是一生都在赎罪，而得到救赎吗？也许并不是，就算罪犯被判了死刑，也许他也没有任何的改变，不会反省不会认错，而遗族仍然会在今后生活的时时刻刻感受着亲人离去的痛苦，不会得到救赎。死刑也许很无力，不能改变什么。但正如文中小夜子总结道：只要杀人就判处死刑——这么做最大的好处，就是这个凶手再也无法杀害他人！
