第八十一问：如果要选择一种乐器的时候，选择怎么比较好？
答：是的，我也有这种主张。孔子说道，据于德，依于仁，也要游于艺，我们读论语，知道孔子也弹琴击磬也唱歌，孔子是不反对学才艺的。我们读经的孩子，我也鼓励最少学一项才艺。但是这种鼓励要看机缘，因为有些地方有老师，有的地方没有，有的地方有经费请老师，有的地方没有，尤其以后我们要在农村地区推广，那里连饭都吃不饱，有没有才艺就不必太计较了。总之，我们是以经典和理想为主，以知识和才艺为末。最好是本末兼备，不能兼备时，不可以舍本逐末。我们护住本，就护住了人生的命脉。所以对于才艺的态度，是有很好，没有也没关系，有也不必太多。除非这个孩子是某一方面的天才。中国古人不重天才，也不想培养天才。假如有天才，古人反而故意把他压下去，叫做“折节”。为什么？因为古人认为人生在天地间，最好是全才，而不是天才。最近受西方文化后，随着西方人很看重天才，认为天才了不起。其实天才没什么了不起，他是天地自然的生成。在广土众民中，中国当然有很多天才，但一个家里生了天才，不见得是这家庭的幸运。什么叫天才？就是某一方面非常有兴趣，只能专心致力于某一方面的人，这种人往往会忽略其他方面，挂一漏万，这种人叫天才。当然他把一个小方面发挥得很好，给世界人间带来相当的文化创新，也是好事。不过，天才往往是薄命的，因为他的生命走偏锋，不健康。所以对于天才孩子是否要顺着他的资质来培养，在我来看是不必要的。假如家长老师想培养就培养，假如不愿意，就是读经，让他成为通才。
现在我们社会上有很多假天才。真天才是从天而来，他禀赋中就是这种才分，什么叫假天才？你提早让他接上才艺，他自然比别人好一点。家长就认为他是天才了，其实不然。天才如果从天而来，他本来就有这个禀赋，在生命有这种倾向，而且倾向非常尖锐。这种人怎么发现呢？用四个字就可以发现，叫做“乐此不疲”。譬如什么叫弹钢琴的天才？很容易发现的，假如孩子两三岁五六岁时就学琴，你要时常催促他。他弹了十几分钟，下来了，说要去厕所。再弹了十几分钟，又下来了，说要去喝水。这种孩子，就不要叫他天才了。什么叫天才？弹了几小时，叫他吃饭了，他说等一下，我再弹一下，又弹了一个小时，饭都凉了，又催他，他说等一下，这种人可能是天才。所以家长要看孩子是否天才很简单，在你没有逼迫的情况下乐此不疲，这是天才，这种天才你培养他，将有所大成就，假如不是天才，硬逼的，他也不见得没有成就，但是这不是光辉靓丽的成救。
所以我们近代人对于天才，可以采取中国古人的方式，也可以采取近代西方的方式。近代西方的方式就是让他往天才的方向去精深尖锐发展，让他好像烟火一样，焕发出一片光芒，照亮大地。但也可以像古人的方法，你是天才，但我要把你培养成全才，不要不让你往一偏的方向发展，保持人的性灵像天地一样开阔。天地创生万物，并没有特别的偏向。老师所谓“人法地，地法天，天法道，道法自然”。最完整的人就是各方面一起发展，不得已才略有偏向，虽然略有偏向，也要勉励自己能够尊重异己涵容天下。像这样，你的心灵与你自己是和和谐的，与人是和谐的，乃至于历史天下家国宇宙都是和谐的。一个天才的心灵是破裂的，只发展一个方面，其他方面对他可有可无，这种心灵是孤单的。所以我也不鼓励一定要培养天才，也不是说培养天才不好，毕竟天才是很难得的。
