除夕守岁是远古先民为了更好的生存下来，认知自然，战胜自然，预防凶猛野兽侵袭，而慢慢传承下来的民俗传说。
远古时，人类的生存条件与居住环境都十分险恶。经常受到自然环境的制约与凶猛野兽的残酷袭击。人类对自然现象的认知，还处于恐惧，敬畏，矇眬的认知状态，特别是对凶猛野兽的侵袭防不胜防。
于是，远古先民们，由散居方式向群方式慢慢转换，由石器时代向釆桑时代不断演变。譬如，洛书，河图，易经，八卦，甲骨文等历史魁宝。都是华夏先民征服自然，战胜自然，在生存实践中，总结领悟出的无价之宝。
那时候，很多凶猛野兽经常出现，如豺狼虎豹等，它们昼伏夜出，以弱势的人类为食物，直接威胁着人们的生命安全。于是，先民们根据自然现象的启示，如辟雷击中树木，燃烧起火，就把火种留了下来，它不但可以驱寒，照明，而且还是驱赶野兽的防身利器。 传说，远古时，每逢新旧交替的除夕夜晚，有一种叫“祟”的似人非人，似兽非兽的怪物，通身长满黑毛，两臂白若利剑，经常在夜晚出来伤害人类。它专门寻找熟睡的小孩下手，一旦触及到小孩的脑门或面部，便会高烧不退，甚至呆若母鸡，变成傻子，人们为了自己的孩子，免受“祟”的伤害，便在夜晚燃起了篝火，大家围着燃烧的火堆，彻夜不眠，裁歌裁舞，直至天亮，方才罢休。 于是便出现了，除夕熬夜，守岁的传统民俗。
因“祟”与岁音同字异，除即去的意思，夕指黄昏或夜晚的意思，演变到今天，便成了“熬岁”，现在有个成语叫“鬼鬼祟祟”，即凡是不怀好意，影响人类命运前途的坏东西，坏意识，随着除夕夜的远去而全部消失。取而代之的是新旧交替，除旧迎新，许个好新心愿，讨个好口彩，这便是除夕“熬夜”，守岁的基本含义了。
