什么是生命的礼物？不同的人有不同的解读。如果有人说，生命最好的礼物就是死亡本身，你会不会惊掉下巴？
存在主义心理学认为，如果我们的生命没有死亡的参与，没有一个死亡的界限在那儿等着我们，我们这一生当中的所作所为都会变得毫无意义。我们的爱，我们的追求、理想、财富和事业，全部都会变得毫无意义。所以，死亡是我们生命当中最重要的一份礼物。
我能理解，收听樊登讲书已有7年时间，哲学、人文、心灵等各类经典书籍听了不少，许多的观点和哲思汲取很多，对生命和死亡也有了更高层次的认识。
存在主义心理治疗大师欧文·亚隆以治疗死亡焦虑著称。2019年，他的妻子—87岁的玛丽莲被诊断得了多发性骨髓瘤，在得知相伴六十载的爱妻罹患癌症、来日无多时，亚隆也一时无法承受。
当治疗师成了当事人，该如何与绝望相抗？又该如何陪伴彼此，度过生命的最后时光？亚隆夫妻决定共同书写一本书—《生命的礼物》，记录这段艰难的日子，不仅是为了觉察与反思自身，更是为对方献上一份生命礼物。
在妻子玛丽莲逝世后，由欧文完成了剩余篇章的写作，记录了他永失爱妻后痛苦孤独的心路历程，书写了自己与抑郁绝望做斗争的艰难努力。
听完此书，颇有感概，亚隆夫妇的故事，让我们深刻体会到了爱、生命和存在的意义。
书的开篇介绍了欧文·亚隆自己的身体出了问题，他的心脏每分钟只跳动30次，他把这件事告诉了妻子，妻子让他赶紧去医院。
到医院检查后，医生说亚隆必须赶紧做手术，要在他体内植入一个心脏起搏器，因为他的心脏现在每分钟只跳动30次，他随时随地可能失去生命。装上起搏器以后，他的心脏就能固定地每分钟跳动70次。医生告诉他这个起搏器可以使用12年，所以亚隆的生命在心脏每分钟跳动70次的状态下可以存续12年。
亚隆觉得这很荒谬，自己的人生竟然被一个准确的数字所限定，但他同时觉得这也有好处，因为他很清楚自己将会怎么死亡，只要起搏器停止运作他就会死亡，所以他觉得死亡给自己的压力似乎并不大了。
在陪亚隆看病的过程中，玛丽莲突然失语了，持续5分钟无法说出一句话，这是典型的中风的症状。
因为她近两周接受了化疗，化疗带来伴生性症状之一。亚隆在书中写到：
我的爱妻玛丽莲，从我15岁起，她就是我生命中最为挚爱的人，此刻身患重病，而我自己，也命悬一线。
然而奇怪的是，我很镇定，甚至称得上是心如止水。……
每天早上，我和玛丽莲都会在后院小坐。后院周围绿树成荫，我们牵着手紧挨着对方，回忆过往，细数走过的地方：夏威夷的两年，当时我在服役，住在美丽的凯卢阿海滩；我们俩休学术假，在伦敦待了一年；此外，在牛津附近待过六个月，在巴黎也待了几个月，在塞舌尔还住了好一段时间，还有印度尼西亚的巴厘岛、法国、奥地利和意大利，都曾小住过。
沉浸于往日美好时光，玛丽莲紧紧握住我的手说：“欧文，此生我无怨无悔。”
在欧文15岁、玛丽莲14岁的时候，他们两个人相识了，从此以后就没有再分开过。
亚隆问玛丽莲感觉怎么样？
玛丽莲直白地回答说：“非常难受，说不出的难受。我感觉自己被掏空了，浑身上下没有一处不难受。如果不是因为你，我真的不想再活着了……我不想再活着了……对不起我老是说这些。我知道我已经念叨了太多遍。”
化疗的痛苦是一个人难以承受的，所以87岁高龄的玛丽莲告诉亚隆：“不行你就让我走吧”，
这的确是太痛苦了。亚隆也很纠结，他当然希望爱人能够留在身边，他也想告诉玛丽莲，如果她走了，自己也能够活下来，但是他不能够忍受的是，玛丽莲是为了他而承受这么大的痛苦继续活着的。
两个人其实都很明白，但是真正面对死亡的时候，一切没有那么容易。玛丽莲也记录了她成为病人的过程，她写道：
死亡之路无坦途。如果拒绝治疗，我将会很快死于多发性骨髓瘤，但会很痛苦。在加州，在医生的帮助下无痛苦地死亡是合法的，当我接近终点时，我可以要求医生帮助我结束生命。……
对我们而言幸运的是，四个孩子都住在加州，其中三个就在旧金山湾区，另一个在圣迭戈。
他们已是儿孙满堂，连孙子辈大多也已开始工作了，只有最小的儿子本恩的三个孩子还未成年。有时候会有人来探访玛丽莲，她会把探访时间控制在半个小时之内，即使是时间稍微长一点的电话，也会让她觉得非常疲惫。趁着她还能够回复邮件，能够见朋友，面临死亡的玛丽莲还是愿意做这些事情。她说：
我住在舒适而美好的家里，被爱我的人所环绕；今后还有一线希望可以减少化疗的剂量和频率，到那时我就能过上半正常的生活了，虽然我现在对此并不乐观。我在努力让自己接受作为一个病人的生活，或至少是作为一个“康复中的人”的生活。
人会很快接受现状：当我们特别惧怕疾病的时候，疾病一样还是会来临，但是当疾病来临以后，我们就希望能够抓住空隙喘口气，能够有一段时间不那么恶心，能够有一段时间不那么疼痛。所以，他们要求医生减少化疗的剂量和频率。
亚隆在这段时间开始回顾自己的人生，人在面临死亡的时候会做很多这样的思考和准备。他翻了一下自己的通讯录，发现自己年轻时最好的三个朋友都去世了，毕竟他已经88岁了。他们四个人曾在医学院里一起学习，一起旷课，一起做学术研究、讨论问题。在发现三个好朋友全都过世以后，他又想起了很多过去的老朋友，于是他上网去搜他们的名字，结果搜到的都是讣告。
从亚隆的感受来讲，他会觉得：“这么多年来，我能够一直活到现在，这到底是幸运还是不幸，是幸运还是孤独？”有一次，他在给一位患者做治疗的时候，来访者说：“好吧，咱们的治疗也结束了，但是我要告诉你，生命中的一切皆是虚幻。”于是亚隆就把自己已经去世的这些朋友的故事告诉了来访者，以此来给对方进行心理安慰和治疗。
玛丽莲曾经考虑过是否要住养老院，住养老院是需要有经济能力的，他们家的条件足以支撑。但是他们选择不住养老院，主要是玛丽莲想到自己走了以后，家里的东西要怎么办，这些东西对她而言都是有珍贵记忆的宝贝，但对于别人来讲就是一堆破烂。她说：
谁会想要这些物件呢？我们喜欢这些承载了自己人生记忆的东西，但并不意味着我们的孩子会想要它们。当我们离开人世后，东西背后的故事，最终也将随风消散。好吧，也许不会完全消失。我们仍旧从父母那里继承了一些物件。
儿女们也许会继承父母的物件，但是到了孙子那一辈呢？再往后一点点呢？最终一切还是会消散的。不过他们最大的麻烦是怎么处理藏书，作为两位教授，他们有三四千本藏书呢。
每隔几个月，我们都会送几箱书给当地图书馆或其他非营利组织，但相比家里每个房间中满墙的藏书，这些捐赠微不足道。
亚隆有一个爱好，他从年轻时就开始收集狄更斯的作品。西方读者，尤其是知识分子，特别爱读狄更斯的作品。不只是每个作品都有一本，他甚至收藏了各个时期的不同版本，所以家里摆放了各种各样精美版本的狄更斯作品。
至于剩下的书，他们要送掉都很困难。他们的摄影师儿子会要所有的艺术类书吗？他们的心理学家儿子会要心理治疗书吗？会有人要她的德语书或者那些研究女性的书吗？有几个书商会到家里来挑一些有转售价值的书，但剩下的那些宝贵藏书恐怕最后都要飘散于风中了。
亚隆在88岁的时候决定退休，告别他的心理咨询生涯。玛丽莲需要照顾，更重要的是他发现自己的记忆力在不断下降，他经常忘记与来访者约好的时间。
很多来访者甚至从欧洲过来找他做咨询，但是由于记忆力不断衰退，他经常会忘记预定的时间，所以他非常艰难地做出决定——停止做心理咨询，跟自己的事业进行告别。
到了玛丽莲整个治疗最重要的阶段，但他们发现，低剂量的化疗无效，而高剂量化疗的副作用难以承受。
玛丽莲很幽默，她说：“我们俩真是完美的一对。”亚隆的大脑在退化，记忆力在下降，她的大脑很好，但是她患有癌症，身体不行，所以他俩真是完美的一对。她每次到医院去注射万珂。她唯一挂念的是三个没有长大的孙辈，她觉得不能够看到这些孩子成长是一件很遗憾的事。但是身处家庭聚会时她已觉得非常美好，四个孩子都在身边陪伴，在困境当中偶尔也能够感受到间断性的美好。
没过多久，玛丽莲发现自己又出现了睑腺炎的症状，他们觉得这很有可能是化疗的副作用，上网查询后发现睑腺炎果然就是万珂的副作用之一，所以化疗的痛苦是无处不在的。医生向他们提出了一个新的方法——免疫球蛋白疗法。但是对免疫球蛋白疗法能耐受副作用的患者中，只有三分之二的患者有效，如果玛丽莲不幸属于剩下三分之一的患者，那就完全无效了，而且同时也放弃了化疗，这就意味着生命宣告结束。
这时候，玛丽莲问医生她是否可以选择安乐死，她非常坦然地跟医生讨论安乐死的流程。
亚隆坐在旁边惊呆了，他说：
我呆坐一旁，心神恍惚，同时玛丽莲的直率和无畏又令我钦佩不已。我们面前可走的路越来越少，我们就这样开始闲谈般、敞开来讨论玛丽莲的临终问题。会谈结束离开，我内心惊愕迷茫，不知所措。
那天余下的时光里我们俩一直在一起：我唯一要做的就是不让她离开我的视线，寸步不离，握住她的手不放。……我爱慕她的一切——她如此高雅、美丽、善良和睿智。……我们也有过分歧、争吵，有过轻率之举，但我们彼此总是坦诚相待，永远，永远把我们的关系放在第一位。
……想象着生活里再也没有玛丽莲，我无比恐惧，脑海中闪过随她一起去的想法。
