在古代，退休似乎是官员的专利，其他如农民、手艺人或者商人，大概不存在退休概念，得一直干活到整不动了才躺下。官吏们那时倒不叫退休，称为致仕、告老，也有乞骸骨、解官、移病、挂冠等等杂七杂八的诸多说法。
像皇帝这个职位，因为“奉天承运”固然是要坐到嗝屁，就算昏聩到极致也不舍松手，退休当太上皇的就那么一两位，有如李渊杨坚还是被退休。大学士、宰辅之类的则不少是死在任上，明朝的杨士奇就为人民服务到七十九岁蹬腿，没享受一天退休生活，当然也说不定是权势上瘾所致，古今亦同。而张居正五十八即没了，尚未抵达离职休养，简称离休。
黔首平民欲高品质颐养天年，没有现代社会长时间缴纳保险然后按月领取养老金的约定，如果莫得历年积攒的几两碎银，是很恐怖的事，大约只能寄望于养儿防老，倘若儿孙不孝，考虑一下自挂东南枝比较靠谱。当今农村老人自杀率那是相当惊人的。
实际上，即便养老金有制度保障，仍不是天下平安万事无忧，且不说制度设计公不公，就是通胀的速率便足以令人胆战心惊浮想联翩，还不讲万一染次大恙。
然而退休生活终究是令人憧憬，不闻诸公不萦世事含饴弄孙，逍遥于田园林间草丛，与鸡鸟鱼虫为伴，看白云漂移听落水嘀嗒摸晨雾清凉，是何等潇洒畅快。明朝刘伯温写的退休诗有点意思：
“买条黄牛学种田，结间茅屋傍林泉。
因思老去无多日，且向山中过几年。
为吏为官皆是梦，能诗能酒总神仙。
世间万事都增价，老了文章不值钱。”
好像这只是老爷子给太祖递的辞职信，估摸这么说口水话那文盲圣上才读得懂，但对退休生活纵情享受的急迫向往却一览无余。
更有意思的是西晋的官员张季鹰，某个秋日临水，突然想起家乡的莼菜成熟、鲈鱼肥美：“人生贵得适意尔，何能羁宦数千里以要名爵”，便即辞官归乡，竟尔躲过了八王之乱。但这应该是炒司马氏鱿鱼而不叫退休。至于白居易、郑纪、陶渊明、陆游等等更是退休生活不亦乐乎的玩家、网红。苏轼的妙词和肘子亦是去官后方蒸熟出笼。
“最美不过夕阳红”之类的诗文歌赋，固是描绘枯树虬髯，赞美银发年华，其实瞅着红日慢慢沉寂于群山之下，就算投射了几块霞光，心情恐怕也不会很爽。
时光荏苒许羁绊，往事如烟多恍惚。今儿个俺退休。
梦里弹弓弦断，梦醒沟壑满面，犹记少年滋味，不觉花甲约见。
