今年是丁酉年，鸡年。在中华文化中，鸡是“德禽”，是“知时鸟”，鸡鸣而起、闻鸡起舞反映了中国人自古以来的勤勉勤奋精神。雄鸡司晨，向我们昭示着时光之宝贵。
古人将鸡视为“德禽”，因为中国人相信鸡有“五德”：
鸡有五德：归纳为文、武、勇、仁、信“五德”。
头戴冠者——文也；
足搏距者——武也；
敌在前敢斗者——勇也；
见食相呼者——仁也；
守夜不失时者——信也。
“鸡有五德”，语出汉代韩婴所作《韩诗外传》。文曰：“鸡有五德：首戴冠，文也；足搏距，武也；敌敢斗，勇也；见食相呼，仁也；守夜不失，信也。”
一德文也：头顶红冠，鲜亮吉祥。公鸡华冠高耸，火红艳丽。古代以此比喻文星高照，必获官帽，寓意鸿运当头，青云直上步步高。因为“公鸡（会）鸣叫”，取其汉字谐音相关之义则是“功名”，以示祝福对方一定获得官职而“功名显赫”。
二德武也：脚踏斗距，虎步生风。是英勇刚强的象征。传说，古代家居王屋山的刘生，炎热盛夏与妻赵氏纳凉于庭院之中，突然一只公鸡振翅飞入赵氏怀中，其妻从此竟身怀六甲，生下男婴。刘生为爱子取名“武周”。日后，曾事朝廷，骁勇善战，屡建大功。因此，流行于我国民间的“斗鸡纹图”便成了“英勇威武”的代名词，“公鸡”便是“武将”的符号。
三德勇也：见敌应战，威武善斗。相传，桃都山上有一只大公鸡，名号“天鸡”。在“天鸡”两旁有两位守护神，一名“郁”，一名“垒”，手执苇索若遇不祥之物，奋勇迎敌，擒拿不祥之物并将其杀灭。后世沿用此法刻制两位桃人立于门旁，用公鸡羽毛放置索中，系于门环之上。其用意即源于“勇敢者的化身”的传说。有时在民间还可以看到大门上画有一只大公鸡，也是祈福驱邪之意。
四德仁也：遇食分享，共品美餐。传说，公鸡乃是玉衡星的化身，是阳气的象征。每当捕捉猎物或有食物，决不会独个吞食而不顾后来者。
五德信也：守信按点，唱时报晓。民间传说，在桃都山上长有一棵参天大桃木，盘曲三千里，桃木上屹立一只大公鸡，名叫“天鸡”。每当“日神”出巡，金光四射，照耀着大桃木，此时，“天鸡”唱晓，普天之下男女老幼起床更衣，各就各位，开始新的一天的劳作。从此，便有了“天鸡报晓天下知”的传说。
十二生肖中，鸡是飞禽类的代表，是天明的象征。《说文解字》中把鸡解释为“知时畜也”，《玉篇》中也说鸡是“知时鸟”。在漫长的农耕时代，鸡一直担负着“报晓”的职责。雄鸡三唱，农人们便就劳作起来了。对鸡的崇拜，反映了中国人自古以来的勤勉勤奋。
鸡为十二生肖之一，位居第十，十二地支配属“酉”。民间传说，鸡年出生的人，性格诚实又智慧伶俐，有现代新潮派的大志向。司马迁、诸葛亮、王安石、梁启超、邓世昌等历史名人都属鸡。
