弗洛伊德最持久和重要的一个观点是，人类的心理（人格）有不止一个方面。他的人格理论（1923）将心理结构分为三个部分，本我（Id）、自我（Ego）和超我（Superego），它们都在我们生命的不同阶段发展。这些是系统，不是大脑的一部分，也不是任何形式的身体部分。
每一个组成部分都对人的性格有着自己独特的贡献，并且三者之间互动对个体有着强大的影响。每一种性格元素都体现在生活中的不同时刻。
本我（Id）
本我是我们心灵中冲动（和无意识）的一部分，它直接果断地对基本的冲动、需求和欲望作出反应。新生儿的个性都是本我，只有在之后才会发展出自我和超我。根据弗洛伊德的说法，本我是所有精神能量的来源，使其成为人格的主要组成部分。是从出生就存在的唯一人格组成部分。
本我的功能在一个人的一生中始终保持幼稚，不随时间或经历而改变，因为它与外部世界没有联系。本我不受现实、逻辑或日常世界的影响，因为它在大脑的潜意识部分运作。
本我是由快乐原则驱动的，它努力立即满足所有的欲望、需要和需要。如果这些需要不能立即得到满足，结果是一种焦虑或紧张的状态。例如，饥饿或口渴的增加应立即产生进食或饮水的尝试。
本我参与初级过程思考，这是原始的，不合逻辑的，非理性的，幻想导向的。这种过程思维的形式没有对客观现实的理解，是自私的、一厢情愿的。
想象一下试图说服一个婴儿等到午餐时间吃饭。本我需要立即满足，并且由于人格的其他组成部分尚未出现，婴儿会哭直到这些需求得到满足。
尽管人们最终学会了控制本我，但这部分人格在整个生命中始终保持着同样幼稚的原始力量。正是自我和超我的发展使人们能够控制本我的基本本能，并以既现实又社会可接受的方式行事。
自我（Ego）
弗洛伊德认为，自我由本我发展而来，并确保本我的冲动可以在现实世界中以可接受的方式表达出来。自我是人格的组成部分，负责处理现实。
自我是基于现实原则运作的，它努力以现实和社会合适的方式满足本我的欲望。现实原则是在决定采取行动或放弃冲动之前，权衡一项行动的成本和收益。在许多情况下，本我的冲动可以通过一个延迟的满足过程得到满足 —— 自我在适当的时间和地点时最终会允许这种行为。
弗洛伊德把本我比作一匹马，而自我则是骑手。自我就像 “一个骑在马背上的人，必须抑制住马的强大力量。”
想象一下你在一个很长的会议中。随着会议的进行，你发现自己越来越饿了。虽然本我可能会迫使你从座位上跳起来，冲到休息室去吃点东西，但自我会引导你安静地坐着，等待会议结束。
超我（Superego）
根据弗洛伊德的理论，超我在5岁左右开始出现。超我拥有内在的道德标准和理想，我们从父母和社会（我们的对与错的感觉）中获得。
超我由两种体系构成：良知和理想自我。良心可以通过产生罪恶感来惩罚自我。例如，如果自我屈服于本我的要求，超我可能会让这个人感到内疚。良知包括父母和社会认为不好的事情的信息。
理想的自我（或自我理想）是一幅想象中的自己应该是什么样的画面，代表了职业抱负、如何对待他人以及如何作为社会一员行事。自我理想也包括自我所向往的行为的规则和标准。
没有达到理想自我的行为可能会受到超我通过内疚的惩罚。当我们表现得 “得体” 时，超我也可以通过理想自我奖励我们，让我们感到自豪。如果一个人的理想自我的标准太高，那么这个人无论做什么都将代表失败。理想的自我和良心很大程度上取决于童年时父母的价值观和你是如何被抚养长大的。
本我、自我和超我之间的互动
当谈到本我、自我和超我时，重要的是要知道，它们不是三个有明确界限的独立体，它们是动态的，总是相互影响着，影响一个人的整体性格和行为。
在许多相互竞争的力量中，很容易看到本我、自我和超我之间的冲突是如何产生的。弗洛伊德用 “自我力量” 一词指出了不管竞争力量在与否，自我仍能发挥有效作用。
一个拥有良好自我力量的人可以有效地管理这些压力，而一个自我力量过多或过少的人可能会是不屈服的或破坏性的。
写在最后
弗洛伊德的理论提供了一个概念化的人格是如何构成的和人格功能的要素。在弗洛伊德看来，一个健康的人格需要本我、自我和超我三者动态互动间的平衡。
虽然自我的任务艰巨，但它并不需要单独行动。焦虑也在帮助自我在基本欲望、道德价值观和现实世界的需求之间起到调解作用。当你经历不同类型的焦虑时，防御机制会帮助你保护自我，减少你所感受到的焦虑。
